Тайна Верховной жрицы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Еще никогда Меган не чувствовала себя настолько унизительно. Ни издевательства Шедека, ни высокомерие Теи, ни презрение жречества не ранили самолюбие так, как арест. Когда ее, Верховную жрицу, вели через весь Собор под конвоем, а челядь стояла живым коридором и потешалась — щеки девушки пылали от стыда.

Большинство из присутствующих не было знакомо с Меган, но это не мешало злорадствовать и сплетничать: не каждый день увидишь, как арестовывают Верховную. Все, от поломойки до младшего жречества, обсуждали рыжеволосую, гадая, что ее ждет: виселица или гильотина? И сходились во мнении: если Ее Святейшеству отрубят голову — выйдет зрелищнее.

До Меган доносились их перешептывания, но жрица старалась не подавать вида. Она шла вперед, не глядя по сторонам. Зубоскальством и жаждой крови прислуга в очередной раз показывала истинную сущность — когда не можешь достичь вершины, нет ничего слаще, чем увидеть, как кого-то с нее сбрасывают.

О смертной казни Меган старалась не думать, иначе сердце начинало биться с такой силой, что казалось еще немного и грудную клетку разорвет.

Мысли метались в хаотичной панике. Думалось сразу и про все. И как ей следует защищаться перед следователем, и кому успел рассказать Шедек о том, что Меган замешана в отравлении старшей жрицы Альха?

«А если это не Шедек рассказал про смерть старшей? — размышляла рыжая, пока ее вели к следователю. — Что, если это тот же человек, кто убил Аджа и одновременно оболгал Тею, выставив ее убийцей? Он избавился от одной пары любовников, теперь взялся за вторую. И точно так же: магистра убил, а любовницу пытается засадить в тюрьму».

Холод пробирал до костей: стража не дала толком одеться. Позволила лишь сменить ночную сорочку на простое домашнее платье. Как назло, коридоры в Соборе не отапливались, разрешая сквознякам свободно гулять по каменным лабиринтам. Идти приходилось через все здание, из южного крыла в северное, в комнату, где временно разместился кабинет следователя.

Но, с другой стороны, было время собраться с мыслями, продумать линию поведения на допросе.

Жрице пришло в голову, что, возможно, именно бывший куратор донес на нее полиции. Получив место в Ордене, решил избавиться от подопечной. Это ведь и был их с Шедеком план: добиться за счет жрицы желаемой должности, а затем избавиться от девушки. Поняв, что магистр справедливости мертв, Баргос решил не ждать и рассказал полиции о том, как Меган принесла яд старухе.

Жрица тяжело вздохнула. Она до сих пор каждый раз болезненно реагировала на предательство Баргоса. Крохотная частичка внутри нее все еще надеялась, что Лабиринт специально посмеялся над ней. Продемонстрировал то, чего она боялась: что она никому не нужна, и никому нельзя верить. Но с каждым днем все больше убеждалась в правдивости видений.

Меган вошла в кабинет следователя. Тот же мужчина, что расследовал дело Аджа, сейчас вальяжно откинулся на спинку кресла и курил трубку. Его усы подергивались при затяжках, а влажные губы выпускали меланхоличные облачка дыма. В кабинете пахло вишневым табаком.

«Пижон», — подумала Меган, осматривая следователя. В первый раз она видела его лишь мельком, зато теперь могла разглядывать вдоволь. Самодовольный, расслабленный. На вид ему лет сорок. Еще относительно молод и бодр, хотя на макушке начала появляться проплешина. Пиджачок добротный, не казенный. Руки холеные, на пальце дорогой перстенек. И трубка не дешевка — сразу видно, что вещица редкая. Значит, деньги у него водятся, подкупать бесполезно. Хотя… возможно, этот как раз и возьмет. Ведь он вел дело Теи? И согласился в тот раз отпустить обвиняемую. Быть может, Орден вновь откупится?

Детектив наконец-то посмотрел на вошедшую. Жрица сразу отметила этот взор — взгляд голодного кота. Видать, не женат. Или жена не дает. Сыграть на этом?

Меган пожалела, что второпях не удосужилась подобрать наряд. Впрочем, даже в таком простеньком платье имелся глубокий вырез, отлично подчеркивающий грудь.

На самом деле жрица заблуждалась: следователь глядел таким жадным взглядом вовсе не из-за развратных мыслей. Сегодня ему наконец-то выпал шанс добиться повышения и прославиться на всю Иривию. Такое громкое дело: Верховная жрица убила магистра справедливости! К тому же, в этот раз у обвиняемой нет ни влиятельной семейки, ни поддержки Ордена. Его Высокопреосвященство Ярен лично подходил и намекал, что желает наказать преступницу по всей строгости.

Следователь жаждал сполна отыграться за тот позор с делом Аджа, когда в последний момент вмешалась мамаша Теи, надавила на начальство, и то велело отпустить убийцу, а дело закрыть. Еще и отчитывали следователя, как нашкодившего ребенка. Мол, надо соображать, кого арестовываешь.

Как будто на богатых закон не распространяется!

— Садитесь, — произнес следователь, наслаждаясь властью. Не каждый день доводится приказывать Верховной жрице. Влиятельные особы постоянно выходят сухими из воды, но отправить эту фифу на плаху — дело принципа.

Мужчина сделал несколько затяжек и выпустил дым в сторону обвиняемой.

Меган присела на стул, при этом ее руки обхватили талию так, чтобы подчеркнуть и без того выдающуюся грудь. Следователь на это лишь презрительно хмыкнул: жрица зря старалась затуманить его разум женскими уловками. Все мысли сейчас были только о грядущем повышении и славе.

— Кем вам приходился покойный магистр Шедек Патах?

— Никем, — жрица манерно пожала плечами. — Он входил в Орден магистров, мы с ним были знакомы.

— Насколько тесно знакомы?

— Не более чем с другими магистрами, — Меган склонила голову чуть набок, а ее пальчики провели рукой по оголенной шее.

— У меня другие сведения, — мужчина подергал тугой воротник и взял со стола исписанный лист. — Есть показания, что Его Высокопреосвященство Шедек Патах являлся вашим любовником. Вы признаете это?

— Клевета, — мурлыкнула рыжая, наклоняясь так, чтобы дать следователю наилучший обзор ее груди.

— Тем не менее, у меня есть неоднократные свидетельства, что вы находились в любовных отношениях… кхм… Сядьте, пожалуйста, нормально и будьте добры, ведите себя, как подобает вашему сану!

Меган и не подумала исполнить просьбу. Наоборот, лукаво закусила нижнюю губу.

— Вас так легко смутить?

— Сядьте ровно и отвечайте на вопрос! — следователь начинал нервничать. Как бы ему не хотелось признавать, но ложбинка меж двух округлых грудей приковывала взгляд, что весьма отвлекало от допроса.