Тайна Верховной жрицы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это еще что?! — взревел Ярен, поднимаясь с места.

— Я решила, что Верховной жрице не следует отдаляться от Ордена, — сладко промурлыкала Меган, проходя к своему новому месту.

— Что за произвол?! Не допущу!

— Мы можем проголосовать за новое правило, — рыжая тепло улыбнулась, точно свирепый Цевс был всего лишь безобидным котенком, возомнившим себя львом — забавный и совершенно безопасный.

— Протест! Какое к Рамону голосование! Выгнать ее из зала! — магистр только что кулаком по столу не стучал, настолько он был взбешен поведением рыжей.

— В кодексе Ордена содержится закон, по которому Верховная жрица имеет право выдвигать на голосование то или иное правило, касающееся традиций жречества, — подал голос Шедек. Его позабавила выходка любовницы.

— А что б тебя! — Ярен опустился на стул и гневно зыркнул в сторону жрицы. — Валяйте!

Голосования за новые законы в Ордене проводились тайно: магистры заполняли бумажки, после чего опускали их в специальный кубок. Еще одной обязанностью Верховной жрицы было принять чашу и огласить результаты.

Меган не без удовольствия провела процедуру и озвучила вполне ожидаемый итог: большинство не было против нововведения. Пусть сидит за общим столом — постановили магистры.

Рыжая улыбнулась, но это была даже не победа. Так… легкая разминка перед началом основных действий.

Далее следовали выборы нового магистра финансов. Меган выдвинула в качестве кандидата куратора Баргоса. Это ни для кого не стало сюрпризом. Равно как и то, что в качестве соперника Ярен предложил главного бухгалтера, долгое время работавшего личным помощником Аджа Светлого.

В пользу бухгалтера говорило все: опыт работы, отсутствие необходимости вводить в курс дела, безупречная репутация… В отличие от него, Баргос обладал всего одним преимуществом — он был на стороне Меган. И теперь рыжей хотелось наглядно убедиться: насколько сильно ее влияние на Орден?

Она объявила о начале голосования и села на отвоеванное место, с любопытством наблюдая за лицами голосующих.

Сама Меган, разумеется, отдала свои два голоса за Баргоса.

Подкупленные магистр знания и магистр наследия положили бумажки в кубок и тут же заискивающе улыбнулись жрице, как бы говоря: можете не переживать, мы отрабатываем свои деньги. Магистр дипломатии, все еще обиженный на откровенный шантаж Меган, при голосовании скорчил недовольную физиономию: мол, радуйся, я голосую за твоего куратора.

Шедек и его дружок-северянин обменялись самодовольными ухмылками. Тоже явный признак, что проголосовали как надо.

Скользкий магистр милости безошибочно чувствовал, на чьей стороне сила. И даже подмигнул Меган, чтобы и та не сомневалась: вассал присягнул на верность новой королеве.

Магистр геомантии долго колебался, не зная, как поступить. Он симпатизировал Ярену, но и открыто враждовать с Меган не хотел. И при этом не знал, на чьей стороне теперь перевес.

Ярен бросил свою бумажку сердито, с вызовом. Наивный Цевс еще надеялся, что имеет власть и авторитет в Ордене. Не чувствовал, как ветер переменился, став попутным для Меган.

В отличие от него, мудрый Зафрэль не питал иллюзий. По общему настроению магистров он догадался, каков будет исход. И все-таки, голосовал исходя из убеждений, за кандидатуру бухгалтера.

Результат продемонстрировал полное поражение Ярена: восемь голосов за Баргоса и три за бухгалтера. Магистр геомантии в последний момент все-таки переборол страх и проголосовал так, как велело ему сердце. Но даже этот «геройский» поступок не смог помочь команде Ярена.

Меган насмешливо смотрела на красного от гнева Цевса, как бы говоря: «Ну, как тебе мой подарочек? Понравился?»

Для Ярена такой расклад и впрямь казался неожиданным. Он и не предполагал, что отравляющий яд рыжей шлюхи настолько глубоко проник в Орден. «Это сколько магистров она успела под себя подмять!» — негодовал Цевс, разглядывая присутствующих. Ну ладно Шедек — с ним все давно было ясно. Магистр северных церквей тоже понятно — давние друзья. Но остальные! Как они могли продаться? И, главное, кто именно? Кто еще те четыре человека, проголосовавшие за Баргоса? Кто эти предатели?

В отличие от Ярена, не разбиравшегося в тонкостях человеческих отношений, для Меган все было очевидно. И куда как больше ее мысли занимали предстоящие выборы нового Высшего магистра. Особенно ей не терпелось посмотреть на лица Шедека и Ярена, когда они поймут, что задумала Меган.

Рыжеволосая интриганка и предположить не могла как, оказывается, легко управлять Орденом. Раньше, когда она была всего лишь жрицей Альха, магистры казались такими могущественными, влиятельными. Меган даже побаивалась их. А теперь… Оказалось, что достаточно чуть лучше узнать человека, чтобы растерять весь страх. Легко уважать кого-то на расстоянии, а подойти чуть ближе, приподними его маску — и под ней окажется самый обычный человек со своими слабостями и пороками.

Глава 16. Жрица

В день выборов Высшего магистра Собор напоминал одну большую тетиву, натянутую до звенящей остроты: еще немного и струна лопнет от напряжения. Даже прислуга и та нервничала, что уж говорить о жречестве.

Дурное предчувствие проникло во все щели Собора. Каждый, от магистра до поломойки, ждал от выборов лишь беды. Ярен еще с вечера призвал в покои лекаря, не в силах унять саднящую боль в сердце. Баргоса одолела мигрень.

Шедек и тот с самого утра не находил себе места. Считал, что ему не о чем волноваться, а все равно неспокойно было на душе. Отчего-то вдруг подумалось, что надо бы навестить родителей, проведать: как они там? Жену вспомнил, которую десять лет назад отправил в далекую провинцию, чтобы не мешала карьере магистра. Впервые за долгое время захотел сходить в часовню — помолиться.

Но Шедек, разумеется, никуда не пошел. Списал все на осеннюю хандру, а к обеду дурное настроение и само прошло.