За тридевять земель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И Ильмера выпила последний глоток птичьего молока из чаши. И что-то в ней изменилось, но вот что?

— Не пугайся, подколодная, не всё сразу поймёшь, а потом ещё и спасибо мне скажешь.

Сказав это, чудовищная птица взмахнула крыльями и улетела.

Ваня к этому времени уже почти пришёл в себя, да и Ильмера тоже, окончательно очухалась после глотка птичьего молока. Гарафена, видя это, принялась выспрашивать. А может просто тянула время, чтобы убедиться, что волхв со своей спутницей уже совсем дееспособны и смогут дойти до своей стоянки по не самой простой тропе. Когда они уже уходили, Гарафена сказала:

— Вы это, ребята, пока тут будете, заходите просто так, потрепаться. А то скучно тут одной. Гагана, конечно, везде летает, вести носит, но без людей всё равно скучно.

Тут Ваня решился спросить:

— А как давно сюда приплывать перестали?

Гарафена задумалась на секунду:

— Лет, наверное, с пятьсот… Нет… поменьше. Как Русь крестили, так народу поубавилось, но всё равно ходили. Даже был монах один, десять лет тут прожил, молился у Алатырь камня, с Гаганой всё беседовал. А вот как-то случилось, словно отрезало! Перестали сюда приплывать и всё! А кто уходил отсюда — больше не возвращались.

— Значит, где-то во времена Грозного? — уточнил Ваня.

— Да, про Грозного царя говорили, но он тут не при чём. А ты, никак, чего знаешь?

— Ну… есть мысли. Может слышала, есть такой орден… — и Ваня рассказал Гарафене, всё, что знал об Обществе Девяти Неизвестных.

— Ходили слухи… Но… нет… ничего такого, чтобы что-то конкретное.

— Они существуют, — уверенно сказал Ваня. — И именно они похитили Свету, чуть не убили Ильмеру. Когда шли сюда, мы столкнулись с ватагой разбойников, где атаманом был кто-то из Ордена и он зачем-то привёл ватагу туда, откуда мы отправлялись на Буян. Судя по тому, что мы слышали, не за долго до нас они убили там одного мага.

— Вот как. Поговорю с Гаганой, пусть полетает, посмотрит… — задумчиво ответила Мать всех змей.

На следующее утро они выступили на лысую гору — куполообразная, окружённая лесом и покрытая лугами горная вершина, доминирующая на острове, она и правда выглядела как выбритая тонзура на голове монаха. Судя по картам, путь туда предстоял не близкий, поэтому Ваня с Ильмерой прихватили с собой припасы на три дня пути, из тех, что запасли когда готовились выйти в море, справедливо рассудив, что пополнить припас можно будет и тут, на месте. Охота тут, вопреки опасениям, оказалась разрешена, а дичина за прошедшие века совсем обнаглела и людей не боялась.

Несмотря на то, что наверх вела не то что тропа, почти что дорога, путь к вершине оказался не прост. И дорога вела вверх, а рюкзаки, в отличие от путешествия по реке, пришлось тащить на себе, и дорога, по которой шли, за несколько столетий без ухода лучше не стала и непуганые звери это не только зайцы и одичавшие цесарки, это ещё и непуганые волки. Хорошо хоть медведя и кабанов не встретили. Идти по горному лугу оказалось тоже не так просто: трава уже высокая и в отличие от леса с его низким подлеском, здесь дорогу пришлось прокладывать буквально грудью. Но, как бы то ни было, к середине второго дня они вышли на самую высокую точку острова (или где-то около).

Встали, огляделись. Берег отсюда был не виден, всё-таки покатость этой «лысины» недостаточно велика для этого, но вот синее-синее море, расстилающееся до самого горизонта, редкие кучевые облака поднимались как башни и на них можно было смотреть сбоку. Какое-то время они любовались открывшимся видом, Ваня даже сделал несколько снимков, прежде чем приступить к делу. Собравшись с духом он выкликнул:

— Ветры, ветры! Вы сильны и могущественны, вы веете во всех землях и даже там, где нет земли. И даже между звёзд проникает ваше дуновение! Вы можете овевать целые континенты и проникать в самые узкие щели! Ничто не укроется от вашего взгляда! Вы же знаете, где моя невеста!

Вокруг зашумело, в воздухе соткались туманные лица, которые ни на секунду не оставались неизменными и постоянно двигались. Один такой лик проплыл очень близко от путников и когда кончик его длинной развевающейся бороды приблизился к ним, их чуть не сбросило с горы. И вдруг пространство заполнил могучий бас, от которого сотрясалось всё нутро и весь мир вокруг:

— Что тебе искать невесту, когда твоя невеста уже с тобой?

И хотя после разговора с Гарафеной Ваня был готов к такому повороту, они с Ильмерой не смогли удержаться от короткого смешка. Но всё же быстро взяли себя в руки и Ваня ответил очень серьёзно и уверенно.

Глава 9

Сэр Ланселот Озерный

— Три их у меня, три умницы, три красавицы, три волшебницы. Одну враг похитил, одна пошла со мной, а одна дома осталась. На связи и дом блюсти, — ответил Ваня ветру.

— А! — ответил ветер. — Умно, умно! А ты что скажешь, красавица-волшебница?

— Назвались мы сёстрами. Я с Ваней моим пошла, чтобы помочь ему в пути, чтобы первой сестру мою встретить. Да и… знаешь! То его под корягу сманить хотят, то какие бандиты под ногами путаются, то одна тут вообще хотела из него котлет наделать! Не, сам он тоже справится, Ваня у меня умный и сильный, — тут в голосе мавки прорезалась неподдельная нежность, — но вот гастрит себе за дорогу точно наживёт! Лечи его потом…

На это ветер заливисто расхохотался, а отсмеявшись сказал:

— Ну хороши вы! Повеселили старика! Да не по злому я над вами смеюсь, за вас радуюсь. Ну говори тогда, кто где. Одну вижу тут, вторая кто?

— Осталась в Соловьёво нас ждать.

— Это не то ли Соловьёво, где князь Полоцкий ныне свой стол держит?