Нимфа по вызову: читать начало книги онлайн

Видеть выражение неподдельного отчаяния на породистом и харизматичном лице наемника было… несколько неожиданно, признаться.

– Э-э-э… – озадаченно протянула я, почесав макушку. – Нашли труп кого-то из потеряшек? Тебя обвиняют в похищениях? Ты обнаружил букет у себя на пороге? – выдала я несколько предположений, на мой взгляд, могущих вызвать у Нормана такую реакцию.

С экрана донесся тяжкий вздох, и мой партнер страдальчески скривился.

– Мама прислала приглашение на сегодняшний вечер, и я обязан там быть, – буркнул он, и в меня буквально воткнулся горящий отчаянной надеждой взгляд. – Зея, ты должна спасти меня и пойти туда со мной! – выдал Норман, и я порадовалась, что успела прожевать бутерброд с копченой ветчиной, а ягодного морса глотнуть еще не успела.

– Нет, я понимаю, светские мероприятия та еще скука, но неужели все так страшно? – попробовала я осторожно расспросить, не торопясь соглашаться.

Норман исподлобья посмотрел на меня, и я поняла, что дело и правда плохо.

– Ты не знаешь мою мать, – буркнул он. – Готов оплатить расходы по подготовке. Зи, пожалуйста! – Вот это номер, упрашивающий наемник!

– Так, ладно, быстро тогда давай мне вводные данные, – кивнула я, сдавшись.

Раз мы теперь напарники, надо его спасать, ну а по части цены за оказанную услугу… Потом сочтемся, я просто галочку поставлю.

– Властная стерва, умело прикидывающаяся беспомощной фиалкой, – быстро обрисовал ситуацию Норман и сразу расцвел радостной улыбкой. Разве что ромашки в волосах не распустились. – Слабая стихийница, воздух. Есть два мнения, ее и неправильное. Тщеславна, мстительна. Вроде, все, – наемник глубоко вздохнул и продолжил, пока я переваривала услышанное. – Зея, радость моя крылатая, ты просто не представляешь, как меня выручишь!

Я крякнула, осознав наконец, что предстоит, и поняла, что моя бабуля по сравнению еще ангел во плоти. Что ж, ладно…

– Во сколько это все безобразие и насколько антуражно надо выглядеть? – деловито уточнила я, прикидывая, успею ли за оставшееся время подготовиться.

– Прием в девять, лететь час, поместье за городом, – без запинки дисциплинированно выдал Норман.

– Хорошо, в восемь встретимся, – и я отключилась.

Так, ну это не вечеринка в «Феерии», а потому понадобится подготовка поувесистее… И я набрала на планшете номер знакомой эльфы, держащей сеть элитных салонов красоты, куда запись за месяц. Поскольку я поставляла ей растения для зимнего сада со значительной скидкой, для меня Айлин точно найдет время.

– Айли, драгоценная, привет! – поздоровалась я, когда личико эльфы появилось на экране. – Меня тут вечером пригласили на светское мероприятие, надо сиять в буквальном смысле! – и я широко улыбнулась.

Айлин понимающе усмехнулась.

– Без проблем, Зея, прилетай, я предупрежу девочек, – мелодичным голоском отозвалась она.

По пути я позвонила еще одной знакомой, владелице сети дорогих бутиков вечерних платьев, и вопрос с нарядом был решен: после салона меня ждали там с уже подобранными туалетами. Два часа я нежилась и расслаблялась у Айлин. Массажи, ароматические ванны, бассейны с целебными водами, кремы на натуральной основе и прочие женские прелести – я в буквальном смысле выпорхнула из ее салона, и вполне себе без крыльев. Кожа матово сияла, бархатистая, мягкая, нежная; блестящие чистые волосы невесомым шелком рассыпались по плечам и спине; аккуратный маникюр, ножки – в общем, все, как полагается. Нет, так-то я слежу за собой, конечно, как любая современная девушка, но посещаю заведения попроще, не видя смысла в салоне Айлин слишком часто: я же в саду работаю постоянно.

Из бутика я вышла с пакетами и довольной улыбкой, уверенная, что матушке Нормана будет не к чему придраться. Ох, знать бы, что меня ждет на этом вечере… Ну а пока до встречи с наемником оставалось чуть больше получаса, которые я справедливо решила потратить на ужин. На подобных приемах обычно бывает море алкоголя, однако из еды одна закуска, паштеты там всякие, икра, салатики, не более. Ну а кто туда приходит набивать живот? Поэтому следовало подкрепиться, чтобы не пугать высшее общество вульгарным бурчанием желудка в самый неподходящий момент.

Оделась я где-то минут за пятнадцать до прихода Нормана: платье не требовало долгой подготовки. С волосами вообще сделала самое простое, что могла: запустила в них росток небольшой лианы, и вскоре среди разноцветных прядей распустились нежные цветочки, испуская тонкий аромат. И никаких духов не надо. Покрутилась перед зеркалом и осталась довольна, наряд отлично сидел и подчеркивал все, что нужно. Сверху плечи прикрывало нежное кружево кремового цвета, украшенное хрустальными стразами, оставляющее открытыми руки; широкий атласный пояс с драпировкой подчеркивал грудь и талию, дальше платье шло по фигуре до бедер, чуть-чуть расширяясь к самому низу – все то же кружево на атласном футляре. Сзади у наряда имелась пикантная особенность: вырез оставлял открытой спину почти до самой талии, и да, кроме трусиков и чулок под это платье белья не подразумевалось. Завершал образ мягкий атласный шлейф. В общем, выглядела я на все двести процентов. Туфельки, сумочка, и я готова ошеломлять высшее общество.

Норман, как всегда, оказался пунктуален: ровно в восемь раздался звонок, и я направилась к выходу. Открыла дверь, вышла на крыльцо… И наткнулась на взгляд Нормана. Его глаза широко распахнулись, зрачки резко расширились, и в их глубине загорелся отчетливый огонек мужского интереса. Ну да, упаковалась я, конечно, по всей форме, согласна. И вот как-то так, знаете ли, приятно стало оттого, что он оценил мои усилия! В груди разлилось тепло, дыхание на несколько секунд сбилось, и пришлось срочно напоминать себе, что у нас не настоящее посещение светского раута, а почти что вылазка в стан врага. Однако все те томительные минуты, что я шла по дорожке к калитке, по коже безостановочно бегали щекотные мурашки, а взгляд Нормана скользил по мне, оценивая детали образа.

– Как думаешь, сгодится, чтобы поразить твою мамочку? – непринужденно осведомилась я, выгнув бровь и усмехнувшись. Чуть отставив ногу, я уперла в бедро кулачок. – Х-м-м, может, стоит Полечку захватить, а? – добавила я, озабоченно нахмурясь и будто бы всерьез задумавшись над этой идеей.

– Не, давай Полечку в другой раз, – хмыкнул Норман, отмирая, и одарил меня в ответ широкой ухмылкой.

Сам он смотрелся тоже весьма представительно: темный с искрой костюм, белоснежная рубашка, галстук, волосы собраны в аккуратный хвостик. Сатировы подштанники! Да он, кажется, в любой одежде будет выглядеть сногсшибательно, как для обложки женского журнала. Даже если наденет драные джинсы и растянутую футболку. Я открыла калитку, вышла, строго шикнув на не к месту расшалившиеся эмоции, и положила ладонь на услужливо предложенный локоть Нормана. Мы дошли до слаера, устроились в нем, и как только поднялись, я сразу спросила:

– И что, твой папа ухитрился влюбиться в твою маму при таких исходных данных?

– Видишь ли, у моего папы в дальних предках драконы, – Норман поморщился и вздохнул. – Фероны тоже любят все блестящее. Вот папа и… повелся. На блестящее, – наемник хмыкнул, ничуть не расстроенный, похоже, этим фактом. – Правда, потом разглядел «сокровище», – тут в отчетливо насмешливом тоне проскользнули кавычки, – и благоразумно сделал ноги, пока его не окольцевали, однако матушка крайне расчетливо успела забеременеть. Так что теперь имеет регулярные отчисления на свой счет и живет так, как хотела, когда строила планы на моего отца. Я же сразу после совершеннолетия сбежал в военную академию, спасибо папе, помог с этим делом. Ну а потом в наемники ушел, и больше в родное гнездо не возвращался, – Норман откинулся на спинку кресла и вздохнул. – Что несказанно бесит матушку, она привыкла контролировать все, а тут и любовник сбежал, и сын тоже.

– Но на приемы к ней ты все же приезжаешь, – протянула я, покосившись на него.

Норман с досадой поморщился и нехотя пояснил:

– Первый раз, когда мать прислала приглашение, я оставил его без внимания. Так она не поленилась явиться ко мне домой и стояла под окнами на потеху всем соседям, громко возмущаясь, какой я неблагодарный сын, что не могу даже раз в полгода навестить безутешную матушку. В общем, пришлось пойти на компромисс и договориться, что она больше не лезет в мою жизнь, а взамен я не чаще раза в месяц посещаю ее дурацкие сборища.