– Да, сэр! – Мальчик расплылся в улыбке. Хотя от нервов его чуть потрясывало, но он страшно гордился, что именно он нанес гнусной мисс Свин решительный удар. Джек посмотрел на попечительницу. Ее лицо с маленькими глазками и вздернутым носиком казалось до странности знакомым. Но не успел Джек как следует задуматься, где мог видеть ее прежде, мисс Свин начала проявлять признаки жизни. От удара горшком она начисто вырубилась, но теперь помаленьку приходила в себя. Сперва начали подергиваться пальцы, потом – заморгали глаза.
На мальчика накатил приступ жуткого страха.
Глава 47
Дрожь и Компания
– Командир эскадрильи! – позвал мальчик в глубину коридора. В голос его вкрались панические нотки.
– Продолжайте, командир звена, – раздался из-за угла ответ дедушки.
– Сэр, комендант начинает приходить в себя!
Джек услышал, как дедушка стучит по двери туалета.
ТУК-ТУК-ТУК.
– Ерунда, не могли бы поторопиться?
– Никогда не поторапливайте даму в дамской комнате! – рявкнула изнутри миссис Ерунда.
– Прошу вас, мадам! – Тон у дедушки стал командирским.
– Я слишком долго ждала и не намерена теперь отказывать себе в этом удовольствии, благодарю покорно!
Мальчик заметил, что руки и ноги попечительницы тоже начали подергиваться.
– Сэр! – отчаянно позвал он.
Старый летчик снова принялся торопить почтенную даму.
ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК.
– Закончила! – наконец ответила та из-за двери. – Вечная история! Тут нет бумаги. Будьте душечкой, найдите мне немножко, хорошо? Только, пожалуйста, впитывающей, терпеть не могу белую жесткую!
– Ерунда, нет времени.
Дедушка старался сохранять учтивость, но по тону его было ясно, что терпение у него на исходе.
– И что мне, по-вашему, делать? – заныла миссис Ерунда.
– Постарайтесь обойтись без нее.
Настала короткая пауза, а потом миссис Ерунда радостно возвестила:
– Ладно, так и быть!
Обернувшись в их сторону, мальчик увидел, что пожилая чета появляется из-за угла. И тут вдруг дедушка закричал во все горло:
– Командир звена, СЗАДИ!
Джек вихрем обернулся. Попечительница поднималась на ноги, пытаясь дотянуться концом погонялки до мальчика.
– БЕГИТЕ! – заорал дедушка.
Мисс Свин сделала выпад в сторону Джека, держа оружие, точно меч. Из конца его вырывались разряды молний. Несколько искр упало на плотные бархатные занавески за спиной у мальчика. Те тотчас же занялись ярким пламенем, до самого потолка.
Глава 48
Огонь!