Худшего надругательства, чем обожженный с одной стороны ус, он и представить себе не мог. Гнев придал старому летчику почти нечеловеческую силу. Он яростно отбросил руку своей противницы.
– Командир звена, быстро хватайте вон то подставное судно! – распорядился он.
Джек схватил с пола фарфоровый горшок и хотел было вручить его миссис Ерунде.
– Спасибо, золотко, – отозвалась она. – Не идеальный вариант, конечно, но, думается, я сумею им воспользоваться…
– Нет-нет, командир звена! Это для коменданта!
Попечительница резко развернулась – и ровно в этот момент мальчик занес над головой горшок и со всего размаху обрушил его на нее.
БАЦ!
Горшок разлетелся вдребезги.
– Вот уж спасибочки! – обиделась миссис Ерунда. – А я уже обрадовалась.
Все трое воззрились на коварную попечительницу, которая лежала на ковре, распластавшись, точно морская звезда.
– Нельзя терять времени! – отрывисто произнес дедушка.
– Ну пожалуйста, можно мне сначала в туалет? – взмолилась миссис Ерунда.
– Ерунда – соберитесь! Придется немного подождать! – отрезал дедушка.
– В моем возрасте подождать уже не получается! – пропыхтела почтенная дама. – Уж если приспичило, так приспичило! Так что, будьте любезны, сопроводите меня! Я-то думала, вы джентльмен!
– Да, джентльмен! – воскликнул дедушка, хотя его джентльменство сейчас подвергалось почти невыносимому испытанию.
– Тогда почему вы так вырядились? – спросила миссис Ерунда.
– Так полагается по плану! – отрезал дедушка. – А теперь прошу вас, мадам, у нас нет времени. Возьмите меня под руку.
– Благодарю вас, полковник. Моя бедная… гм… как бы сказать поблагороднее?
Она указала на себя сзади.
– Задница? – предположил дедушка.
– Нет! – возмутилась миссис Ерунда.
– Попа? – радостно встрял мальчик.
– Нет! – Миссис Ерунда уже начинала сердиться. – Я же леди! Я собиралась сказать «мадам Сижу»! Моя бедная мадам Сижу чудовищно болит после падения. Я едва ходить прямо могу!
Взяв ее под руку, дедушка галантно сопроводил даму по длинному коридору за угол к ближайшему туалету.
– Ах, какой джентльмен. Прямо чувствую себя дебютанткой на первом балу, – пролепетала миссис Ерунда, краснея.
– Командир звена? – окликнул дедушка.
– Да, сэр?
– Присматривайте за комендантом!