Да здравствует король!: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Уходите, пока можете, — холодно предупредила Лина, но дезертиры, казалось, не обратили внимания на угрозу. Они разразились грубым смехом и бросились в атаку.

Дезертиры быстро окружили лагерь, явно надеясь застать их врасплох, но были встречены ожесточенным сопротивлением. Лина, обладающая невероятной ловкостью и силой рыцаря смерти, бросилась на ближайшего противника, отразив удар его меча и вонзив свой клинок ему в грудь. Фауст стоял в центре, применяя магию смерти, чтобы ослабить врагов, замедляя их движения и заставляя их трястись от ужаса. Игорь, словно вихрь, мечом расправлялся с нападавшими, сражаясь без устали.

Бой был коротким, но жестоким. Дезертиры, не ожидавшие столь сильного отпора, оказались в беспорядке. Трое их товарищей лежали на земле без сознания, двое убиты, остальные — побежали, бросив все на произвол судьбы.

— Убирайтесь, — ледяным голосом сказал Фауст, — и не возвращайтесь.

Тот, с трудом поднявшись на ноги, молча кивнул и бросился прочь, исчезая в ночи.

Когда тишина снова воцарилась над лесной поляной, Лина с облегчением выдохнула:

— Слава богам, что это были просто дезертиры, а не что-то похуже.

— Похуже в этих лесах ещё встречаются, — тихо заметил Игорь, поправляя накидку, — но этой ночью мы были готовы.

Они вновь уселись у костра, чувствуя, как напряжение медленно уходит из их тел. Маг улыбнулся своим спутникам, глядя на языки пламени:

— Кажется, всё же не всё потеряно, — произнес он, и в его голосе зазвучала новая уверенность.

Лина кивнула, а Игорь тихо произнес, словно повторяя древнюю клятву:

— Кем бы ни был наш враг, мы всё равно победим, ваше величество.

Они продолжили путь, отступая всё дальше от заснеженных лесов, которые остались позади. Ближе к вечеру тропа вывела их к цивилизации — деревеньки с покосившимися избами и горящими огоньками в окнах обещали тепло и безопасность. Пройдя через деревню, они заметили придорожный трактир под вывеской "Толстый кот". В сумерках ярко светился огонь в камине, и усталые путники направили лошадей к многообещающему теплу.

Внутри трактира было пусто, за исключением самого владельца и целой толпы разнокалиберных котов, которые разлеглись на лавках, у камина, да даже на прилавке. Маг поздоровался и спросил, почему так тихо. Трактирщик, пожилой мужчина с седой бородой и щербатой улыбкой, отложил свою тряпку для протирания кружек и развел руками:

— Да зимой всегда так, господа. Народ не шибко путешествует, а кто и едет, так тем по вкусу ночлег в отдельных комнатах, а у меня общий зал на всех. Рыцари знатные так вообще нос воротят! Вот поэтому сидим с котами и медовуху пьем.

Он пригляделся внимательнее к Лине и Игорю, заметив пятна запекшейся крови на их одежде.

— А что с вами приключилось? — с интересом спросил хозяин.

Лина не стала скрывать правды:

— Да нападали дезертиры. Разогнали их, как могли.

Трактирщик качнул головой с пониманием:

— Ах, разбойники... Знаю я, отчего они тут околачиваются. Видите ли, два местных князя сцепились из-за какого-то наследства, а король науськал на них рыцарей Святого Луки, чтобы те "восстановили порядок". Вот они по шапке обоим князьям надавали, а надел себе присвоили "во имя Святой Матери, дабы не разорялись её дети". А те, кто сбежал, до сих пор шастают тут по лесам, да помышляют разбоем. Но как же вы их одолели? Их же много, и вооружены они неплохо, не хуже всякого ополченца!

Игорь гордо расправил плечи, поправляя меховую накидку:

— Просто мы тоже рыцари. Но не здешние, из Агорана. А что может сброд против опытных воинов, даже если и дать им мечи? Рыцарь — это не только оружие, это умение, честь и сила духа.

Трактирщик одобрительно кивнул и восхищенно добавил:

— Да, видно по вам, что настоящие бойцы. Но что вас-то сюда привело?

Фауст, взглянув на Лину, вмешался в разговор:

— Мы как раз направляемся к замку Ордена Святого Луки. Хотим воздать им почести и послушать легенды о подвигах их воинов. Может быть, найдётся у них минутка для старых историй, которыми славится этот Орден.

— Совсем близко от вас, господа, — ответил хозяин, — но вам лучше переждать ночь. Путь недолгий, но холодный и вьюжный. Отдохните, сил наберитесь, да и зверья в лесу много, не все люди такие, как вы.

С этими словами хозяин пододвинул к ним кружки с горячей медовухой, аромат которой заполнил весь трактир. Они выпили несколько кружек, наслаждаясь теплом, и почувствовали, как напряжение предыдущих дней немного отступило. Атмосфера становилась всё более уютной. Лина захмелела и в какой-то момент шутливо стала подбадривать Фауста:

— Давай, сыграй на своей дудочке!