– Ну что ты! Я верю в своего учителя!
Она крепко обхватила его ладонь, будто выпуская в него заряд этой самой верующий энергии. Так, не расцепляя пальцы, те поднялись наверх. Стражники, которых даже не стали гипнотизировать, всё ещё стояли на «страже». Хотя Асами в жизни бы не смогла произнести это слово по отношению к ним. Эти двое мужчин только переводили воздух. Но она уже давно не обращала на них какого-либо внимания. А они, в свою очередь, боялись обращать внимание на неё.
Стоило им пройти величественную арку, как они наткнулись на шагающую туда-сюда Мэнэми. К ней то подходили учителя, то какие-то ученики, а она все это время хваталась за больную голову. Со стороны Асами даже показалось, что из ушей учительницы идёт пар, а сама она походила на поломанную куклу, будто в любой момент на её фарфоровом лице образуется трещина. Заметив приближающихся людей, она отмахнулась рукой, приговаривая:
– Не сейчас! Не сейчас! Если это не что-то срочное, отложите до завтра!
Рэй с привычно наклейной маской, безразличная поинтересовался:
– Мэнэми, что с тобой?
– А! Рэй! Ты вернулся! И ты жив! Как же я рада! Прости, что так и не пришла, – её брови сошлись лодочкой. – Просто тут такое…
– Да, знаю. Когда меня забирали, я видел толпу.
– Да нет! Прибыл гонец и отдал приказ императора. Я теперь новый глава ордена!
– Да ну! – Асами не поверила своим ушам. Она даже бесцеремонно спросила: – Почему именно ты?
Девушка тут же пожала плечами.
– Кто его знает. Глава погиб, его жена тоже. Но кто-то же должен держать орден. Если даже с бедствиями теперь можно справляться, то для этого всё равно нужно заклинательское искусство. Да и неупокоенные духи не перестанут блуждать с простого «хочу». А почему именно я…. – она заговорщицки нагнулась к парочке. – Ты же сама видела, сколько от этих стариканов бед. Так что, я думаю, император решил, что молодая кровь получше справиться.
Ну, Асами лишь оставалось поздравить её с накинутой на плечи обязанностью. Правда, хоть Мэнэми и казалось уставшей и вымотанной, в ней все же проскальзывали радость за оказанное доверие.
Мэнэми быстро, будто боясь тратить слова, спросила:
– Что в итоге?
Они рассказали ей о приговоре. И не сказать, что это особо порадовало девушку. Она печальное вздохнула:
– А я надеялась, что мы всегда будем вместе с тобой, Рэй…
Асами тут же, получив ревностью по лицу, осадила:
– Эй.
Мэнэми издала искрений смешок и, смежив глаза, потрепала её по голове:
– Да не кипишуй ты! Не отниму я твоего учителя. Да и вообще, куда делась твоя скромность? Забыла, что ты и мне ученические обеты приносила, м?!
Она вроде осуждала, но не убирала с лица улыбки; так что и Асами не думала напрягаться. По большей части она знала, что у Мэнэми такой же флиртующий и непринятый в приличном обществе характер.
Лицо Асами озарила лучезарная улыбка.
– Ну, поэтому я и не сказала вам ничего, что оскорбило бы ваше наставническое сердце. А лишь выкрикнула: «Эй!». Разве тем самым я не проявила к вам глубочайшего почтения?
Рэй, слушая их шуточную перепалку, нервно помассировал переносицу, сетуя на свою судьбу. Но вид Мэнэми однозначно радовал его. Хоть под глазами синяки держали дружный строй, а глаза краснели, словно знамена, но её состояние в кой то веки можно было назвать удовлетворительным. Смерть учеников она перенесла с не меньшим горем, чем их родители. Но девушка понимала, что теперь она глава, и ей не приспичило пускать слюни и сопли долгое время. Сейчас заботы нервировали её, но также заставляли отвлечься от происходящего. Мэнэми грустно улыбнулась.
– То есть вы пришли попрощаться?
– Ну и за вещами, – ответила ей Асами. – Правда, нам и брать то нечего.
Вдалеке она заметила знакомого парня и прикрикнула, убегая:
– Я сейчас!
Подбежав к Кенджи, она слегка дернула его за волосы, и он, будто Асами тронула не мёртвые клетки, а живые нервы тут же с устрашающим лицом повернулся к ней. Его зубы оскалились, но затем парень увидел Асами и тут же убрал своё пугающее выражение.