Она не стала спорить с ним и вступать в дискуссии. У неё имелся свой план на завтрашний день. И чтобы там ни было, она готова была пожертвовать всем, лишь бы огородить Рэя.
Может, её можно было назвать эгоисткой. И люди назвали бы её чокнутой и помешанной на своем учители чудачкой. Но это было вовсе не так. Она любила Рэя и не считала его виновным в преступлениях, совершенных бедствием. Кончено, она могла и понять злость старого главы, поэтому совесть не позволяла ей кидаться на него с ответным обвинением, давя на жалость и чувство вины.
Всю ночь они пролежали в объятьях друг друга. Заснули Асами и Рэй только под рассвет. Всё это время он нежно перебирал её пальцы, а она, в свою очередь, выводила затейливые узоры на его спине. Будто если они не будут спать, завтрашний день и не наступит. Но время имело на это свое безжалостное мнение и стремительно летело, не щадя чувства парочки.
Асами накинула лёгкий халат и уже хотела пройти в свою комнату, чтобы переодеться. Все-таки вчера она забыла с собой прихватить одежду, хоть и знала, что Рэй её на этот раз не прогонит. Но было бы забавно, заявись она на одну ночь с закинутой на плечо котомкой. Ухмыльнувшись своим мыслям, она уже привстала, как чужая рука опустила её вновь на кровать.
Асами недоуменно повернула голову к мужчине:
– Рэй?.. Ты чего?
– Подожди немного…
Какое-то время он просто держал её в объятьях, не желая отпускать. Скорее всего, они лежат так в последний раз. Его губы коснулись её уха:
– Возьми ещё кое-что.
Мужчина встал с кровати и заглянул в прикроватную тумбочку. Асами помнила, что там лежали лишь сложенные ровным рядом ленты. И в самом деле Рэй достал одну.
Усевшись рядом, он велел ей повернуться спиной. Как только Асами подчинилась, он взял расческу и медленно стал распутывать её локоны. Её волосы, мягкие и тонкие, скользили в его руке. Пока она не видела, он приподнял одну прядь и оставил на ней невесомый поцелуй. Проявлять такие нежности в открытую ему казалось слишком смущающим.
Высоко приподняв волосы, он повязал ей ленту.
– Хочу, чтобы ты забрала хоть частицу меня с собой. В орден кроме одежды я ничего не привез. Так что это всё, что я могу дать тебе.
В его голосе зазвучала печаль, и Асами стремительно обернулась, приложив ладонь к его щеке.
– Любой подарок учителя принесет мне радость. Я буду бережно хранить её.
Он накрыл ее руку своей и погряз в этом тепле, окунувшись в него, словно в плед. Вот так сидеть с ней уже возводило его восторг на пьедестал эмоций и делало самым счастливым человеком в мире.
День проходил неторопливо. Они позавтракали, и Асами, обычно забирающая еду у других, наоборот, в этот раз подкладывала учителю побольше. Будто если он съест ещё кусочек, то его вид должен порадовать императора и заставить оттаять. Ну, раз это действовало и на неё, она свято верила, что это будет действовать и на остальных.
А затем прибыл конвой, и Рэя вызвали во дворец.
***
Его фигуру окружал отряд, но Асами, гарцевавшая вслед за ним, мельком видела его отдаленную спину. Всю дорогу она молилась так, будто от его приговора зависала и её жизнь. Хотя так оно и было, что уж тут таить.
Кин и Нэоко ехали поодаль, но Асами была рада, что они сдержали слово и присоединились. Их высказывания по поводу учителя тоже могли влиять на решение Его Императорского Величества.
Но что больше всего поражало Асами – её соученики ехали верхом на лошади. Неумело, но как могли. Они не стали запрягать экипаж и велеть везти их, а сами решили ехать. Воистину, ученики Рэя быстро превращались из юных птенчиков в величественных и гордых птиц. Асами бы пустила скупую слёзу, но все эмоции приберегла для Рэя.
Мэнэми сказала, что тоже присоединиться. Но уже сегодня в орден нагрянул такой поток разгневанных и убитых горем людей, что Асами слабо верила в её слова. Родители, получившие тела своих детей и жалкие объяснения, быстро рванули к главной обители всех заклинателей города Айо. А именно в орден «Красной Лилии».
Так что у других учителей и так хватало забот. Асами даже не знала, кому из них повезло больше. Рэю, идущему на свою, наверное, казнь, или учителям, разгребающим последствия властолюбия их нерадивого главы.
Впереди виднелся дворец. Рэя повели внутрь, даже не дав перекинуться с ним парой лишних слов. А его ученикам велели ждать снаружи, пока не начнется слушание. Асами мерила шагами изысканный мрамор, но и Нэоко с Кином переживали не меньше. Просто они не так мельтешили перед стражей.
Асами вечно подбегала к конвою и задавала наводящие вопросы: Как? Когда? Куда? Где? Что?
Это стало происходить настолько часто, что ей пригрозили. Если ещё раз она к ним подойдет, то ее скинут с лестницы!
…
Пф!
Будто это могло ее напугать! Да, если бы в мире падение с лестницы стало профессиональным видом борьбы или искусства, то она бы уже стала гуру в этом деле!