Рюдзи с благодарностью уставился на друзей. Атмосфера дружелюбия в этом ордене разительно отличалась от родного ордена Асами. Эти люди готовы были драться друг за друга, вместо того, чтобы разрывать союзника, демонстрируя свою силу. Но это не вязалось с тем образом, что зародился в её голове. Она была свято уверена, что этих людей контролируют. Ведь для чего тогда орден набирает слабых заклинателей? Для чего тогда так бережно хранит запретную технику?.. Почему Рюдзи не приказал что-то сделать этим людям, а они сами готовы ринуться в бой, чтобы защитить это место? Мотивы заклинателей этого ордена были непостижимы для Асами. И непривычны. Она приноровилась к совсем другому отношению. Никто не стал бы так защищать кого-то в её родном ордене. Да чего только стоила реакция её соучеников, когда Рэй превратился в бедствие! Хоть кто-то из них страдал?! Хоть кто-то плакал?! Хоть кто-то пытался ему помочь?! Лишь мысли Асами посещали различные идеи. Что можно было предпринять, чтобы спасти его. Другие говорили лишь об изгнании души, как об освобождении…
Пока она размышляла об этом, Рэй снял со своего зверя небольшой холщовый мешок.
– Так-так… Как это мило, Асами. Оказывается, ты прокрадывалась в мою комнату и забирала мои вещи.
Рэй слегка приоткрыл мешок. Пальцами он что-то нащупал и тут же показал это на всеобщее обозрение. В руках учителя мягко прилегла, облегая его ладонь, белоснежная лента.
Асами вспомнила, что положила её в мешок, когда уходила.
– Ты ведь хотела отыскать меня с её помощью, да? Тогда я не понимаю твоего поведения! Сначала хочешь найти меня, а когда я сам решил заняться твоими поисками. Вот как ты поступаешь?! Просто убегаешь от меня? Немедленно выходи. Я знаю, что ты не из тех людей, что прячется за чужими спинами. Хех, – он злобно ухмыльнулся. – Эта твоя черта мне особенно нравилась.
Рюдзи, прослушав этот безумный монолог, косо глянул на приоткрытую шторку, тем самым выдав местонахождение Асами. Рэй проследил за его взглядом и, удовлетворенный, прошёл вперёд.
– А, вот ты где, – буквально пропел он.
Асами тут же в каком-то ужасе опустила занавеску. Ей некуда бежать. Она могла, конечно, спрятаться или дать бой, но…
Вдруг Асами услышала, что шаги снаружи прекратились.
Рэй удивлено застыл. Ведь стоило ему пройти мимо парня в черно-белом ханьфу, как тот пронзил его спину кинжалом. Рюдзи уже было открыл рот, чтобы произнести технику изгнания, как Рэй вывернулся из-под атаки и с яростью обрушил на него удар. Кулак соприкоснуться с челюстью парня, и Рюдзи откинулся назад, повалившись на спину.
– Как ты посмел прикоснуться ко мне, червяк?!
Рэй брезгливо стряхнул свою руку, будто соприкоснулся с чем-то скользким и противным.
– Пусть даже…
Начал тихо произносить Рюдзи. Настолько тихо, что Рэй тут же разъярился:
– Говори громче! Тебя не слышно!
– Пусть даже Асами и напала на меня… Но я уверен, что всё это было лишь недоразумением. Я не считаю её плохим человеком…
Когда он произносил свою пылкую речь, его губы слегка дрожали. Асами уставилась на шторку. И пусть она не видела, что за ней творится, но до неё прекрасно доходило каждое слово. Рюдзи в самом деле хотел защитить её от бедствия… Он не знал, что Рэй не причинит ей вреда. Хотя бы не в том смысле, в каком можно было подумать. Но всё же встал на её защиту, хоть недавно она и пригрозила ему катаной.
– Поэтому, – Рюдзи вытер вытекающую из носа кровь и приподнялся, гордо выпятив грудь. – Я буду оберегать её, как ученицу ордена «Нежной Азалии».
Рэй сначала никак не отреагировал. А потом его плечи начали слегка подрагивать. Рюдзи в недоумении уставился на неожиданно нахлынувшее бедствие, когда-то внезапно разразилось громким смехом. Рэй запрокинул голову и смеялся как безумец.
– Ну ты и правда идиот! Самый настоящий дурень! Да что тебе известно про неё вообще? Ученица ордена «Нежной Азалии»… Какая чушь! Ты хоть знаешь, откуда она? Ну и ну. Вам стоит лучше выбирать, кого стоит впускать, а кого нет. А ведь я слышал, что ваш орден славиться строгой конспирацией. И что в него ни одной запятнанной душе не попасть. Однако мы здесь. Я и она. Но ты не переживай, сосунок. Я только заберу её и ни трону никого из вас. Честно, вы мне неинтересны. Как и ваш долбанный скрытый орден. Бесполезно прятаться, когда вас легко найти по поиску ауры.
Рэй издевательски поигрался с мешочком Асами. Наверняка, он нашёл Персика и уже после пошёл по её следу. Глупо было оставлять мешок на лошади. Но птица Рэя настолько неожиданно подхватила Асами в воздух, что та и не успела никак среагировать.
– Даже так! Я не могу просто позволить бедствию забрать человека! – громко воскликнул Рюдзи.
– Ха-а, – Рэй устало вздохнул, закрыв глаза. – Ты и правда идиот.
В следующую секунду алебарда, отливающая темно-фиолетовым свечением, проткнула живот парня. На грязную брусчатку покапала сияющая алыми каплями кровь. С уголков рта кровь тоже просочилась, словно струйка воды через небольшую трещину в пиале. Глаза Рюдзи расширились то ли от ужаса, то ли от осознания, что ему пришёл конец. Последнее, о чём он успел подумать, пока его душа полностью не покинула тело – об удаляющейся спине дедушки и словах, что тот бросил ему, когда уходил.
«Защищай их, пока меня нет. Это наша святая обязанность. Мы не можем покинуть свой пост»
Взгляд Рики Фудзимото отражал лишь вечную усталость и понимание. Он знал, что Рюдзи с возрастом стал презирать его за то, что тот возложил на него семейный долг. Папаша Рюдзи бросил его и стал путешествовать. И у юного заклинателя тоже просачивалось такое желание. Просто сбежать из этого места. Забыть о тяготах, что несет в себе фамилия Фудзимото. Можно ли сказать, что теперь он освободился от этого?..
Окровавленная алебарда с хлюпающим звуком вырвалась из плена тела. Рэй слегка встряхнул её и ослабил контроль, сделав духовной.
Асами почувствовала, что что-то произошло. Внезапно все на площади замолчали. Но выглянуть и посмотреть она побаивалась.
– Рюдзи…