— Да кто ж его наставит? Он же здоровый, как бык. Кого хошь отметелит.
— Ну, не в силе дело, — заметил Сергей. — Тут мозги нужны.
Дед с интересом посмотрел на него:
— Это ты к чему?
Сергей пожал плечами:
— Да так, мысли вслух. Просто считаю, что любому человеку можно помочь, если правильно подойти.
— Ишь ты, — хмыкнул Афанасий. — Прямо как наш участковый рассуждаешь. Тот тоже все про «индивидуальный подход» толкует. Только толку-то…
— А что, есть у вас участковый? — оживился Сергей. «Вот это уже интересно,» — подумал он.
— А то! — кивнул дед. — Сашка Кравчук. Молодой совсем, после училища. Но старательный, ничего не скажешь. Он один на пару селений.
Сергей задумался. Пазл потихоньку складывался. «Так, значит, у нас тут есть хулиганы, есть участковый… Прямо как в старые добрые времена. Может, стоит познакомиться с этим Сашкой поближе?»
— Дед, а где этого участкового найти можно? — как бы между прочим поинтересовался он.
Афанасий подозрительно прищурился:
— А тебе зачем?
Сергей пожал плечами:
— Да так, интересно просто. Я же тут человек новый, хочу узнать, как и что.
— Ну-ну, — протянул дед. — Смотри, в неприятности не влезь. Сашка-то парень хороший, но дело свое туго знает. Чуть что — протокол составит, мало не покажется.
— Да я что, я ничего, — заверил его Сергей. — Просто познакомиться хочу, и все.
«И заодно прощупать почву, — добавил он про себя. — Может, удастся найти союзника в борьбе с местной шпаной.»
Весь день эта мысль не давала Сергею покоя. Он прикидывал так и эдак, как бы половчее подойти к делу. С одной стороны, нельзя было светиться слишком явно — мало ли что подумает участковый. С другой — хотелось действовать быстро, пока ситуация не вышла из-под контроля.
Вечером, после ужина, Сергей вышел во двор. Небо уже потемнело, в воздухе пахло свежескошенной травой и чем-то цветущим. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь непривычными ароматами.
«Хорошо тут, спокойно, — подумал Сергей. — Вот только спокойствие это какое-то… неправильное. Как перед грозой.»
Он уже собирался идти в дом, как вдруг услышал какой-то шум со стороны улицы. Осторожно подойдя к забору, Сергей прислушался.
— Да пошел ты, Колян! — раздался чей-то пьяный голос. — Я тебе не дойная корова!
— Ты чё базаришь, Витек? — ответил знакомый голос. — Забыл, кому должен?
Сергей осторожно выглянул из-за забора. В свете уличного фонаря он увидел Коляна и его дружков. Они окружили какого-то парня, явно младше их.
— Я же сказал — отдам, когда будет! — огрызнулся тот.
— А нам надоело ждать, — прорычал Колян. — Или гони бабки прямо сейчас, или мы тебя научим уважению.
Сергей почувствовал, как внутри закипает гнев. «Ну все, хватит, — подумал он. — Пора преподать урок этим молодчикам.»
Он решительно вышел за калитку и направился к группе парней.
— Эй, ребята! — громко сказал Сергей. — Что тут у вас происходит?