Оксана улыбнулась: «Ну, ты подумай. У тебя еще есть время определиться. Главное — выбрать то, что действительно по душе».
Я кивнул, мысленно отмечая, как изменился мир за эти годы. Кто бы мог подумать, что появится профессия, в которой нужно просто разговаривать с людьми и помогать им решать их проблемы? В моем времени с этим справлялись друзья за бутылкой водки. Но, похоже, мир становится сложнее, и людям нужна профессиональная помощь. Интересно, что еще нового я узнаю в этом удивительном будущем?
Коля вдруг посерьезнел: «Слушайте, а давайте поклянемся, что всегда будем друзьями? Что бы ни случилось, куда бы нас ни забросила судьба — мы всегда будем поддерживать друг друга». Я улыбнулся — надо же, а ведь парень-то не так прост. «Давайте, — согласился я, — это хорошая идея». Мы торжественно пожали друг другу руки.
Уже вечером, возвращаясь домой, я думал о том, как удивительно складывается моя новая жизнь. Кто бы мог подумать, что в свои сорок пять (а теперь уже пятнадцать) я обрету настоящих друзей? Да еще и стану для них своего рода наставником? Вспомнил свою прошлую жизнь — одинокую, наполненную только работой. Нет, как ни крути, а этот несчастный случай оказался настоящим подарком судьбы.
Дома меня ждал сюрприз — родители сидели на кухне с серьезными лицами. «Сережа, нам надо поговорить», — сказала Бабушка. Я насторожился — что-то случилось? Отец прокашлялся: «Сын, мы заметили, что ты в последнее время изменился. Стал более… взрослым, что ли. Это хорошо, мы рады. Но нас беспокоит, с чем это связано. Ты не связался с какой-нибудь плохой компанией?»
Я чуть не рассмеялся — если бы они знали правду! «Нет, пап, не волнуйтесь. Просто понял, что пора браться за ум. Вы же сами всегда говорили — учись, сынок, а то всю жизнь будешь, как мы, на заводе горбатиться». Родители переглянулись. Бабушка осторожно спросила: «А что в этом плохого, сынок? Завод — это стабильная работа, зарплата…»
Я покачал головой: «Ничего плохого, мам. Завод — это здорово. Но я хочу большего. Хочу стать инженером, создавать что-то новое. Может, даже свое дело открыть когда-нибудь». Отец удивленно поднял брови: «Вот это да! И когда ты успел так повзрослеть?» Я улыбнулся: «Просто пришло время, пап».
Мы еще долго разговаривали в тот вечер. Я рассказывал о своих планах, мечтах. Родители слушали с интересом, иногда задавали вопросы. В какой-то момент отец сказал: «Знаешь, сын, я горжусь тобой. Ты молодец, что думаешь о будущем». Я почувствовал, как к горлу подступил комок — надо же, а ведь в прошлой жизни я так и не услышал этих слов от своего отца.
Лежа в постели, я думал о прошедшем дне. О друзьях, о разговоре с родителями. О том, как удивительно повернулась моя судьба. Да, впереди еще много трудностей. Надо закончить школу, поступить в институт, найти свой путь в жизни. Но теперь я точно знал — все будет хорошо. У меня есть друзья, которые поддержат. Есть знания и опыт из прошлой жизни. И главное — есть цель, к которой я буду стремиться.
Засыпая, я улыбался. Завтра новый день, новые возможности. И кто знает, может, именно завтра я сделаю первый шаг к своей мечте? Ведь жизнь — она такая удивительная штука. Никогда не знаешь, что ждет тебя за поворотом. Главное — не бояться и идти вперед. А остальное… остальное приложится.
Утро встретило меня ярким солнцем и щебетанием птиц за окном. Я потянулся, чувствуя необычайный прилив сил и энергии. Сегодня предстоял последний экзамен — история Украины. Тема непростая, особенно для меня, выросшего в Советском Союзе. Но я не боялся — за эти дни я успел многое наверстать, читая учебники и обсуждая материал с ребятами.
За завтраком родители смотрели на меня с какой-то новой теплотой во взгляде. Видимо, вчерашний разговор произвел на них впечатление. Бабушка даже приготовила мои любимые блинчики — «для подкрепления сил перед экзаменом», как она сказала. Я с удовольствием уплетал угощение, попутно обдумывая план действий на сегодня.
Выйдя из дома, я встретил Колю и Оксану. Они выглядели взволнованными, но решительными. «Ну что, ребята, готовы к последнему бою?» — спросил я с улыбкой. Коля неуверенно пожал плечами: «Да как сказать… История — это не математика, тут логикой не возьмешь». Оксана подбодрила его: «Зато у нас есть Сережа! Он нам столько интересного рассказал о истории, что теперь экзамен — просто формальность».
Я смутился от такой похвалы. Действительно, за эти дни я много рассказывал ребятам об истории — и не только той, что была в учебниках. Делился воспоминаниями о советском времени, конечно, выдавая их за рассказы родителей и старших товарищей. Ребята слушали с интересом, задавали вопросы. Для них это была живая история, а не сухие факты из учебника.
В школе нас ждал сюрприз — экзамен решили провести в форме дебатов. Класс разделили на две команды, каждой дали тему для обсуждения. Нам досталась тема «Роль Богдана Хмельницкого в истории Украины». Я внутренне усмехнулся — надо же, как все переплетается. В моем времени Хмельницкого считали героем, воссоединившим Украину с Россией. А теперь… кто знает, как его оценивают?
Мы с ребятами собрались в кружок, начали обсуждать стратегию. Я предложил: «Давайте рассмотрим эту тему с разных сторон. Хмельницкий — фигура неоднозначная. С одной стороны, он боролся за независимость Украины. С другой — заключил союз с Россией. Можно поговорить о том, как это повлияло на дальнейшую историю страны». Коля удивленно посмотрел на меня: «Слушай, Серый, а ты откуда все это знаешь? В учебнике ведь такого нет». Я пожал плечами: «Да так, читал дополнительную литературу».
Оксана поддержала меня: «Правильно, давайте рассмотрим все аспекты. Я могу рассказать о культурном влиянии эпохи Хмельницкого. Коля, ты можешь осветить военные аспекты — ты же любишь про сражения читать». Коля приосанился: «Точно! У меня дома есть книга о казацких войнах, там много интересного».
Когда начались дебаты, мы были во всеоружии. Я начал с общего обзора эпохи, рассказал о предпосылках восстания Хмельницкого. Оксана блестяще осветила культурные аспекты, а Коля удивил всех детальным знанием военной стратегии казаков. Наши оппоненты выглядели растерянными — они явно не ожидали такого глубокого анализа.
В какой-то момент разгорелась жаркая дискуссия о Переяславской раде. Один из оппонентов заявил, что это было предательство идеи независимости. Я не выдержал: «Послушайте, нельзя судить о событиях трехсотлетней давности с позиций сегодняшнего дня. Хмельницкий действовал в интересах своего народа, исходя из той ситуации, которая сложилась тогда. Да, сейчас это решение может казаться спорным. Но давайте подумаем — что было бы, если бы он поступил иначе? Смогла бы Украина противостоять Польше и Турции одновременно?»
В классе повисла тишина. Даже учитель удивленно посмотрел на меня. Потом сказал: «Очень интересная мысль, Сергей. Вы правы, историю нужно рассматривать в контексте эпохи». Дебаты продолжились, но уже в более конструктивном русле. Мы обсуждали не только факты, но и их интерпретацию, возможные альтернативы исторического развития.
Когда прозвенел звонок, учитель объявил: «Ну что ж, ребята, вы меня приятно удивили. Такого глубокого понимания истории я давно не встречал. Особенно хочу отметить команду Сергея — вы показали не только знание фактов, но и умение анализировать, видеть причинно-следственные связи. Это дорогого стоит».
Выйдя из класса, мы с ребятами выдохнули — последний экзамен позади! Коля хлопнул меня по плечу: «Серый, ты просто монстр! Откуда ты все это знаешь?» Я смущенно улыбнулся: «Да ладно, вы тоже молодцы. Без вас я бы не справился». Оксана, задрав подбородок казала, что теперь можно и повеселиться. Впереди выпускной.
Глава 9
ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над селом в оранжево-розовые тона. Сергей, обитающий теперь в теле слабовидящего ботаника, сидел на крыльце, задумчиво почесывая затылок. Завтра выпускной, а он до сих пор не мог свыкнуться с мыслью, что ему снова пятнадцать и он в 2003 году. «Вот те на, — подумал он, — вместо того, чтобы готовиться к пенсии, я снова школу заканчиваю. Хотя какая там пенсия в 25 лет… Эх, знал бы кто, что у меня за плечами уже четверть века трудового стажа!»
Из соседнего двора доносились звуки суеты и радостные возгласы. Там Петька с Васькой, закадычные друзья-выпускники, уже вовсю готовились к завтрашнему празднику. Сергей прислушался к их разговору. «Слышь, Вась, а давай стол прямо во дворе накроем! Чтоб как в старые добрые времена — с самоваром, пирогами и самогоном!» — предложил Петька. «Ага, и патефон притащим! Будем „Сердце красавицы“ крутить!» — подхватил Васька. Сергей усмехнулся про себя. «Ребята, вы-то откуда знаете, как в старые добрые было? Вам же по пятнадцать! А вот я помню, как мы в 77-м гуляли…»
Воспоминания нахлынули волной. Вот он, молодой сталевар Серега, в окружении друзей-заводчан. Гармонь наяривает, девчата в ситцевых платьях водят хоровод, а в тазике с ледяной водой — запотевшие бутылки «Жигулевского». «Эх, были времена! — подумал Сергей. — А теперь что? Колу пить будем?»
Тем временем во дворе у Петьки и Васьки разгорелся спор. «А я говорю, надо после выпускного на речку идти! Как наши родители делали!» — горячился Петька. «Да ну, на речку холодно будет. Давай лучше в клуб, там дискотека!» — возражал Васька. Сергей только головой покачал. «Ишь ты, клуб им подавай. В наше время после выпускного на завод шли — трудовую вахту нести. Вот это я понимаю — праздник!»
Весь вечер в селе царила праздничная суматоха. Сергей наблюдал, как соседи украшают дома разноцветными шарами и лентами. Из каждого окна доносились запахи праздничной выпечки. «Вот это я понимаю — подготовка! — думал он. — Прямо как у нас на заводе перед Днем металлурга. Только вместо пирогов — бутерброды с салом, а вместо лент — красные флаги».
Утро выпускного дня встретило Сергея ярким солнцем и щебетанием птиц. Он с непривычки долго возился с школьной формой, пытаясь завязать галстук. «Черт побери, — ворчал он, — в доменном цехе и то проще было спецовку напялить». Наконец, кое-как справившись с неподатливым галстуком, он вышел на улицу.
Село уже гудело, как растревоженный улей. Нарядные выпускники с букетами цветов спешили в школу. Родители, в парадных костюмах и платьях, гордо вышагивали рядом. Сергей невольно залюбовался этой картиной. «Прямо, как первомайская демонстрация, — подумал он. — Только транспарантов не хватает».