Впереди из-под снега показался забор, увенчанный колючей проволокой. Из сторожки у ворот выскочила фигура с винтовкой на плече, которая металась во все стороны, на мгновение сбитая с толку ветром и полутьмой, пытаясь определить источник рева двигателя, но это не заняло у него много времени.
Винтовка повернулась в сторону грузовика.
Такер не сбросил скорости.
Пули прошлись по лобовому стеклу "Тигра" и отскочили от брони, а затем транспорт врезался в ворота. Они распахнулись почти без толчка.
Солдат в последний момент нырнул в сторону. Тем не менее, он перекатился на живот и выстрелил в заднюю часть удаляющегося грузовика.
К несчастью для него, Тигр был не единственной угрозой.
Позади транспортного средства из пелены падающего снега на полной скорости вырвался "Беркут". Он перелетел через покореженное ограждение, а затем через лежащего на земле охранника. Стоя позади "Беркута", Ковальски схватился за рукоятки установленного пулемета и обстрелял сторожку, когда они проносились мимо нее, разбив стекло и ранив второго охранника, который все еще находился внутри.
По этому пути разрушения следом проследовал двухместный снегоход, в котором находились двое помощников Юрия: Вин и Сид.
Такер продолжил путь по суше, пересекая заснеженные холмы. Он нацелился на полосу леса, которая была не более чем темным пятном на фоне бури.
"Беркут" пронесся рядом с "Тигром" и обогнал его, указывая путь дальше. По словам Монка и Ковальски, их самолет находился на замерзшем озере примерно в десяти милях от них. Расстояние казалось невероятным.
Тем не менее, пока на базе не подняли тревогу, но это ненадолго.
- Как дела у Бейли? - крикнул Такер.
- Ему дали обезболивающее. - Монк открыл аптечку у колена и наложил повязку на голову священника, поверх забинтованного марлей глаза.
- Но состояние его далеко не стабильное. Нужна кровь. Мы должны как можно скорее доставить его в больницу.
Такер заставил их двигаться быстрее, они мчались по холмам, продираясь сквозь обледенелые кусты. Их толкало и трясло, но Монк не просил его, сбавлять скорость.
Позади них завыла сирена — сначала робко, затем все громче, переходя в навязчивый вой. Он распространился на другие сирены.
Ледяная база просыпалась.
Их единственной надеждой было то, что солнечная буря замедлит продвижение противника, нарушит связь, заглушит радарное оборудование и затруднит любое скоординированное реагирование, особенно с воздуха. Хотя эти северные базы были хорошо оснащены стратегическими наземными и морскими средствами, одним из их заметных недостатков были средства воздушной мобильности.
Такер знал, что на суше у них было хорошее преимущество, но…
Позади них послышался гулкий рев большого вертолета. Все еще вдалеке, но он быстро приближался. Птичка, должно быть, быстро поднялась в воздух, доказывая, что командир базы не лыком шит. Такая оперативность говорила, что за ними охотится одно из элитных подразделений ВДВ, российских воздушно-десантных войск, вероятно, их 76-я дивизия, группа для защиты Кольского полуострова.
Так это или нет, но это были плохие новости.
Три машины, обледеневшие на дороге, не смогут оторваться от вертолета.
И все же они должны были попытаться.
19:51.
Ковальски стукнул кулаком по крыше кабины "Беркута", давая Юрию знак притормозить. "Беркут" вильнул в сторону, резко затормозив, и едва не сбросил Ковальски с сиденья. Он схватился за рукоятку ручного пулемета, чтобы удержаться на месте.
Он махнул свободной рукой, приказывая "Тигру" проехать мимо и направиться к самолету. Такер не нуждался в подобном поощрении. Бронированный грузовик промчался мимо, не сбавляя скорости. Вин и Сид, должно быть, поняли намерение Ковальски и прибавив скорость, обогнали "Тигр", чтобы повести Такера и остальных к самолету.
Если он все еще там...
Ковальски оглядел небо. Приближающийся вертолет ревел сквозь бурю, но оставался невидимым в снегу. Хотелось надеяться, что это относилось и к их автомобилям.
Ковальски наклонился к заднему окну кабины, которое было приоткрыто. Он прокричал свой план Юрию, который оглянулся на него, как на сумасшедшего.
Ковальски ответил на этот взгляд: