Следопыт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Товарищ Иванов! Садись на лошадь и следуй за мной. Оружие держи наготове, чтобы не попасть нам в такой переплет, как у скалы над пересохшим ручьем, — тихо сказал Баллы, передавая свою шубу старшине. Заспешил вперед, не выпуская из виду каких-то лишь ему понятных примет на земле и в высохшей траве. Старшина едва успевал за ним на лошади, а за нею семенила еще и та, на которой приехал следопыт. Так караваном они шли по следу нарушителей. И дороге Баллы снял и передал Иванову еще и халат с тельпеком. Теперь он казался озорным мальчишкой, торопившемся на какие-то игры.

Из кабинета Коркина майор Иванов звонил на другие заставы. Спрашивал о положении дел, отдавал приказания. Хозяин кабинета, сидевший с понурым видом, вдруг резко поднялся и вытянулся в струнку:

— Товарищ майор, разрешите обратиться!

Иванов глянул на него исподлобья:

— Ну, что там у вас, обращайтесь.

— Я готов понести любое наказание, но потом. А сейчас разрешите руководить операцией.

Майор постукивал карандашом по столу в раздумьи, и не сразу ответил.

— Что ж, руководи, посмотрим…

И уже более спокойнее добавил:

— Кажется, следовало бы знать, что Баллы вам не подчинен и что вы не имеете права ни ругать, ни приказывать ему. Если он вам понадобится, можете только попросить его. Я тоже не имею права приказывать ему. Он следопыт не только заставы или комендатуры, а всего нашего округа. Понятно?

— Понятно.

— Ну, а теперь идите к пограничникам.

— Коркин козырнул и вышел.

Когда солнце только начало всходить, двое всадников догнали старшину. Коркин спрыгнул с коня, отдал повод приехавшему с ним пограничнику и пошел за следопытом. Баллы сделал вид, что не заметил, кто за ним торопится. Часам к девяти старшина подъехал к Баллы и спрыгнул с коня.

— Капитан Коркин привез нам кое-что поесть. Остановись, дружище.

Они принялись уплетать хлеб с консервами. Иванов ткнул Баллы в бок и скосил глаза в сторону: «Посмотри». Теперь они видели, как Коркин вертится юлой на месте потерянного им следа. И вдруг, видимо, обнаружив его, устремился вперед и скрылся с глаз.

После завтрака Баллы и Иванов снова пошли по следу. Коркин и вправду шел по нему безошибочно.

Баллы вопросительно глянул на старшину:

— А вдруг он встретит косе Моллу?

— Ну, тогда мы набредем на распластанного Коркина со смертельной раной под левой лопаткой, — ответил Иванов по-русски.

Двое товарищей вновь заспешили вперед и вдруг на самом деле увидели Коркина, распластавшегося на земле. Иванов тревожно посмотрел на друга. Баллы понял, что тот потерял след и основательно устал. А теперь просто отдыхает, поэтому он молча проследовал мимо капитана. Коркин медленно поднялся, удивляясь, как Баллы уверенно и быстро движется вперед, даже не очень-то приглядываясь к земле. И сам побежал следом за ними.

В полдень к Баллы присоединилась одна из поисковых групп заставы. Когда они все вместе сели перекусить, Коркин, словно чувствуя свою вину, примостился немного поодаль. Хоть и было холодновато, но одежда на Баллы и старшине оказалась мокрой. Пришлось накинуть на себя шубы.

— Сколько, по-вашему, мы уже отмахали? — спросил Баллы у старшины.

— Да, наверно, не меньше тридцати километров.

— Пожалуй, даже больше и к вечеру мы их должны догнать. Они с грузом далеко вперед уйти не могли, — предположил Баллы. — Видите, следы становятся заметнее.

На вопрос, сколько их, нарушителей, пограничники. отвечали по-разному: одни говорили двое, другие утверждали трое. Нарушители шли след в след. Но там, где они отдыхали, можно было точно установить, сколько их.

— Я различаю следы четырех, — заметил старшина.

Баллы кивком головы согласился с ним. А Коркин в недоумении пожал плечами.

Снова заторопились по следу. Баллы с Ивановым опять отдали пограничникам свои шубы. Перед густым кустарником остановились. Здесь к ним подоспели отставшие люди и Коркин.

Старшине и его товарищу нетрудно было догадаться, что в этой густой арче и скрываются нарушители.