Любовь пахнет лилиями: читать начало книги онлайн

-- Это двадцать монет, а не двадцать пять. Либо ты плохо умеешь считать, либо пытаешься сейчас обмануть меня. Хорошо. Я даю двадцать пять, и ты вернёшь моим людям всё, что сегодня забрал у них.

Светка бесстрастно отсчитала двадцать пять золотых, бросила их под ноги сборщику податей и повернулась к королю:

-- Сколько нам ехать до Вашего замка?

-- К ночи будем на месте. – ответил Георг, и его губы тронула едва заметная улыбка. Светка повернулась к толпе жителей и громко произнесла:

-- Меня зовут Лана Рилион. Я наследница замка Мастера и всех его земель. А Вас, -- она смерила взглядом трясущегося чиновника, который только что поднялся с земли, быстро собрав всё золото, -- Я жду завтра в замке короля. В полдень. Со всеми записями по сбору налогов и податей за последние десять лет.

-- Господин Беркут, -- всё также, с непроницаемым выражением лица, повернулась Светка к начальнику тайной стражи, -- Могу я просить Вас об одном одолжении?

Беркут Сквел учтиво склонил голову.

-- Выделите, пожалуйста, несколько своих людей, чтобы этот человек, -- она кивнула в сторону сборщика податей, -- Абсолютно точно прибыл завтра к двенадцати часам во дворец, вместе с необходимыми мне записями.

Толпа на площади бурно переговаривалась, бросая взгляды на новую хозяйку поместья.

-- Прекрасная госпожа! – от толпы отделился пожилой мужчина. Он робко сделал вперёд несколько шагов, вздрагивая и косясь на короля и его вооружённую охрану. – Не велите казнить….

-- Говори! – Георг ответил за девушку, сделав страже останавливающий жест рукой. Старик стянул с головы шапку и нервно комкал её в руках, подбирая слова и не зная, как начать. Светка благосклонно кивнула головой.

-- Господин сборщик податей и его люди, в прошлом месяце увели у нас весь скот и кур побили. Ни молока, ни яиц даже для деток нет, хлеб приходится на воде месить…– старик испуганно замер и втянул голову в плечи, ожидая удара плетью. Светка пришла в холодную ярость. Такой сбор податей обрекал людей на голодную смерть и очень походил на намеренное вредительство.

-- И как часто с вас собирают подати? – у неё внутри всё кипело, но на лице не дрогнула ни одна мышца.

-- Да, в начале лета были, всю поросль у скотины увели, потом пришли в первых днях осени, после сбора урожая. И сейчас вот…

-- Лжёт! Он всё лжет! – сборщик податей заметался под ногами лошади, -- Они всех телят сами под нож пустили, чтобы только подати не платить!

-- Обсудим это завтра. – Светка тронула поводья и присоединилась к королю. Краем глаза она заметила, что Беркут приставил к чиновнику четырёх своих стражников, а солдат, сопровождавших сборщика податей, забрал с собой.

В замок они добрались уже поздно ночью. С непривычки, от длительной скачки на лошади, у Светки болело всё тело, девушка с трудом переставляла ноги. Ей казалось, что сейчас она просто развалится на части, но Светка не подавала вида, отчаянно мечтая побыстрей принять тёплую ванну и упасть в кровать. Король изображал из себя радушного хозяина. Георг вёл гостью по роскошным покоям королевского замка, рассказывая про его исключительную архитектуру; пытался обратить её внимание на тот или другой уникальный предмет интерьера или декора. Светка вежливо кивала, ей стоило громадных усилий, чтобы не послать Георга куда подальше. У неё до сих пор перед глазами стояли полуголодные жители деревни.

Надо сказать, что какой бы она не была разбитой, Светка всё же смогла оценить масштабный замысел архитектора и нереально красивое убранство замка. Ей отвели покои в одной из восточных полукруглых башен. Шустрая девчонка-горничная быстро наполнила ванну и приготовила постель.

-- Как тебя зовут? – Светка с трудом выдавила улыбку, обращаясь к девушке.

-- Нэля. – присела она в поклоне.

-- Нэля, будь добра, можешь принести что-нибудь поесть? И попить. Тёплое молоко или горячий чай. Только не алкоголь. – Светка попыталась развязать шнуровку на платье, но её стёртые в кровь лопатой и поводьями ладони причиняли невероятную боль. Девчонка заметила и, бесцеремонно подойдя к Светке, развернула её руку.

-- Эк Вас угораздило… -- она сочувственно покачала головой, -- Я принесу мазь.

Этот жест девочки был так прост и ненавязчив, что Светка чуть не расплакалась. Сегодняшний день был невероятно эмоционально-тяжёлым. «И почему я не пошла в строительный? Сейчас бы к маме на дачу…» -- подумала она с тоской, погружаясь с головой в тёплую ванну. Запах трав и цветов, который шёл от воды, постепенно привёл девушку в расслабленное состояние душевного покоя, она едва не заснула в ванной и вовремя спохватилась. Не успела Светка вылезти из воды и завернуться в махровый халат, как в дверях появилась Нэля, толкая перед собой небольшую тележку с посудой.

-- Я позволила себе принести Вам немного сырного супа. Хлеб, ветчина, сыр, фрукты, кусок яблочного пирога и горячий чай. Больше ничего нет. Могу разбудить повара и попросить приготовить Вам что-нибудь. – она пожала плечами и протянула Светке небольшую плоскую склянку, -- Это мазь для Ваших ладоней. К утру будут как новенькие.

-- Спасибо, Нэля, всё хорошо. Можешь идти, дальше я справлюсь сама. – на этот раз Светка улыбнулась искренне. Девочка внимательно посмотрела на неё и улыбнулась в ответ.

-- Я буду за дверью. – горничная присела в поклоне, собираясь выйти.

-- Как за дверью? Где? Там же нет кровати. – не поняла Светка. Она попыталась вспомнить небольшую проходную гостиную перед своей спальней: пара крошечных диванчиков и столик. – Нет, так не пойдёт. Отправляйся в свою комнату, придёшь утром.

Девочка благодарно кивнула и оставила её, наконец, одну. Светка приоткрыла крышку небольшой фарфоровой кастрюли, и в нос ударил невероятно вкусный запах. Только сейчас она поняла, что ничего не ела целый день. Светка с жадностью набросилась на еду, разглядывая богатое убранство своей новой комнаты. Жизнь продолжалась.

Глава 16. Заговорщики

Светку разбудили звуки, доносившиеся из соседней комнаты. Она открыла глаза. Яркий солнечный свет заливал спальню через большие окна. Девушка посмотрела на свои ладони: и правда, мазь была просто чудодейственной, от вчерашних кровоточащих ссадин не осталось и следа.