Артефакт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Эманации демонов становились сильнее. Я буквально видел изменённые ветра магии. И с каждым разом они продвигались всё дальше и дальше. Явно кто-то почувствовал магический всплеск и поспешил сюда. Явно они хотят попробовать захватить Артефакт, чтобы предоставить его своему Повелителю. И если верить беженцам… то тут демоны уже успели осесть и построить свои базы с постоянными и стабильными телепортами. И вот это тревожило больше всего. Я нахожусь в бутылочном горлышке, позади меня будет только океан, если нарвусь на армию демонов… то мне либо в тенях, если повезёт, прорываться вперёд, либо сражаться до победного или смертельного конца… либо утонуть в океане.

— Хотя и взлететь можно будет, — задумался я на пару мгновений, вспоминая про свою расовую способность.

Когда я вышел из города и успел пройти с километр… появились первые отряды демонов. Они меня не заметили, но учуяли ауру Артефакта. И что было самое печальное — я не мог её скрыть, даже спрятавшись в тенях. О приближении этого отряда сообщила как раз Ранита, ибо нас разделял холм. Но это не делало жизнь проще.

Я нырнул в тени, как только смог до них добраться. Тут же ускорился что было сил. Нужно было добраться до алтаря Смерти быстрее, чем демоны доберутся до него, и при этом надо успеть телепортироваться на юг континента, где этих уродов, надеюсь, не будет.

Когда я был возле алтаря Смерти, где меня уже поджидала Лита, на холме появились демоны. Очень много демонов. Это не было похоже на авангард… но если верить словам Раниты, то это он и был, ибо вдали виднелась настоящая орда этих монстров с огромными по своим размерам демонами. А значит… меня восприняли как значимую цель, на которую можно послать целую армию. Или что там у них?

— Ты готов? — с напряжённостью в голосе уточнила Лита, но я мотнул головой и связался с Ранитой.

Я тут же приказал ей лететь ко мне, что разведка окончена. Она приняла мой приказ, развернулась и на огромной скорости устремилась к нам. И что самое интересное… она на высоте создала огромное количество огненных шаров, которые для сил авангарда демонов устроили настоящий ад. Это был настоящий огненный дождь, который унёс примерно половину жизней демонов на холме.

Когда она приземлилась, Лита тут же активировала портал, и мы оказались на юге континента. С этим осколком было попроще, я уже знал, где именно он находится, так что ещё раз задавать вопрос не потребовалось. Но был нюанс… это было настоящее дикое племя мутировавших людей, которые стали похожи больше тигро-обезьян каких-то, нежели на нашего собрата.

От самих стоянок племён мы находились примерно в сутках пути. Покинут ли они те места, где сейчас сидят, или же продолжат там находиться, я не знал. Но нужно было в любом случае спешить. Так что я схватил Огненную за руку и сразу нырнул в тень. Для неё это был небольшой шок, ну а для меня уже обыденность. Всё же в тенях я быстрее буду за счёт сжатия времени, ну и за счёт того, что некоторые препятствия просто не надо обходить. Так что путь, по моим скромным оценкам, должен был сократиться примерно в два раза. Если не больше.

— Теперь понятно, почему города северо-востока континента не выдержали, — напряжённо проговорила Ранита. — Я столько демонов видела только во время Великой Войны. А если их тут столько… значит, они к чему-то готовятся. И это не учитывая того факта, что мы их разбили под крепостью около Пустошей.

— Демоны готовятся сделать мир смертных частью своих Планов, — недовольно и осторожно произнёс я. — По крайней мере это выглядит весьма логичным. Тут уже есть всё, им не придётся создавать твердь для своих миров. Они просто исказят всё тут, создадут под себя условия. И если судить по тому, что видели минутами ранее… у них это получается.

— Боги явно недорабатывают, — с некой злостью проговорила Огненная. — В наше время были бы уже брошены значительные силы для предотвращения этого хаоса! А они что-то медлят!

— В ваше время появился тот, из-за кого пришлось уничтожить мир из-за того, что ангелы в мире смертных бились с демонами и проливали кровь в одном и том же месте, — тут же осадил я её. — Так что, может, Старший Бог просто учёл уроки прошлого и пытается решить этот конфликт иначе? Не думала с этой стороны?

— В этом есть логика, — кивнула она и осторожно свободной рукой дотронулась до своих рогов. — По крайней мере… в моём случае и случае моих сестёр ты полностью прав. Нас отвергают оба Высших Плана. В глобальном понятии. Мы не демоны… и не ангелы. Мы что-то непонятное.

— И вы — следствие ошибок прошлого, — ещё раз решил напомнить я. — Но всё равно… прошлое всегда влияет на течение событий во времени настоящего. Вы можете влиять на него, не допустить повтора. Как по мне, это достойная цель, если не обращать внимания на тот контракт, который заключён между нами двумя.

Огненная кивнула и улыбнулась. Видимо, ей не хватало этого разговора и некого одобрения с моей стороны. Вроде они все одинаковые, лишь чуть-чуть отличаются друг от друга… но на самом деле разительно отличались в мелочах, которые порою влияют даже больше на восприятие собеседника, чем какие-то глобальные признаки. Но тем не менее… я продолжал «лететь» в тенях в сторону стоянок. Время поджимало.

И всё же пришлось делать перерыв. Чем больше я находился в тенях, тем больше тратилось магии. Хоть затраты сейчас за единицу времени незначительны… но они в любом случае перегружают магические каналы, из-за этого копилась усталость… да она и сама по себе стала копиться ещё больше. И это как минимум вызывало лёгкую тревогу где-то внутри.

Последнее время я всё больше и больше чувствовал себя узником этого места. Мысль о том, что мы сможем вернуться домой, становилась уже чем-то… нереальным. Вроде и года пока не прошло, но уже было какое-то привыкание к мыслям, что всё тлен, что мы тут останемся навсегда, что мы будем вечными заложниками Богов этого мира. Но я тут же отметал эти мысли в стороны, до конца надеясь на то, что всё же Компания, которая нас сюда затащила, выполнит свои обязательства. Если она ещё существует…

Переночевав, я снова двинулся вперёд, снова в тенях. Мысли до трёх сестёр не долетали, если так можно сказать, но Ранита уверяла, что с ними всё хорошо, так как чувствует струны их душ. Все сёстры были связаны между собой, и даже если не могли общаться, то как минимум просто чувствовали состояние друг друга. Полезная способность, как по мне.

Добравшись до большой поляны от озера, я был рад увиденному в какой-то степени. Невероятное количество полевых лагерей дикарей было предо мной. Где-то были турниры либо просто соревнования, где-то были тренировки. Но… они не ушли, а значит, никаких уточнений не нужно было делать, из-за чего сокращалось время поисков минимум на текущие сутки.

Вот только был один нюанс — не было практически теней. Из-за этого мне придётся передвигаться на своих двоих к самому большому лагерю, в котором, судя по отдаленному золотистому сиянию, и находился Осколок. И, что самое интересное, племенные мутанты были достаточно сильными, чтобы не умирать от воздействия смертельной ауры Артефакта. Либо они были перенасыщены жизнью за счёт Осколка, который хранился тут.

В любом случае я двинулся вперёд. Оружие сначала доставать не стал, решил проверить, что будут делать дикари. Всё же иногда хочется избежать сражений, я их не особо люблю на самом деле. Но стоило мне приблизиться к одной из стоянок, как из неё выбежал небольшой отряд этих мутантов с оружием наперевес… и они двинулись в мою сторону, что-то угрожающе выкрикивая.

— Вот так всегда, — упаднически подметил я, материализуя катану, из-за чего моя рука стала опять частично прозрачной. — Ну хотя бы проверю обновку в деле!

Последние слова я сказал уже угрожающе, громко, специально так, чтобы племенные меня услышали. Они частично замедлили свой шаг, видимо, опасались меня. А может, из них начал ещё сильнее тянуть силы Артефакт. В любом случае я буквально сорвался на бег, активируя максимальные способности катаны.

Взмах! Магический гул надавил на уши, а серо-зелёный серп устремился с ужасающей скоростью вперёд. По плотности его можно было сравнить с серпом третьего уровня… но вот скорость была значительно выше, из-за чего и дальность с поражающими способностями.

До отряда дикарей способность добралась буквально за пару секунд. Они даже не успели толком отреагировать, как их всех зацепило. Кого-то просто ранило, кого-то располовинило в районе живота. Но из всех словно вмиг вытянуло все соки. Кожа обтянула кости, мышцы почти полностью пропали, а после их тела вообще начали превращаться в пыль. Эссенции, конечно, я с них не получил. Словно их сожгло.

Везде есть свои нюансы… и за могущество приходится платить. По крайней мере… моё превосходство в силе сыграло со мной злую шутку. Поэтому пришлось доставать из-за спины Длань и использовать её в качестве катализатора атакующей способности. Эссенция мне нужна, эссенция мне важна! Мне ещё три способности поднимать до пятого уровня. По моим подсчётам, обычную способность стоит развить уже семнадцать миллионов эссенции. А вот ультимативную… уже пятьдесят с лишним. Точную цифру не скажу, считать надо.

Мирных жителей среди дикарей не было от слова совсем. Каждый, кто мне встречался, оказывался вооружён, каждый пытался накинуться на меня. И что меня в какой-то степени радовало, тут не было детей. Только взрослые особи. Но вот следы попыток сделать детей… были. И иногда внешний вид племенных только доказывал это.

Это навеяло на меня определённые мысли. Не просто так дикари собрались тут, не просто так Осколок Артефакта Жизни так ярко сиял среди всего этого сборища. Они явно пытались снять какое-то проклятие… явно хотели дать потомство. Но странно… они же системные монстры, должны перерождаться со временем. Или… они не хотят этого и мечтают жить как обычные живые существа с рисками для жизни, но с возможностью размножаться? Если это так… то понятно, что стало последствием разрушения Артефакта Жизни.