Артефакт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А вы как вообще сюда попали? — продолжала хмуриться она, смотря на меня с таким подозрением, будто я враг народа.

— Скажем так… — усмехнулся я. — Меня прислала сюда моя богиня, заручившись поддержкой тех, кто умеет путешествовать на огромные расстояния за мгновения, — решил я немного увильнуть от прямого ответа, так как не хотел подставлять Смерть, Литу… ну и себя. — Кто именно, я не знаю. Просто пришёл к алтарю, а потом оказался около другого, который был тут.

И тут она достала меч и наставила его на меня, а лицо приобрело такой вид… ужас, страх, злость… всё это сплелось воедино, она была готова буквально разорвать меня на куски, но руки дрожали. А я только упёр руки в боки и стал ждать, что же произойдёт дальше, так как было интересно, где именно я прокололся.

— Я знаю только один алтарь, который тут есть! — на повышенных тонах, да и с дрожью в голосе говорила она. — Это алтарь чёртового бога Смерти, который хочет уничтожить наш город с помощью своего безумного помощника! И тут появляешься ты, охраняемый непонятно кем, взявшийся неясно откуда… и сразу захотел забрать то, что мне помогает противостоять тому ублюдку, который преградил выход с нашего полуострова!

— Так-так-так-так! Стоп! — начал возмущаться я. — Давай начнём с того, что это алтарь не бога, а богини! И старый бог уже давно мёртв, тут ты права, вот только я служу текущей богине, которая меня отправила как раз собирать Артефакт Жизни, чтобы противостоять старым богам.

— И с чего мне тебе верить⁈ — возмутилась она, сделав шаг вперёд и уперев свой клинок мне в грудь, видимо попытавшись так угрожать.

— С того, что я тебя ещё не убил, — уже жестоко проговорил я, ударив двумя предплечьями по клинку меча в разных местах, из-за чего тот сразу сломался, а девушка, взвизгнув, сделала пару шагов назад.

Вот я только ожидал, что она упадёт на пятую точку… но я оказался слишком наивен. Она снова приготовилась бежать, на что я просто тяжело вздохнул, развернулся к ней спиной и немного посокрушался, тихо матерясь себе под нос. И это, на удивление, сработало. Она осталась на месте, не стала убегать, но всё равно была в полной готовности, чтобы дать дёру.

— Слушай, — развернулся я к ней лицом, вытянув руку с раскрытой пятерней, обращенной вниз ладонью, — реально, я сюда пришёл за кусочком Артефакта Жизни в твоём амулете. Тебе повезло, что я добряк, проныра… ну и люблю прикалываться, — кивнул я на сломанный меч, тут же отправив ей в качестве компенсации пять сотен тысяч эссенции. — Мама в детстве называла меня озорником. Но я действительно хочу получить этот кусочек миром. Ибо я в первую очередь сражаюсь за всех нас, таких, как ты, вон тот бродяга, — махнул рукой я в сторону зеваки, который прятался за домом и думал, что его не заметят, — как стражники у ворот. Поэтому просто скажи мне, что за проблема… и, если будет в моих силах, Поборник богини Смерти решит этот вопрос в кратчайшие сроки.

От переведённой суммы у девушки округлились глаза. Она, наверное, ни разу такой суммы не получала за раз. Хотя, скорее всего, получала, так как она Претендент позднего этапа развития… но впервые столько получила от кого-то, а не от распорядителя за задание.

Потом она долго смотрела на нас, оценивающе, тревожно, с недоверием. Но в её глазах была искорка надежды. Она не хотела верить самой себе, тем самым чувствам, которые играли внутри неё. Там шла настоящая война мнений, она боялась, что что-то пойдёт не так, что она доверится не тому, что всё будет плохо. А я просто стоял с лицом «да сколько можно», ожидая ее решения. И так прошло минут, наверное, пятнадцать, пока она не заговорила.

— Пройдёмте за мной, если не так сильно торопитесь, — уже более спокойно сказала она, после чего подняла с земли осколки своего меча и с грустью вздохнула. — А я его с таким трудом добыла в крепости за перешейком…

— О, всё-таки тут есть крепость, — с удивлением проговорила Анита.

— Есть, — кивнула воительница. — Но мы её не можем занять, так как нам преградили к ней дорогу. Точнее, преградил один идиот, возомнивший себя хрен пойми кем…

— Остра на язык, — усмехнулся я. — А сначала более вежливо себя вела.

— Слушай, — сжала она кулаки, а потом с рыком резко выдохнула, дёрнув руки вниз. — Я сейчас реально ожидала того, что ты меня прикончишь! У меня была настоящая паника! Да я не боюсь это говорить, я — воин! Я всегда была воином, даже в нашем сраном мире! Пока мне не оторвало обе ноги.

И снова я задумался. Только на этот раз не насчёт того, что мне предстоит сделать, а с какой именно целью нас запихнули в этот мир. Всё походило на какой-то эксперимент. Словно на нас проверяли, что будут делать люди в разных условиях при примерно одинаковой базе. Какие-то города стали целиком состоять из марионеток. Какие-то сопротивлялись и дважды полностью разрушались, великое множество осталось вообще заброшено, и туда никто не пришёл… а были и такие, отрезанные от всего мира из-за какой-то трагедии.

— Слушай, — усмехнулся я, стараясь переключиться с мрачных мыслей на что-то более позитивное, — я, конечно, рад, что красивая девушка так сразу зовёт меня к себе домой, — на моём лице всё шире и шире растягивалась улыбка. — Но у меня уже есть любимая, плюс вон, — большой палец через плечо указал на моих ангемониц, ангемонов… язык сломать можно, — телохранительницы есть. Так что… давай хоть имена узнаем друг друга, ну или прозвища, которые нам тут дали.

— Ты кретин, — улыбнулась она сначала, а потом рассмеялась. — Вот, сто процентов, тебя твоя девушка или женщина, не знаю, как вы друг друга называете, временами прикончить хочет. Но ты интересный. Я Александра. Защитница. Прозвали как из-за имени, так и из-за рода моей деятельности.

— Александра, — просмаковал я это имя. — Давненько не встречал девушек, которых звали бы так. С греческого вроде действительно Александр — это защитник. Но не суть. Меня звать Тень, — сделал я поклон с улыбкой на устах. — Зовут так-то Николай. Прозвали Тенью из-за моих навыков…

— Навыков? — нахмурилась она.

— Позволь покажу, — удовлетворенно хмыкнул я, после чего провалился в тень, в которой стоял.

Мгновением позже я показался за спиной девушки и хлопнул её по плечу. Она развернулась, увидела меня, моргнула, а после я снова провалился в тень, опять оказавшись на том же месте, где и стоял ранее. На её лице было удивление, на моём — самодовольная и победная улыбка.

— Ну вот как-то вот из-за этого, — развёл я руки в стороны. — А вообще… я время не хочу терять. Мне, помимо твоего, ещё много осколков надо собирать. И поверь мне, если я это не сделаю, погибнут все. Могу даже в подтверждение показать системную информацию.

Она мне ничего не ответила, просто развернулась и, махнув рукой, чтобы я следовал за ней, направилась в сторону северной улицы, если меня не мучает топографический кретинизм. Потом мы повернули на восток, когда дошли до последней улицы, и там зашли в один из самых первых домиков, к слову, прилично выглядящих.

Там мы сразу направились в столовую, где нам хозяйка дома сразу предложила перекусить. Я не видел смысла отказываться, а мои помощницы, так как им это не требовалось, тут же ретировались, решив побродить по городу и собрать полезную информацию. А может, ещё зачем-то, я их не особо контролировал, так как не считал их своими вещами.

Во время трапезы мне девушка всё и рассказала. И её история была… довольно красочна и не лишена подробностей, которые могут быть весьма кстати. Но если начинать с самого начала… то можно сказать, что это была история «как в той самой песне». Но обо всём по порядку.

Сама девушка была лидером отряда «Инквизиторы». Почему именно так… это уже контекст самой истории. Но в данный момент она единственный представитель своего отряда, так как остальные погибли. Это была весьма… удручающая информация, которая не внушала оптимизма. Но был один нюанс… все погибшие были либо Странниками, либо только-только стали Претендентами, так что неудивительно.

Сам отряд был сформирован из неравнодушных, которые хотели совершить попытку прорыва через маленькую полоску перешейка, на которой обосновался, мать его, Поборник. По крайней мере он в данный момент Поборник, раньше же он был, как полагается, Претендентом. Но тут возникал интересный вопрос… а как он вообще стал Поборником? Но это уже нюансы.

И чем дальше я слушал, тем было интереснее. Вообще горожанам раньше этот человек не угрожал, он появился спустя примерно три месяца от начала нашего пребывания тут, в этом чёртовом мире. Так что они смогли узнать, что за перешейком стоит крепость, которая отлично бы охраняла город… но её не успели захватить, не успели подготовить отряды, чтобы провернуть это дело.