1) Дешевизна эксплуатации и первоначального оборудования на естественных (речных) путях.
2) Большая пропускная способность.
3) Большая грузоподъемность.
4) Достаточная безопасность и срочность в пассажирском сообщений.
Отрицательные
1) Вынужденное направление (естественных речных путей).
2) Прекращение навигации (сезонность).
3) При разнообразии путевых качеств на различных участках большая изменчивость таковых, а следовательно, нарушение непрерывности сообщения вследствие перегрузки на суда различной осадки.
4) Малая срочность в грузовом сообщении.
Уже только перечисленные свойства указывают со всею ясностью на то, что для военных целей, требующих в определенном направлении непрерывного подвоза, водный транспорт как сильно изменчивое средство подвоза не может быть отнесен к категории главного вида транспорта. Но в то же время в силу приведенных здесь же его положительных свойств он должен получить возможно полное использование для всех и в том числе чисто воинских несрочных и второстепенных перевозок людей, животных и грузов, особенно массовых.
Таким образом, в военном отношении водный (внутренний) транспорт является только вспомогательным, значительно способствующим нормальной работе железнодорожного транспорта.
Роль полевых железных дорог по отношению к внутренним водным путям
Хотя водные пути и отнесены нами к вспомогательных железному виду сообщений, но тем не менее, по отношению к ним узкоколейные железные дороги в свою очередь могут быть названы вспомогательными, так как они зачастую по отношению к последним являются такими же подъездными путями, как и к железнодорожным, и действительно во многих случаях может быть полезным подвезти на пароходах или баржах материальную часть полевых железных дорог и уложить узкоколейку от той или другой пристани для подвоза на фронте необходимых войскам предметов довольствия, а в тылу для вывоза разных продуктов местного значения, как то: леса, камня, хлеба и пр.
Грунтовые обыкновенные дороги
Грунтовые дороги первоначально никакого особого устройства не имели и единственным их отличительным признаком являлась большая или меньшая наезженность таковых.
Дороги эти в древнейшие времена самостоятельного значения подобно водным не имели и скорее являлись подсобными к ним, ибо сначала они образовались как пути, связующие истоки двух рек, и по ним переволакивались челноки и лодки из одной системы вод в другую, в дальнейшем они сделались соединительными путями между параллельными реками и, наконец, они стали путями для уклонения в стороны от рек и озер и проникания в глубь страны с целью добывания там различных жизненных припасов и строительных материалов.
Естественные грунтовые дороги были пешеходные и конные.
Средствами передвижения по ним были первоначально самого примитивного типа тачки, лодки, повозки с людской, конной и вообще животной тягой.
С давних же времен для передвижения по грунтовым дорогам имели применение и вьючные животные.
Постепенно, в связи с увеличивающейся все потребностью человека, явилась необходимость в соединении дорогами пунктов, отделенных друг от друга различными препятствиями в виде леса, болота, оврагов, рек и т. п., и в устройстве более твердой и ровной поверхности дорог, и, таким образом, начали появляться усовершенствованные грунтовые дороги с особым земляным полотном, канавами по краям, гатью по болотам и мостами через овраги и реки.
При дальнейшем усовершенствовании грунтовых дорог образовались мостовые, шоссе, деревянные и, наконец, железные дороги.
Все дороги, по которым непосредственно, без специального устройства в виде рельсов, двигаются разных
Поскольку на смену им идет автотракторотранспорт, значение благоустроенных обыкновенных дорог возрастает еще более, и потому развитие последних в мирное время и должно быть особой заботой государства.
Роль полевых железных дорог по отношению к обыкновенным
Колесный, конный и автотракторный транспорт требует для своей работы наличия обыкновенных дорог, состояние которых должно удовлетворять определенным условиям.
Плохое состояние обыкновенных дорог и отсутствие последних в необходимом направлении приводят к бездействию автотракторный и даже конный транспорты и тем самым к прекращению подвоза в требуемом направлении.
Ввиду медленности и дороговизны их постройки таковая в подвижной войне будет иметь место разве только как исключение, и потому силою самих вещей при быстро и часто меняющейся оперативной обстановке пришлось искать разрешения вопроса в другой плоскости и обратиться к использованию в качестве путей подвоза облегченных переносных дорог типа «Дековиля», что в дальнейшем при усовершенствовании их и привело к применяемому ныне многими государствами для военных целей форменному типу так называемых полевых переносных железных дорог.
Воздушный транспорт
До империалистической войны значение воздушного транспорта было самое ничтожное, во время войны он получил сильное развитие как боевое средство и, собственно, только после войны – как средство перевозки людей и грузов. В этом последнем отношении его значение растет с каждым годом, почему и можно принять, что в будущих войнах воздушный флот как транспортное средство найдет самое широкое применение для перевозок на значительное расстояние срочных и малых по объему грузов, как то: отдельных людей, небольших отрядов, почты и некоторых иных предметов.
Тем не менее, заменить собою железнодорожный транспорт и в том числе полевые железные дороги для регулярного подвоза массовых грузов и притом зачастую на сравнительно незначительное расстояние он безусловно не сможет, и потому он только дополняет, но не исключает последний.