Избранные циклы и отдельные романы". Компиляция. Книги 1-20: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы собираетесь пожениться?

Впервые с начала разговора Гейб, казалось, потерял уверенность в себе.

— Я не знаю, — сказал он. — Она пока думает.

— Если он сделал вам предложение, то зачем вы изуродовали кинотеатр? — спросил Кэл, причем на этот раз в его вопросе прозвучала не столько злость, сколько смущение.

Рэчел хотела было объяснить Кэлу, что она этого не делала, но Гейб перебил ее:

— Потому что она живет не умом, а сердцем. — Он обнял Рэчел одной рукой за шею и ласково погладил. — Она знала, что кинотеатр ничего хорошего мне не принесет, но в то же время была уверена, что, если она мне об этом скажет, то я не приму ее слова во внимание. Защищая людей, которых она любит, Рэчел дерется без правил. С ее стороны это была своеобразная форма заботы обо мне.

Сначала Рэчел показалось, что Гейб лжет в третий раз за этот день, но потом она поняла: он в самом деле уверен; что погром в кинотеатре «Гордость Каролины» устроила она. Однако, прежде чем в ее душе вспыхнуло негодование, она поймала его взгляд и с удивлением осознала: даже будучи уверенным, что чрезвычайное происшествие в кинотеатре — ее рук дело, Гейб все равно остался на ее стороне.

— Гейб! Гейб! — крикнул из соседней комнаты Эдвард. — Гейб, ты только посмотри на это!

Рэчел была уверена, что Гейб крикнет Эдварду, чтобы тот подождал, но он в очередной раз ее удивил.

— Не уходите никуда. Я сейчас вернусь, — сказал он, еще раз окинув братьев угрожающим взглядом, и, повернувшись к Джейн, добавил:

— Охраняй ее от них, ладно?

— Сделаю все, что в моих силах, — ответила Джейн.

Как только Гейб исчез в соседней комнате, Рэчел встала со стула. Кэл и Этан с озадаченным видом наблюдали за ней. Кэл снова усадил Рози на пол. Рэчел открыла было рот, чтобы излить на старшего и младшего братьев Боннеров все накопившееся в душе возмущение по поводу их предвзятости по отношению к ней, но мстительный пыл ее вдруг разом угас. Она подумала, что любовь очень многолика, а в том, что Кэл и Этан любили Гейба, у нее не было никаких сомнений. И еще она подумала, что, наверное, это замечательно, когда у человека есть такая опора, как братья, как бы они ни заблуждались.

— Мне совершенно не важно, верите вы мне или нет, — тихо сказала она, — но Гейб ошибается. Это не я разгромила кинотеатр. Я вполне могла бы сделать это по тем причинам, о которых Гейб только что говорил, но мне это не пришло в голову. Что же касается моей обуви, — продолжила она, решив расставить все точки над i, — то Оделл ее вовсе не конфисковал. По дороге сюда Гейб выбросил мои старые ботинки в окно машины.

— Что Гейб имел в виду, когда сказал, будто сделал вам предложение, но вы еще думаете? — спросил Кэл уже не таким враждебным тоном, как раньше.

— Что я ему отказала.

— Так вы не собираетесь выходить за него замуж? — нахмурился Этан.

— Вы ведь знаете, я не могу этого сделать. Гейб очень мягкий человек, он хорошо ко мне относится и потому пытается защищать от всяких жизненных неурядиц. Похоже, у Боннеров это фамильная черта. — Рэчел откашлялась, слова давались ей не без труда. — Женитьба на мне — единственный, с его точки зрения, способ, с помощью которого он может оградить меня от всяческих неприятностей и невзгод. Но он меня не любит.

— А вы его любите, не так ли? — мягко спросил Этан.

— Да, — кивнула Рэчел и попыталась улыбнуться, но с отчаянием почувствовала, что глаза ее наполняются слезами. — Очень. Он считает меня железной женщиной, но я не настолько железная, чтобы прожить всю оставшуюся жизнь, мучаясь от невозможности получить то, что мне так нужно. Вот поэтому я и не могу стать его женой.

Кто-то тихонько пощекотал ей пальцы босых ног, и, посмотрев вниз, Рэчел увидела, что это Рози добралась до них. Радуясь возможности сменить тему разговора, она уселась на черный мраморный пол, скрестив ноги так, чтобы девочка могла забраться к ней на колени.

Из груди Кэла вырвался не то вздох, не то стон.

— Ну мы и наворотили, — сказал он.

— Мы! — раздраженно вскричал Этан как раз в тот самый момент, когда из соседней комнаты вышел Гейб. — Уж я-то не стал бы сажать ее в тюрьму. И я не стал бы подкупать ее, мистер Миллиардер!

— Я вовсе не миллиардер! — воскликнул Кэл. — Но если бы у тебя было столько денег, сколько у меня, ты сделал бы то же самое!

— Дети, дети, — вмешалась Джейн. И вдруг рука ее взлетела вверх, и, зажимая рот, она громко расхохоталась. — О Господи!

Все непонимающе уставились на нее.

— Простите, но до меня только сейчас дошло… — Джейн успокоилась было, но потом ее снова прошиб смех.

— В чем дело? — нахмурился Кэл.

— О Боже… — Джейн достала из коробки на стойке салфетку и промокнула глаза. — Я совсем забыла. Вчера днем мы получили по почте очень странное письмо. Я хотела спросить тебя, что это могло бы значить, но потом задумалась над одной теоретической проблемой, над которой бьются многие физики. А потом ты привез к нам домой Чипа, я отвлеклась и забыла об этом, и вот только сейчас вспомнила.