— Конечно. Я мог бы дать тебе наставления, в которых ты пока что нуждаешься, а ты могла бы удержать меня от тайных визитов в известный квартал. Я считаю, что такой план сработает великолепно.
Она нервно облизнула губы:
— Да, пожалуй, сработает… мм… все очень логично.
— И практично.
— И это тоже.
Он услышал в ее голосе нотку разочарования и понял, в чем дело. Женщинам, даже самым с цепи сорвавшимся, нужна романтика перед тем, как созреет момент для волшебной «работы ногами», как говорят футболисты.
— Видишь ли, секс не доставляет большого удовольствия, если партнеры рассматривают его только как некое физиологическое отправление.
Она опять закусила губу.
— Да, конечно, в этом, наверное, удовольствия мало.
— Итак, если мы пришли к согласию в этом вопросе, пойдем дальше. Мы должны с самого начала отбросить все, что идет от нашего сознания, и прислушаться к своим чувствам.
— А как это можно — прислушаться к чувствам?
Он мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху.
— Это не значит, что мы не должны установить некоторые основные правила. Я думаю, предварительная договоренность еще никогда никому не вредила.
— Я знаю, что ты очень предусмотрителен.
Голос Грейси подрагивал, но малышка находила в себе силы шутить. Он внутренне усмехнулся, но тут же приосанился, как евангелист на телевидении, и с мрачным видом оглядел ее:
— Очевидно, что для меня все это будет тяжелой психологической нагрузкой.
Малышка была так поражена, что он еле сумел удержаться от смеха.
— Почему для тебя?
Он сделал вид, что его оскорблявшее непонятливость.
— Дорогая, но это же элементарно. Я обладаю колоссальным опытом, в то время как в твоем активе ничего нет, кроме целительного поцелуя в пятку. Ты сейчас представляешь собой чистый лист, и мне придется крепко поломать голову, прежде чем вывести первое слово. Существует опасность, правда, теоретическая, что я могу все испортить, и ты будешь травмирована на всю оставшуюся жизнь. Бремя ответственности целиком и полностью ложится на мои плечи. Я могу гарантировать, что все пойдет хорошо, только в том случае, если возьму наши отношения под строгий контроль.
Она настороженно посмотрела на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Боюсь, это настолько шокирует тебя, что ты откажешься от всего прежде, чем мы начнем.
— Прошу тебя, говори!
Она напоминала игрока в лотерею, у которого совпало пять номеров и которому не терпится открыть последнюю цифру.
Большим пальцем он поправил поля своего стетсона.
— Мне необходимо полностью контролировать твое тело. С самых первых шагов. Я должен владеть им, если можно так выразиться.
Голос ее прозвучал хрипло:
— Ты должен владеть моим телом?
— Уг-гу.