— Что это было? — Спросила Эмма.
— Землетрясение.
Она прищурилась. — Я знаю, что здесь происходит что-то странное. Это место ненормальное. Что это?
Я открыл рот только для того, чтобы обнаружить, что мой язык распух и не слушается. Чародейка позаботилась о том, чтобы мы никому не могли рассказать о проклятии или о том, как его снять, по крайней мере, напрямую. Землетрясения становились все более частыми, наш особняк медленно разрушался, и меньше чем через год наши души будут забраны.
— У меня нет подходящего объяснения для тебя. — В моем тоне прозвучала сталь. — Но я предупреждаю тебя, брось это.
— Ты не хочешь мне рассказывать? Прекрасно. — Ее подбородок упрямо вздернулся. — Принято.
Сжав челюсти, я осмотрел доску. Конечно же, у нее был мой король под контролем. Более того, она окружила меня, и любой мой ход сейчас только отсрочил бы неизбежное. Хитрая шалунья. Я поднял взгляд. — Ты хороша. Я позабочусь о том, чтобы никогда больше не недооценивать тебя.
Она усмехнулась, и я был почти уверен, что впервые вижу ее улыбку. Это сделало ее еще красивее. Я мог бы привыкнуть к этому выражению ее прекрасного лица, особенно когда оно было обращено ко мне.
Шокирующее, внезапное тепло затопило мою грудь. От этого ощущения меня затошнило и закружилась голова одновременно. Как странно.
Я потягивал кровавый мартини, сидя в кожаном кресле перед пылающим камином. Кейд сердито уставился на пламя, держа виски в мясистой ладони. Дверь открылась, и в комнату вальсирующим шагом вошел Лукас, открыл пиво и присоединился к нам.
— У меня новости, — сказал волк. — «Затмение» бросило мне вызов на ринге. Мы идем на новогоднюю битву оборотней.
Я приподнял бровь. — С кем ты будешь драться?
Его ухмылка была дикой. — Мэддокс. Кто же еще?
Я вздохнул, уставившись в свой бокал, как будто там были ответы. Мэддокс. Гребаный бешеный пес, вот кем он был, и единственный участник «Затмения», который мог хорошенько поколотить Лукаса один на один.
— Тебе следует провести спарринг с Кевином, — сказал Кейд. — Если ты сможешь победить медведя-перевертыша, ты прекрасно справишься с Мэддоксом.
Лукас ухмыльнулся. — Я уже договорился с ним об этом, на завтрашнее утро.
— Тебе нужно победить, — сказал я.
Он закатил глаза. — Ни хрена себе. Я точно выиграю. И не забудь поставить на меня, ладно?
— О, я так и сделаю. — Моя улыбка обнажила клыки. — Я позабочусь о том, чтобы ты победил. Мы берем с собой Эмму. Я верю, что ее присутствие будет мотивировать тебя…
В груди Лукаса зародилось рычание, и он сделал глоток пива.
Кейд допил свой бокал. — Нам нужно поговорить. О маленькой ведьме.
— Да, это так, — подтвердил я. — Она избранница Лукаса, и я… ну, хочу установить с ней кровные узы. Что доказывает…
— Ты не можешь. — Фейри со стуком поставил свой пустой стакан.
Мы с Лукасом обменялись смущенными взглядами. — Почему нет? — Спросил я.
— Ты знаешь, что я был у нее в голове, но я не рассказал вам всего. — Кейд глубоко вздохнул. — За ней охотятся. Девушка и ее брат были в бегах много лет. — Он поднял руку, чтобы заставить Лукаса замолчать, который уже открыл рот. — Но у меня есть подозрение, что она гибрид, что означало бы, что за ней охотятся не кто иной, как «5-й Круг».
Я перекинул свои дреды через плечо и откинулся на спинку стула. — Почему ты держал всю эту информацию при себе? — Спросил я тихим голосом.
Кейд избегал моего взгляда. — Потому что я планирую подтвердить свои подозрения и, если она мерзость, передать ее «5-му Кругу». Мы должны придерживаться нашего соглашения с ними.
Лукас с рычанием вскочил на ноги. — Только через мой труп!
— Я согласен. — Я провел ладонью по губам. — Гибрид или нет, я верю, что она — та самая девушка для нас. Всех нас троих, включая тебя, Кейд. Она единственная, кто может снять проклятие. Я лучше рискну с «5-тым Кругом», чем отдам ее им. Она — наша единственная надежда.