Барон Робинзон: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ну да, конечно, сообразил Лошадкин, уж гонец на словах точно передал бы, что там в Тургае. Все же морем было бы быстрее, пусть ламассы и не плавали особо на юг, но рядовые кочевники поступили, как им привычнее. Возможно, что им помогали по дороге другие рода, это было бы хорошим знаком, что союз работает на деле.

— Все согласны, что нужно получить свиток как можно быстрее?

— Да!

— Да, повелитель!

— Да, да, да, - нестройные возгласы будто перекликались эхом.

— Поднять дирижабли! - скомандовал Лошадкин и несколько мордахов с хрокагами ринулись передавать поручение. - Доставить сюда гонца из Тургайского союза и его сопровождающих!

Все это могло оказаться совпадением, а такая толпа сопровождала гонца, чтобы Дружбу посмотреть и на глаза вождю попасться. Развлечься, не теряя лица, так размышлял Лошадкин, в то же время ощущая грызущую внутри тревогу. Полсотни - не стоило забывать, как крепко местные чтили пятерку! - бойцов, да в зимнее время оставили свои рода, где требовалась каждая пара рук.

Да и будь там предложение повоевать вместе и ограбить соседей, кто стал бы загонять каданахов? Все равно такой поход состоялся бы не раньше середины весны, было бы время и собраться, и подготовиться, и отвезти свиток, и так далее.

— Верно!

— Мудро сказано!

— Уже сегодня их привезут сюда!

В этом Лошадкин, честно говоря, сомневался, все же примитивные дирижабли местных - не земные летающие платформы и даже не пояса - но он недооценил энтузиазм окружающих. Увеличенное количество приводов, улучшенные винты - работы краглов - и даже первые попытки в паровые двигатели. Не вращающие приводы, конечно, но выдающие струю пара, толкающую дирижабль в нужном направлении.

Не прошло и часа, как под отправленными дирижаблями мелькнули воды Ирцеи.

Курултай не то, чтобы остановился, но явно сбился с намеченного пути. Все только и говорили, что о гонце, рассуждали о том, что в свитке и бросали взгляды в сторону Лошадкина, а затем и вызванного им Огара. Разумеется, Огар был уже в курсе, и Михаил через сеть поделился с ним мыслями и сомнениями.

— Надо повоевать - повоюем, - пробасил зваздианец, и окружающие опять зашептались.

— Это не к Меклану плавать, - задумчиво возразил Лошадкин.

Огар лишь пожал плечами, мол, не все ли равно? Там плыли, здесь тоже можно плыть, только на юг, вдоль побережья и в Желтый залив, а там в города-порты Тургая. Или даже войти в реку Тургай и подняться по ней, налегая на педали приводов и весла. Скученность армии и сниженное количество конницы, но зато по морю, с подстраховкой от ламассов.

Цепь совместных поселений, если бы ее успели протянуть на юг, то она могла бы стать базой и складами продовольствия, подумал Лошадкин, прикидывая логистику. Собрать армию, снабдить ее всем необходимым, затем еще доставить на юг, не угробив по дороге.

— А ведь отличное упражнение, нет, целые учения выйдут, - добавил он.

— И я так думаю, - кивнул Огар. - Так что надо повоевать - повоюем, этого на год точно хватит.

— Лишь бы здесь не вторглись за это время.

— Можно оставить мою армию, взять лишь костяк офицеров и поработать с вольными отрядами всех народов, сплотить на ходу, - предложил Огар.

Вожди прислушивались, тянули уши - буквально - но при этом старались не выказывать слишком уж явного интереса. Даже мордахи, горячие и непосредственные, сдерживались, нетерпеливо подергивая хвостами, только то не постукивая ими по полу.

— Мы еще не дали согласия, - напомнил Огар, - и остальные останутся здесь.

Но они не бойцы, мысленно возразил Лошадкин, кто там пойдет окорачивать тот же Меклан? Сара с Сандрой и Аленой? Паша Ким во главе своих любимых русалок?

— Киму стоит повести ламассов, - заметил Михаил.

— Он будет упираться.

— Ничего, придумаем пару доводов.

К моменту возвращения дирижабля, уже вся Дружба была в курсе происходящего, и Лошадкин не знал, печалиться ли ему по этому поводу или радоваться. С одной стороны, новость уже должна была выплеснуться за пределы города и нестись по степи и лесам - возможно, где-то мордахи уже прыгали в новые седла со стременами, вытаскивали и чистили старые сабли да кольчуги. С другой, ну о какой секретности и тайной подготовке могла идти в речь в таких условиях?