Ботанике тоже потребовалась своя Ариаднина нить для выхода из лабиринта накопившихся фактов.
«Система — это Ариаднина нить ботаники, без нее дело превращается в хаос», — так образно определил Линнеус назревшую в ботанике необходимость привести свое хозяйство в порядок.
В XVIII столетии биологическая наука еще не дробилась на множество специальных отраслей, как теперь. В настоящее время даже трудно представить, как тогда натуралист мог с успехом заниматься различными областями естествознания.
Позднее объем знаний возрос до такой степени, что возникла необходимость в дроблении всех наук, в том числе биологической. Мысли о необходимости реформы зрели у Линнеуса постепенно. Одновременно возникали, вырисовывались и оттачивались соображения о том, в чем она — эта реформа — должна заключаться.
Удивительно, что юношей он уже давал себе отчет о положении в науке. Сумел охватить взглядом общую картину и разобраться в ней, выяснить основные недуги ботаники, зоологии и минералогии. Нет ключа для распознавания растений, а следовательно для разделения их на группы. Его надо найти.
Нет точного языка у ботаников, а значит, и в описании растений. Нужно создать его! К этим выводам он пришел еще студентом. И тогда же, при составлении «Лапландской флоры», попробовал свой собственный ключ, — хорошо вышло!
И вот появляется «Система природы», ее отлично приняли в Голландии. За нею последовали другие работы. В этих и последующих трудах за ключ к распознаванию растений Линнеус принял тычинки и пестики цветка. Пользуясь этим ключом, Линнеус разделил весь растительный мир на 24 четко отграниченных друг от друга класса:
1. Однотычинковые.
2. Двутычинковые.
3. Трехтычинковые.
4. Четырехтычинковые.
5. Пятитычинковые.
6. Шеститычинковые.
7. Семитычинковые.
8. Восьмитычинковые.
9. Девятитычинковые.
10. Десятитычинковые.
11. Двенадцатитычинковые.
12. Двадцати- и более тычинковые; тычинки прикреплены к чашечке.
13. Многотычинковые; тычинки прикреплены к цветоложу.
14. Двусильные — четыре тычинки, из них 2 — длиннее.
15. Четырехсильные — шесть тычинок, из них 4 — длиннее.
16. Однобратственные — тычинки при основании срастаются в пучок.
17. Двубраственные — тычинки срастаются нитями; одна — свободная.
18. Многобратственные — тычинки срастаются нитями в несколько пучков.
19. Сростнопыльниковые — нити свободны; пыльники срастаются.
20. Сростнолепестно-тычинковые — нити тычинок срастаются со столбиком пестика.
21. Однодомные — на одном и том же растении одни цветки мужские, другие — женские.
22. Двудомные — мужские цветки на одном растении, а женские — на другом.
23. Многобрачные — на одном растении одни цветки обоеполые, другие — раздельнополые.