— Нападение, говоришь? — спросил меня один из членов команды. — И что теперь?
— Они нас будут провоцировать, скорее всего. У них это решающий матч — или они нас, или вылет из турнира. Третьего не дано.
— Плохо, очень плохо...
— Согласен. Придётся как-то выкручиваться.
Мы вышли на поле арены. Мы поприветствовали зрителей, они нас. Мы приготовились к борьбе. Как бы плохо они не играли, у них был шанс передохнуть. У нас — работа в поте лица. И вот, мы с Красилёвой стоим друг напротив друга. Она буравит меня взглядом, а мне как-то абсолютно без разницы.
— Сдайся, если хочешь жить! — прошипела она мне.
— Я тебя ещё за ночь спрошу, — спокойно ответил ей
Ей моя фраза не понравилась — резкое изменение выражения лица выдало её. Мяч опускается перед нами, гонг и... Меня тут же отбросило на песок. С одной стороны это было ожидаемо, поэтому удар был ослаблен тем, что я заранее сместился. Однако и того, что было, было достаточно, чтобы понять, что у них усиления. Типа огромного болта в боксёрской перчатке. Некоторым ребятам тоже прилетели знатные плюхи, поэтому они старались держаться чуть подальше от соперников. Однако и такое жульничество им особо не помогло:
— Играем парами, стараемся применять технику Дылдиной! — скомандовал Виктор.
Сначала не понял. Однако дальше произошло то, что противники понесли потери. Сначала один игрок. Потом другой. С третьим вообще удалось играть как с собачкой: трое наших, мяч то у одного, то у другого, то у третьего. Однако прибежавшие на помощь сопернику его товарищи ничем не смогли помочь — мяч был в воротах. Но некоторые мои товарищи по команде всё же пострадали от ударов усиленных соперников. И всё же мы вели со счётом пять-ноль. Как вдруг при попытке передачи мяча от одной пары до другой, игрок из команды соперников решила перехватить. Но что-то пошло не так, и мяч взорвался в опасной близости. Шлем с её головы сдуло, осколками посекло лицо, руки едва не оторвало. Она завалилась на землю, и я, как находившийся поблизости, подбежал к ней. Это была Евгения Красилёва. На неё без боли нельзя было смотреть. Дыхание сопровождалось хрипами и бульканьем.
— Ты! Бх-Бх! Это ты должен так лежать!
Её глаза горели ненавистью. Я хотел ей что-то ответить, но она резко перестала дышать. Глаза начали мутнеть, ни на какие внешние раздражители она не реагировала. Она умерла у меня на глазах, подбежавший медик подтвердил её смерть. Подбежали ещё двое их техперсонала, положили её на носилки и также быстро убежали. Глядя на всё это мне было так мерзко, что лицо волей-неволей перекосилось. А ещё этот дрон-камера, которая мне в лицо лезет, уже конкретно выводит из себя. Я не удержался и ударил её битой. Куда она полетела — не важно.
— Кто у вас вместо неё? — я не скрывал эмоций, когда обращался к соперникам.
— Ну допустим я, — вышел с апломбом маленький мужичок.
— Вы все так же хотите? — сказал это как можно громче. Потому что понятно, что этот мужик просто решил сорвать свою минуту славы.
— Что ты хочешь? Чтобы мы капитулировали?
— Я хочу, чтобы вы отсюда ушли как можно более целыми, здоровыми и невредимыми, — всё равно продолжаю давить на публику. — Вы и так уже в аутсайдерах. Счёт пять-ноль! При условии, что у вас амуниция лучше нашей!
— Мы безоговорочно примем ВАШУ капитуляцию! — именно так, с выделением этого слова, ответил он.
Да что же за непроходимый товарищ попался? Схватив его за грудки и притянув к себе, сказал ему в лицо, глядя в глаза:
— Зря ты так! Нормальные капитаны в твоих условиях согласились бы. Вы не умеете играть! Вас, на самом деле, слили! Вашего капитана купили! И тот факт, что вы дошли до этого момента, лишь отсрочивает ваш вылет.
Затем я его отбросил от себя. Обвёл взглядом всех оставшихся игроков и продолжил:
— Она вам не говорила, что ей пообещали за моё устранение? Нет? Так знайте — гораздо больше, чем если вы выиграете сейчас. И СЕЙЧАС, — специально выделил это слово, дополнив жестом — указательным пальцем в землю, — цена вашей НИЧТОЖНОЙ, да-да, ничтожной, победы — ВАША жизнь! Ваше здоровье, здоровье ваших близких! А ради чего? Ради призрачного шанса улучшить свою жизнь? Вы. Здесь. Рискуете. Сдохнуть! Зачем??? На потеху тем, кому вы не нужны? Они даже того, кто от вас зависит, купили! Вас использовали! А теперь, после её смерти, в утиль!
— Заткнись! — попытался зарядить мне в лицо тот, который вызвался быть капитаном. Но неуспешно.
— Да ну, пошли отсюда, — кажется, до команды соперников дошли мои доводы. Хотя бы до части.
— Игрок...
И далее пошёл объявлять ведущий, что они покинули игру. И так больше половины команды. Затем было то, что было ожидаемо:
— В связи с отсутствием у команды номер один игроков более, чем на две трети на данном этапе, победа засчитывается команде номер пять.
— А? Что? Так нечестно! — заявил самозваный капитан.
— Я предлагал по хорошему, ты не захотел.
— В связи с тем обстоятельством, — начал ведущий, — что у команды номер один нет ни одной победы, команда полностью дисквалифицируется. И, по итогам первого турнира, они выбывают из дальнейшего участия в шоу. Попрощаемся с ними!