— Хорошее шоу, — шепчет он мне на ухо, и я вынуждена наблюдать, как на Зора надевают ошейник и что-то похожее на жилет с шипами, но шипы загнуты внутрь. Я могу догадаться, для чего это нужно — если он снова трансформируется, эти зловеще выглядящие кинжалы разрежут его крылья на ленточки. Он пойман в ловушку в человеческом обличье. На его руки и ноги надевают наручники, и кто-то подходит — старый Джерри, — «доктор» группы — и вонзает шприц ему в шею.
Пока я наблюдаю, глаза Зора пылают гневом, а затем он падает на землю без сознания.
Все молчат. Мы сделали невозможное. Мы поймали дракона.
Нет, думаю я. Я не являюсь частью этой команды. В этом вопросе у меня не было выбора. Я хватаю Тома за волосы на руке и сильно выворачиваю.
— Ой! Гребаная сука!
Он отпускает меня, и я, спотыкаясь, падаю вперед, держась за ушибленное горло.
— Ты… чертов… мудак, — кашляю я. — Что, черт возьми, это было?
— Заткнись, — говорит мне Бойд, подходя ко мне и хватая за руку, поднимая меня на ноги. — Это все лишь часть плана, Эмма. В этом нет ничего плохого.
— Это не тебя душили! — я протестую.
— Если она, бл*ть, еще раз попробует это дерьмо, я всажу ей пулю в голову, — говорит Том, потирая руку. — Дракон может трахать ее мертвое тело, мне насрать.
— Никто не прикоснется к женщине, — произносит спокойный голос, прерывая спор. Все замолкают при словах Азара. Я поднимаю взгляд на жуткого, слишком бледного лидера и наблюдаю, как его ноздри слегка раздуваются. Точно так же, как это сделал Зор. Его взгляд на мгновение фокусируется на мне, а затем он говорит: — Она нам понадобится, чтобы держать дракона в узде. Если хоть один волосок упадет с нее, вы ответите передо мной.
Я… думаю, я в безопасности. На сегодня.
Но в то же время я в большей ловушке, чем когда-либо. Я не оставлю этого бедного дракона в руках этих людей. Я думаю о том, как он смотрел на меня. Как будто он только что увидел самое лучшее в своей жизни. Как будто он наконец-то нашел друга. Там была радость. Радость, надежда и столько любви, что у меня сжимается горло при одной мысли об этом.
И я была причиной того, что его схватили.
Я не могу оставить его. Я бы бросила Бойда в мгновение ока. Но Зор? Это моя вина, что его схватили, и я должна придумать, как его освободить. Но как?
***
Однако у меня не сразу появляется шанс помочь Зору. На какое-то время в лагере творится безумие. Один из кочевников — какой-то парень из низшей иерархии по имени Тейт — помогает им похитить кого-то поблизости, и я потрясена, увидев, что это моя подруга Саша. Похоже, Азар заинтересован в том, чтобы заполучить больше одного дракона, и Тейт каким-то образом узнал, что у Саши есть дракон.
Это занимает несколько дней, но я помогаю Саше сбежать. Даже когда мы вырываемся, драконы врываются внутрь. Дракон Саши и один из его друзей совершают набег на штаб Азара и за одну кровавую ночь убивают около половины кочевников… включая Бойда. Я слишком потрясена, чтобы горевать.
Саша предлагает взять меня с собой. Она обещает оберегать меня.
Я хочу уйти больше всего на свете.
Но Зор застрял, и я его не брошу. Ведь это моя вина, что он здесь. Я и раньше попадала в плохие ситуации, и я знаю, что смогу выкрутиться. Мне кажется неправильным бросать его.
Так что я остаюсь… но я надеюсь, что не совершаю ошибки.
Глава 4
Эмма
— Сиди спокойно, — говорит мне грубый голос. — Ты извиваешься.
— Извини, — кротко говорю я и съеживаюсь, когда старина Джерри снова протыкает иглой мой скальп. Рада, что я не вижу, что он делает. Я заставляю себя неподвижно сидеть в кресле, крепко зажмурив глаза и пытаясь игнорировать тот факт, что боль усиливается по мере того, как ее «устраняют». — Чертовски больно, вот и все.
— В следующий раз не попадайся в заложники, — отрывисто говорит мне старина Джерри.
Хр-хррр-хх-хр.
Он дергает меня за голову, и затем я слышу щелчок. Мгновение спустя моя голова обмотана толстой повязкой.
— Вот так. Как новенькая. — Он смеется над своей собственной шуткой.