Загадка пропавшей экспедиции: читать начало книги онлайн

В конце концов проблемы со здоровьем в экспедиции и высокую смертность Адмиралтейство приписало цинге. Росс, который сталкивался с этой болезнью в своих ранних экспедициях, остался при своем мнении. Он намеренно не употреблял слово «цинга» в официальных отчетах, а его люди заявляли на всех медицинских обследованиях, что у них была «немочь, но не цинга». Эта болезнь была безжалостна к полярным исследователям XIX века. Даже экспедиция Франклина в первый год своего плавания не понесла таких ужасных потерь, какие пришлись на долю Джеймса Кларка Росса во время его единственной зимовки в Арктике: за один поход двадцать шесть человек было занесено в больничный список. Смертность во время экспедиции Росса в два раза превышала потери экспедиции Франклина зимой 1845-46 гг.

- 5 -

Перешеек смерти

4 апреля 1850 г. издание «Торонто глоуб» опубликовало объявление о вознаграждении в 20 000 фунтов «от Правительства Ее Величества любой команде любой страны, если она сможет оказать эффективную помощь экипажам кораблей под командованием сэра Джона Франклина». Еще 10 000 фунтов предлагалось любому, кто спасет кого-либо из экипажа или доставит информацию, которая поможет их спасению. Наконец, еще 10 000 фунтов было обещано любому, кто подтвердит гибель экспедиции.

До осени 1850 г. целая флотилия прочесывала воды Арктики в поисках следов пропавших людей Франклина. Только Британское Адмиралтейство послало три экспедиции. В общей сложности в поисках участвовало восемь судов. Одна из партий, состоящая из кораблей Ее Величества «Энтерпрайза» и «Инвестигейтора» под командованием капитана Ричарда Коллинсона и командора Роберта Мак-Клури, была направлена к Берингову проливу. Другим — капитану Горацио Томасу Остину и его помощнику капитану Эразму Оммани — было предписано отвести четыре корабля к проливу Ланкастер, в то время как третья экспедиция, под руководством мастера китобойного промысла в Арктике капитана Вильяма Пенни, была отправлена на север, к проливу Джонс.

В феврале 1849 г. леди Джейн Франклин поехала в порт Гулль, из которого отходили китобойные судна в Баффинов залив, «с целью поделиться своими тревогами и печалями и склонить капитанов к сочувствию ее делу». Она активно участвовала в компании по спасению своего мужа и его команды, и при поддержке сподвижников смогла присоединиться к поискам. Тогда же нью-йоркский предприниматель Генри Гринслл при участии Департамента военно-морского флота США снарядил два корабля под командованием лейтенанта Эдварда Дж. Де Хэвена. В то же самое время сэр Джон Росс, будучи уже в летах, возглавил экспедицию, организованную на средства Компании Гудзонова залива и частные пожертвования.

Компания Гудзонова залива вдобавок отправила Джона Рэя, эксперта по выживанию в Арктике, для участия в еще одной спасательной экспедиции. Во время поисков на южном побережье острова Виктория ему удалось обнаружить два деревянных обломка. Джон Рэй предположил, что это фрагменты кораблей. Но доказать, что они принадлежат «Эребусу», он не успел. Его поиски закончились на юго-востоке острова, где лед, забивший пролив Виктория, помешал ему добраться до близлежащего острова Кинг-Уильям.

Наконец 12 октября 1850 г. издание «Иллюстрированные лондонские новости» смогло сообщить: «некоторые проблески надежды наконец забрезжили над мраком неопределенности, нависшей над судьбой сэра Джона Франклина и его соратников». А 23 августа 1850 г. капитан Эразм Омманней с офицерами поискового корабля «Ассистанс» нашел следы пребывания экспедиции Франклина на мысе Рили, на юго-западном берегу острова Девон. После двух лет неудач военно-морской флот Великобритании все-таки добился некоторых результатов в поисках пропавших людей. Капитан Омманней отмечал:

«Я был счастлив, встретив первые следы экспедиции сэра Джона Франклина — фрагменты военно-морского снаряжения, обрывки одежды, консервные банки из-под мяса и… вмятины на земле от палаточного лагеря».

Но все это говорило только о короткой остановке, возможно, для проведения геомагнитной съемки, и ничего — относительно местонахождения самой экспедиции Франклина.

Омманней продвигался дальше, прочесывая побережье в поисках разгадки, пока не заметил огромную груду камней, возвышающуюся на мысе соседнего островка, названного им островом Бичи. Лейтенант Шерард Осборн, командир парохода Ее Величества «Пионер», который также входил в состав экспедиции военно-морского флота Великобритании под общим командованием капитана Горацио Томаса Остина, описал волнующую картину: люди, получив это известие, ринулись к «темным и мрачным скалам… настолько крутым, что даже снежинка не могла бы за них зацепиться»:

«Лодка, до отказа наполненная офицерами и матросами, пошла к берегу. На суше они нашли некоторые знаки пребывания европейцев, и мы можем представить, с каким волнением люди пытались разобрать смерзшиеся камни, пока наконец гурий не осыпался. Каждый камень был изучен, земля под ними разрыта, но увы, никакого документа или записки внутри не было».

Осборн не сдавался. Он все еще глубоко верил, что удастся найти больше: «[Гурий] казалось, указывал сердцу: следуй за теми, кто меня воздвиг!».

Среди поисковых кораблей флотилии, прибывшей на место, было и судно «Леди Франклин» под командованием капитана Вильяма Пенни. Смелый шотландец поклялся действовать «как ищейка», пока тайна не будет разгадана. Больше всего следов экспедиции Франклина было найдено на мысе Спенсер острова Девон. Пенни обнаружил остатки хижины из камней, артефакты, состоящие из клочков газеты, датированной сентябрем 1844 г., фрагмент записки со словами «пока не позвали», кучу использованных консервных банок, порванные перчатки… больше ничего. Однако 27 августа запыхавшийся матрос оглушил Пенни криком: «Могилы, капитан Пенни! Могилы! Зимовка Франклина!»

Доктор Элайша Кент Кейн, врач судна под командованием американского исследователя Эдвина Де Хэвена, присоединился к собравшимся сразу после того, как они получили это известие, и описал последующие события:

«Капитан Де Хэвен, капитан Пенни, командор Филлипс и я… поспешили на лед и, карабкаясь по сыпучему и изрезанному склону острова, добрались, после изнурительной пешей прогулки, до вершины гряды. Здесь, на фоне нетронутого снега и сланца, находились три надгробия, сделанные по старой христианской традиции». Могилы были расположены в ряд с изголовьями, обращенными к мысу Рили. Два могильных холмика были «аккуратно обложены» плоскими известняковыми плитами. Одна из надписей, высеченных на надгробьях, гласила:

Во второй надписи:

Третье захоронение, самое раннее, было не так тщательно обустроено, как другие, и Кейн решил, что «его общий вид больше походил на простую могилу». На надгробии было написано:

Осборн заметил, что несколько ракушек были принесены с залива и «старательно уложены… товарищами по кают-компании». Аккуратно организованный, как сказал Кейн, «перешеек могил» напомнил Осборну сельское приходское кладбище.

«…от него веяло церковным кладбищем, как в каком-нибудь английском захолустье… и украшения, которые природа сама создала, даже в условиях скудности полярных земель были тщательно подобраны, чтобы отметить последнее пристанище моряков».

Искатели надеялись, что обследование места зимовки экспедиции и могил ее первых жертв сможет каким-то образом указать на местонахождение Франклина и его команды.

Даты, высеченные на могильных надгробиях, свидетельствовали о том, что обреченная экспедиция провела зиму 1845-46 гг., укрываясь в маленькой бухте на восточной стороне острова Бичи. Но это было только началом длинной череды находок.

На острове, продуваемом всеми ветрами, участники поисковых экспедиций за короткие дни уходящего лета нашли и другие артефакты — остатки палаточного лагеря, оружейной кузницы, большого склада, слесарной мастерской и нескольких других, меньших по размеру, строений. Глубокие борозды от саней удалось обнаружить на россыпях гальки острова Девон, что заставило Осборна с укором отметить: «как мало люди Франклина беспокоились о том, чтобы их средства передвижения были как можно более легкими для переноски». На туше полярного медведя, убитого здесь поисковиками, был найден след более раннего пулевого ранения. Удалось определить, что пуля, вытащенная из тела животного, выпущена из оружия подобного тому, каким был снабжен Франклин. Кейн считал «невыразимо трогательной» находку маленького огорода посреди гальки, со все еще растущими анемонами. Он писал: «Огород подразумевал своим наличием цель либо остаться, либо вернуться: тот, кто его вырастил, надеялся на будущее».

Эта находка на острове Бичи вдохновила Чарльза Диккенса на строчки:

Также удалось обнаружить и другой большой гурий. Он был сделан из 600 пустых консервных банок, наполненных галькой, но и в нем не содержалось сообщения о том, куда держали путь Франклин и его команда. Ради какой цели эти пустые банки выложили в пирамиду в 7 футов высотой (2,1 м) — осталось неясным. Обычно арктические экспедиции оставляли в гурии сообщения с описанием текущей ситуации и планов на будущее. А здесь не обнаружилось ни одной записки. Интерес общества к каждому повороту событий в поисках экспедиции Франклина был так велик, что даже эта находка — гурий из консервных банок, сложенных с невыясненной целью, — нашла свое отражение в другом литературном произведении, «Уолден, или Жизнь в лесу», где Генри Дэвид Торо спрашивает: «Разве Франклин — единственный пропавший человек, чья жена так тревожится об его розысках?».

Торо писал: «Исследуйте собственные высокие широты, если надо, запасите полный трюм мясных консервов для поддержания ваших сил и взгромоздите пустые банки до небес в знак достигнутой цели». Но какое послание заключалось в этом «знаке»? Что все это означало? С каждой находкой загадка исчезновения экспедиции Франклина становилась все запутаннее. Так, след, который едва обозначился на мысе Рили острова Девон, казалось, навсегда оборвался через 1,14 мили (2 км) на острове Бичи. Осборн выразил настроение поисковиков таким образом: «Каждый ощущал необъяснимость того, что не нашлось ни отчета, ни письменных свидетельств о намерении Франклина и Крозье оставить это место».

Вид мысо Рили, остров Девон, где в 1850 г. капитан корабля Ее Величество «Ассистонс» Омманней обнаружил следы лагеря экспедиции Франклина

Три могилы членов экспедиции Франклина но острове Бичи.

Рисунок из очерка доктора Э. К. Кейна