Загадка пропавшей экспедиции: читать начало книги онлайн

Первая настоящая работа этого полевого сезона началась с раннего утра на следующий день после прибытия на место. Влажный туман висел над учеными, пока они переходили реку Ричардсон Пойнт, длина которой составляет всего ⅔ мили (1 км). Однако помимо доисторических и исторических стойбищ инуитов (их расположение Савелль нанес на карту) ученые ничего не нашли. Разочаровавшись в том, что не удалось обнаружить никаких следов присутствия людей из экспедиции Франклина на материковой части Северо-Американского континента, исследовательская группа из пяти человек составила компанию охотникам-инуитам и вновь пересекла пролив Симпсона, оказавшись на южном побережье острова Кинг-Уильям, около Бут Пойнта. На этот раз члены экспедиции тянули свои пожитки и оборудование, включая каноэ, сами.

Здесь, в полутора милях (2,5 км) к западу от Бут Пойнт, ученые нашли частично сохранившийся скелет человека, который, скорее всего, принадлежал кому-то из команды Франклина. Именно эту находку в 1869 году описывал Чарльз Френсис Холл. Фрагменты костей были обнаружены за пределами палаточного круга. И это было значимое открытие — оно позволило надеяться, что останки других людей Франклина получится найти этим летом. Как только работы на Бут Пойнт были завершены, исследовательская партия продолжила путь на запад вдоль южного побережья острова. (Могила, о которой говорили инуиты-рыбаки из Ричардсон Пойнт, действительно находилась в Пибоди Пойнт. Но она оказалась захоронением инуитов начала XX века, и ее решили специально не изучать.)

В Туллок Пойнт, где в 1879 г. Фредерик Шватка нашел то, что, по его мнению, было могилой людей из экспедиции Франклина, исследователи также обнаружили скелетные останки. Однако Битти и Савелль по анатомическим и культурным особенностям определили, что скелет на самом деле принадлежал взрослому мужчине-инуиту, жившему в середине XIX века. В другом захоронении, найденном канадским исследователем Вильямом Гибсоном в 1931 г., оказались останки взрослой женщины — инуитки, также, вероятно, XIX века. Оба эти места нанесли на карту, а образцы костей взяли для анализа. Стало по крайней мере ясно, что многие захоронения инуитов исследователи ошибочно принимали за могилы экспедиции Франклина, и это еще больше запутало Битти в его попытках свести воедино обстоятельства гибели экспедиции.

5 июля научная команда обследовала берег к западу от Туллок Пойнт. Неожиданно впереди, почти в 16 милях (25 км), показался большой белый купол станции раннего предупреждения (DEW) на Гладман Пойнт. Было странно видеть это сооружение времен холодной войны в тундре. Но радарные станции — обычное явление в Канадской Арктике. Двадцать одна такая точка «украшает» ландшафт от Аляски до Баффиновой Земли до сих пор. Построенные в 1950 г. как линия оборонительных сооружений, предупреждающих о воздушной атаке Советского Союза, эти станции были модернизированы в последние годы и продолжают свою работу по охране канадского воздушного пространства.

После долгих часов пути партия дошла до относительно широкой, медленно текущей реки, для пересечения которой требовалось каноэ. Переправившись на другой берег в нескольких милях от станции, они разбили лагерь. Пока Дигби, Хикиник и Алеекее занимались бытом, Битти и Савелтщ пошли к станции. Их там тепло встретили и на следующий день пригласили к себе всю уставшую группу, угостив ее горячим кофе и свежими фруктами, а также организовав душ.

На станции ученые узнали об удивительном совпадении. За несколько дней до их прибытия один из работников, гуляя по тундре в миле от станции, обнаружил на поверхности покрытый мхом скелет человека. Об этой находке сообщили в ближайшее отделение Королевской конной полиции в Спенс Бэй (современное название Талояк). Когда Битти и Савелль прибыли в Гладман Пойнт, констебль из Спенс Бэй уже собирался отправиться туда на самолете, чтобы изучить находку. Он забрал ученых с собой, и через некоторое время они оказались на месте, где были найдены кости. Оказалось, что скелет принадлежал древнему мужчине-инуиту. Его останки несколько веков оставались на поверхности. Было удивительно, что сотни, а может, тысячи людей, работавших на станции во время ее строительства и в последующие годы, не видели этого скелета и он был найден лишь за несколько дней до того, как группа судебно-медицинских антропологов и археологов буквально постучалась в ворота станции.

Скелет с Гладман Пойнт стал последней находкой этого лета. Битти вернулся в Эдмонтон в конце июля, разочарованный тем, что они обнаружили останки только одного из 105 офицеров и матросов, покинувших «Эребус» и «Террор». Возможно, что физические свидетельства цинги, идентифицированные на останках с Бут Пойнт, так и останутся единственным значительным результатом работ 1981 года. Но также было важно узнать, что предыдущие исследователи ошибались, принимая захоронения инуитов за могилы моряков Франклина. Помимо небольшого вклада в археологию, работы этого лета по крайней мере позволили внести коррективы и пояснения в исторические документы.

Тонкие срезы образцов костной ткани, собранные со скелетов моряка Франклина и инуитов, были отправлены в лабораторию на анализ микроэлементов. Применение этого метода в отношении скелетных останков является широко распространенным. Ведь изучение костной ткани может предоставить информацию о проблемах с питанием и возможных расстройствах, связанных с недостатком того или иного жизненно важного элемента. Спустя несколько недель, пока Битти и Савелль перечерчивали карты и приводили в порядок полевые заметки в стенах университета Альберты, лаборатория завершила анализ останков, найденных на Бут Пойнт. Результаты обескураживали. Дело в том, что практически все фрагменты черепа были найдены около группы больших камней, которую приняли за фундамент палатки, а кости рук и ног обнаружили разбросанными за пределами каменного круга. И если раньше считали, что этот человек был оставлен в лагере либо полумертвым, либо уже мертвым, то теперь напрашивались выводы, выглядевшие зловещими.

В конце сентября, когда Битти и Савелль готовили свой первый отчет о летней экспедиции, ученые были вынуждены признать то, о чем эти улики говорили с самого начала: они нашли первые физические свидетельства, подтверждающие рассказы инуитов о случаях каннибализма среди голодающих моряков.

Изучая правую бедренную кость, найденную на месте, Битти установил, что на ее задней поверхности имеются три относительно параллельные насечки шириной в 0,02-0,04 дюйма (0,5–1 мм) шириной и до ½ дюймов (13 мм) длиной. Эти насечки были сделаны металлическим предметом, предположительно — намеренно. Линии разрыва костной ткани указывают, что череп был также разбит умышленно: лицевая часть, включая обе челюсти и зубы, отсутствовала. Признаки преднамеренного расчленения тела в дальнейшем демонстрировали и остальные части обнаруженного скелета: голова, руки и ноги.

Кроме лицевой части черепа, отсутствовали также основные фрагменты скелета, в том числе ребра, грудная клетка, все двадцать четыре позвонка спинной части, три большие тазовые кости, включая крестец, две ключицы и две лопатки.

Исследователь из Компании Гудзонова залива Джон Рэй первым сделал вывод, что среди членов экспедиции Франклина, возможно, имели место случаи каннибализма. Весной 1854 г. Рэю удалось записать шокирующие свидетельства инуитов, в руках которых оказалось немало подтверждающих рассказ артефактов, о последних днях экспедиции Франклина:

«По тому, насколько были изуродованы трупы, а также по содержимому котелков можно с уверенностью заявить, что наши несчастные соотечественники были вынуждены прибегнуть к последнему выходу — людоедству — как средству продления своего существования».

Ответная реакция на это заявление последовала незамедлительно и жестко. Многие британцы попросту отказались верить в возможность подобного. Чарльз Диккенс, внимательно следивший за поисками Франклина, 1854 г. выступил в защиту соотечественников, утверждая, что члены экспедиции Франклина представляли собой «цвет хорошо обученного военно-морского флота Великобритании» и что «это высшей степени невозможно, чтобы такие люди, при любых муках голода, стали бы облегчать свои страдания с помощью такого ужасного средства».

Затем Дикенс набросился на инуитов, называя их «алчными, коварными и жестокими». В журнале «Домашнее чтение» он писал:

«Взвешивая все возможное и невозможное в отношении „последнего выхода“, главным вопросом следует признать не степень нужды, а характер человека. Мы признаем, что память о терпевших бедствие арктических экспедициях, с точки зрения разума и опыта, не допускает подобных измышлений. Благородное поведение таких людей и их руководителей в аналогичных ситуациях противоречит таким домыслам и значительно превосходит по своему весу сплетни горстки дикарей, которые живут среди крови и ворвани».

Главный судья Соединенных Штатов Чарльз Патрик Дали, президент Американского географического общества, пошел еще дальше, утверждая, что Франклин был «убит индейцами, которые обагрили свои руки кровью белых путешественников». На это Рэй возразил следующее:

«Я не считаю возможным осуждать людей, которые, страдая от страшного голода, совершили то, о чем рассказывали эскимосы. Человек, попавший в такие условия, отвечает за свои действия не больше, чем сумасшедший, совершающий преступление. Когда я несколько дней голодал и мне попалась куропатка, я съел ее всю, от клюва до когтей, — и это при том, что, хвала Господу, меня не мучили болезненные судороги. Но я видел людей, которые страдали так, что, я уверен, они съели бы все что угодно, даже то, что считается омерзительным».

Через пятнадцать лет Рэй получил поддержку от Чарльза Френсиса Холла, который также слышал рассказы от инуитов о каннибализме и записал их гораздо более подробно. Даже сегодня эти истории воспринимаются с отвращением. Инуиты сообщали о том, что находили «ботинки, которые доходили до колена, в которых было вареное человеческое мясо». Холл писал: «Некоторые кости были отпилены пилой, во многих черепах имеются отверстия». Другие тела, найденные неподалеку, были тщательно очищены от плоти, «как будто кто-то отрезал ее для того, чтобы съесть».

Даже спустя три десятилетия после катастрофы местные инуиты продолжали рассказывать ужасающие вещи. Лейтенант Фредерик Шватка в поисковой экспедиции 1879 г. записал «практически безошибочные свидетельства того, что люди Франклина были вынуждены прибегнуть к каннибализму». Инуит по имени Огцойкьевок вспоминал, что видел «кости, которые выглядели так, будто их отпилили пилой… Вид костей тогда заставил его предположить, что белые люди ели друг друга». Рассказ Шватки привлек внимание общественности, и, согласно мнению одной из британских газет, наконец «спас репутацию безобидных аборигенов от незаслуженных обвинений».

Тем, кто ежедневно удовлетворяет свои потребности в пище и питье, трудно пойерить, что цивилизованные люди намеренно и осознанно могут питаться человеческой плотью или раскалывать кости, чтобы достать и съесть костный мозг. Отношение общества сегодня к этому точно такое же, как и во времена правления королевы Виктории. Конечно, в определенных обстоятельствах, при угрозе для жизни многие могут прийти к осознанию — вероятно, как и изможденные участники экспедиции Франклина, — что каннибализм — это последнее отчаянное средство, которое может спасти от верной смерти.

Изучение последствий современных катастроф, как, например, крушение чартерного самолета в Южноамериканских Андах в 1972 году, позволяют понять причины каннибализма. Один из тех, кто выжил в Андской катастрофе, объяснял впоследствии в своих интервью:

«Настоящий голод — это когда ты вынужден начать есть человечину. Ты постепенно замечаешь, что худеешь и слабеешь с каждым днем, видишь выступающие кости, твое зрение начинает затуманиваться — и вот тогда ты начинаешь держаться за жизнь любым способом».

Доисторические свидетельства каннибализма, вызванного голодом, имеют ужасающее сходство с находками скелетов в Бут Пойнт. При археологических исследованиях поселения Анасази на юго-западе Америки было обнаружено 11 скелетов, которые были разъяты, а мясо, по-видимому, приготовлено в пищу. «Общая картина разрушения скелетов была следующей: они были расчленены, крупные кости разбиты, лицевая часть обезображена, части торса (ребра, позвонки и тазовые кости) разбросаны или утеряны, также отмечено отсутствие кистей рук и стоп ног».

Во всех случаях каннибализма соблюдалась определенная последовательность действий, своего рода ритуал: в первую очередь от тела отделялись самые мясистые части, такие как ягодицы, бедра, икры и предплечья. Такие легко узнаваемые человеческие части, как кисти рук и стопы ног, ели не сразу. Но со временем, когда голод снова начинал мучить живых, а возможности добыть еду становились все более ограниченными, то тогда в пищу уже шли костный мозг, внутренние органы, артерии и кожа. Удаление мышечной ткани производилось обычно с помощью ножа или другого острого предмета, и это оставляло на костях резаные отметины. Для извлечения костного мозга требовалось разбить кость. Мозг либо вынимался через основание черепа, либо съедался после того, как отрезали лицо. Но обычный порядок действий голодающими членами экспедиции Франклина был нарушен, потому что они были вынуждены брать запасы пищи с собой, чтобы иметь возможность двигаться дальше.

Маленькая группа уцелевших участников обреченной экспедиции двигалась на восток вдоль южного побережья острова Кинг-Уильям в июле или в августе 1848 г. Истощенные люди, возможно, все еще надеялись, что доберутся до устья Черной реки, а потом смогут преодолеть еще 1000 миль (1500 км) вверх по течению и дойти до форта Компании Гудзонова залива, расположенного на восточном берегу Большого Невольничьего озера. Они продвигались очень медленно из-за сильного истощения, осложненного цингой. Скорее всего, морякам пришлось искать альтернативные источники пищи. Но здесь было слишком мало птичьих яиц, чтобы накормить всю группу, а охота на этих скудных северных островах не приносила никакого результата.

Когда их запасы продовольствия закончились и все были слишком ослаблены голодом и болезнями, чтобы продолжать путь, люди устроили стоянку и приготовились умереть. Однако первая же смерть дала им новую надежду. Выжившие люди вдруг осознали, что голод и близкая смерть им больше не грозят.

Съев торс умершего товарища, моряки смогли настолько подкрепить свои силы, что сумели продолжить путь. Голову, руки и ноги, поскольку их легко было нести, взяли с собой в качестве провианта. Наконец они дошли до той части острова, которая резко поворачивала на северо-восток — в сторону от их цели. Устроив лагерь на небольшом участке суши около Бут Пойнт — на том же островке, который позднее посетила группа ученых из университета Альберты, они съели свой последний ужин. Болезни и физическая слабость окончательно сожгли их силы, когда они повернули на юг и пошли через замерзший пролив Симпсона в сторону бухты Голодной смерти, избегая многочисленных узких серебряных полосок морской поды, проступавших из-подо льда, а также бирюзовых и лазурных участков талой воды. Их лишения и страдания подходили к неизбежному концу.

- 9 -

Место лодки