Нерушимые связи: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Сюда съехались все жители Империи? — с раздражением проговорил император.

— А ты как хотел, всем интересно посмотреть на обряд посвящения принцессы Тьмы, — раздался рядом с нами голос Дейвида. Мы обернулись и столкнулись с нашим дядей, который с довольной улыбкой смотрел на нас. — Готов поспорить, что все присутствующие желают Лине провала. Женщины — потому что мечтают оказаться на ее месте, а мужчины втайне надеются привлечь внимание нашей прекрасной принцессы. К тому же, если обряд будет пройден и нареченной императора Велании станет наследница престола Харома, это очень сильно изменит политическую обстановку. Можно с уверенностью сказать, что сегодня произойдет историческое событие.

— Ты прав, — не могла не согласиться я. Сейчас, увидев своего бывшего начальника, я поняла, что скучала по нему. Он всегда был неотъемлемой частью моей жизни, я привыкла к его присутствию, заботе и наставлениям, а в последнее время наше общение свелось к минимуму. — Нас всех ждут большие перемены. Дейвид, если я стану нареченной Джеймса, может, объединим Магический правопорядок и Охранный патруль? — в шутку предложила я.

На слове «если» Джеймс слегка нахмурился, а вот Дейвид еще сильней заулыбался.

— Прекрасная идея, так и сделаем! — воскликнул он. — Кстати, о Магическом правопорядке. Могу я украсть внимание нашего императора и поговорить о некоторых… проблемах?

Мне не хотелось расставаться с Джеймсом, но он император и не может все время находиться рядом со мной, у него еще и дела есть. Встретившись с недовольным взглядом синих глаз, я отпустила руку своего жениха.

— Дейвид, ты выбрал самое неудачное время! — попытался возмутится Джеймс, оборачиваясь на меня.

— Удачное, — упрямо возразил дядя. — Ты всю неделю даже слушать меня не хотел! А, между прочим, есть вопросы, которые требуют непосредственно твоего вмешательства! А раз Лина так удачно вернула тебе чувства, а вместе с ними и здравую голову, значит, будешь слушать сейчас!

— Что за дела такие, которые не могут подождать до завтра? — негодовал Джеймс.

— Завтра ты будешь занят другими делами! — не сдавался Дейвид. — А у нас каждый день как минимум пять магов направляют в Магический правопорядок уведомление о намерении пройти обряд перерождения и сменить подданство! Я собрал министров, все ждут тебя, Джеймс!

Каждый день пять магов! Это очень много! Маги и раньше проходили перерождение в демоническую сущность, но не в таком же количестве! Судя по недоуменному виду Джеймса, он тоже был крайне удивлен такими событиями.

— Лина, я оставлю тебя ненадолго, — произнес мой жених, и ласково улыбнулся мне.

Мне же хотелось пойти с ними и послушать, что там творится с магами и почему они повально решили стать демонами. Все прошения после проверки в Отделе Магического правопорядка, должны проходить через службу безопасности Охранного патруля, но ко мне они еще не поступали. Значит, все заявки на перерождение все еще были у Дейвида. Поэтому я не была в курсе причин, побудивших магов на такое кардинальное решение. Но как бы мне ни было интересно послушать доклад Дейвида, я прекрасно понимала, что при обсуждении внутренних дел Велании с министрами присутствие принцессы Харома будет неуместно.

— Конечно, иди, — кивнула я Джеймсу.

Джеймс погладил меня по щеке, а после создал портал и кивнул Дейвиду, приглашая следовать за ним. Через секунду я осталась одна.

Возвращаться в бальный зал не хотелось, и я решила немного пройтись по парку. Здесь и правда было очень красиво. Каменные дорожки, по краям которых росли пихты и розы всех мыслимых и немыслимых цветов от белых до черных. Я не испытывала особой любви к цветам, но эти тронули даже мое сердце. Такие яркие, сочные оттенки, не могли не запасть в душу. Как же приятно снова обращать внимание на такие мелочи и наслаждаться красотой!

Я шла по парку и думала о том, что все-таки стало причиной, по которой столько магов резко решили переделать свою сущность. Всегда были индивидуумы, не желающие стареть и готовые ради вечной молодости навсегда расстаться со своей семьей, магией и миром, но что подтолкнуло такое количество магов единовременно принять столь кардинальное решение? На практике обрести демоническую сущность было не так уж и легко.

Вначале маг проходил тщательную проверку в Отделе Магического правопорядка, где проверяли, имеет ли заявитель какое-либо отношение к государственным делам и насколько безопасным для Велании будет дать разрешение магу покинуть территорию Империи. Если сотрудники Отдела не находили причин для отказа магу, то прошение направлялось в службу безопасности Охранного патруля Харома, и уже демоны проверяли все параметры соискателя демонической сущности. В первую очередь смотрели на его магический потенциал, так как у слабых магов нет шансов пройти обряд перерождения Тьмой, они попросту не выживали. Тьма всегда берет плату за свой призыв либо магией, либо жизнью, и если достаточно сильные маги могут предложить ей свою человеческую магию, то слабым приходится отдать жизнь.

Затем в Охранном патруле проверяли, не преследует ли маг какие-либо преступные цели, для которых ему необходимо подданство Харома. Если он достаточно силен и нет оснований полагать, что претендент опасен для населения Подземного царства, то обычно такие заявки удовлетворяли и разрешали прохождение обряда. Этому способствует серьезная демографическая ситуация в Хароме, демонов слишком мало, и в основном всем разрешали пройти обряд перерождения, чтобы таким образом поднять рождаемость носителей демонической сущности.

Сам обряд проводил высший демон из службы безопасности Охранного патруля. А после вновь рожденный демон становился подданным Харома и лишался возможности без особо разрешения покидать территорию Подземного царства. Не каждый маг осмеливался на такой шаг, особенно тот, кто обладал статусом и привилегиями в Империи. В Хароме у вновь рожденного демона начиналась новая жизнь, и всего приходилось добиваться с нуля.

Я шла по парку, обдумывая все это. Если соискатели не аристократы, тогда это один расклад, но все равно остается вопрос, почему вдруг такое количество магов решилось на такой шаг именно сейчас. Что ими движет? Не нравится новый император? Но Джеймс в разы сильней Уильяма, и вроде пока никакой агрессивной политики не вел. В Хароме все без изменений, если не считать проблем с Бездной. Что же стало причиной столь активного желания сменить сущность?

Ответов на эти вопросы у меня не было. Я дошла до той части парка, где начинались беседки, и отметила, что почти все заняты гостями, в основном это были воркующие парочки. Они не замечали меня, были заняты собой, а вот встречающиеся мне на пути придворные окидывали меня любопытными взглядами и пытались поскорей скрыться из поля видимости. И опять я ловила на себе женские завистливые взгляды с примесью превосходства. Все-таки многие считают, что я не пройду обряд посвящения, и уже заранее злорадствуют. Вот же змеи.

В отдалении я приметила свободную беседку и направилась к ней, чтобы немного посидеть, прежде чем вернуться в шумный дворец. Но добраться до своей цели у меня не получилось.

Навстречу мне вышел симпатичный молодой маг, и он явно не собирался проходить мимо. Когда он приблизился ко мне, я почувствовала его магический резерв, который он не скрывал ни артефактами, ни заклинаниями. Определенно верховный маг. А раз так, значит, его истинный возраст под большим вопросом. Верховные маги очень медленно стареют. Должно пройти как минимум сто лет, чтобы у них начали появляться возрастные изменения. А поскольку этот выглядел лет на двадцать пять, можно с уверенностью предположить, что ему не больше ста лет.

— Ваше высочество! — он галантно поклонился, останавливаясь напротив меня. Я пристально посмотрела на него, ожидая продолжения. Не просто же так он преградил мне путь. — Я верховный маг Кален Тарш, министр Совета императора, — представился он.

Я была знакома только с министрами из Совета императора, которые были одержимы идеей убить меня. Интересно, что этому от меня надо и почему он не приглашен на совещание, где сейчас Джеймс и Дейвид разбираются с проблемой массового желания подданных покинуть Империю и стать демонами?

— Чем обязана, мистер Тарш? — вежливо поинтересовалась я.

Его глаза изучающе рассматривали меня, причем явно с мужским интересом. Он то и дело останавливал свой взгляд на вырезе декольте, и вид при этом у него был очень довольный. Что ж я очень рада, что нравлюсь ему, как женщина, но если он решит перейти от наблюдения к действиям, то лишится того, что делает его мужчиной.

— Я решил быть первым, кто обратится к Вам с таким предложением, в надежде, что Вы примете его именно от меня, — начал он с улыбкой, но она получилась у него слащаво-мерзкой. Я уже знала, что мне ничуть не понравится ни этот разговор, ни его предложение. Да и сам маг мне определенно не нравился. — Всем известно, что сегодня после обряда посвящения Вам придется разорвать помолвку с Его величеством. А поскольку Ваш высокий статус исключает возможность оставаться любовницей нашего императора, Вам придется вернуться в Харом. И если Вы позволите, я бы стал Вашим спутником и партнером… во всех делах. Наш союз принесет Вам только выгоду и пользу. У меня обширные связи в Велании с…

— Нет! — холодно осекла я этого нахала, прерывая льющийся из него поток абсолютно неинтересной для меня информации.