"В тени престола": читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ладно-ладно, не надо хмуриться, сын! Завтра же вместе с мессиром Ги и его флорентийскими разбойниками штурмуйте Сан-Джермано, а там… – он сделался серьезным, морщины переживаний покрыли его лоб, – будет видно.

Принц буквально засветился изнутри от счастья и, поклонившись своему отцу-королю, посмотрел на рыцаря. Ги де Леви улыбнулся и, разведя руками в стороны, произнес:

– Раз король приказал, – он подмигнул принцу, – будем брать Сан-Джермано! А теперь, ваше высочество, ступайте за мной. Нам пора к отряду, а то мои рыцари, чего доброго, сами начнут штурмовать город и крепость… – Он повернулся и, поклонившись королю, произнес. – Нам можно вернуться к отряду, сир?

– Ступайте, – Шарль весело засмеялся и отмахнулся от принца и де Леви. Король был в прекрасном расположении духа, когда к нему буквально подбежал встревоженный и всклокоченный, будто его всю ночь драли кошки, Гоше де Белло. Шарль вздохнул, провел ладонью по лицу и спросил. – Ну, чего плохого у нас на этот раз?..

– Сир… – Гоше был бледен, словно увидел смерть своими собственными глазами. – Сир, беда… – он упал на колени перед королем и стал буквально рвать на голосе волосы. – После того как вы соизволили отозвать отряд мессира де Леви к себе и поручить охрану обозов и тылов кавалерии под командованием мессира де Монморанси-Лаваль…

– Что?! – Шарль вздрогнул, побледнел и схватился рукой за сердце. – Что-то с семьей?!

– Нет, сир, слава Господу, ваша супруга и дети в безопасности! – Гоше и сам испугался реакции короля. – Просто, сир, его рыцари проморгали нападение на обоз, везущий казну армии…

Шарль буквально повалился на пень, стоявший за его спиной, закрыл лицо руками и… засмеялся. Гоше недоуменно захлопал глазами. Король поднял голову, и он увидел, что это был нервный смех – лицо Шарля искажала гримаса отчаяния и растерянности.

– Что теперь нам делать?.. – едва слышно, одними губами, прошептал король. – Все пропало…

– Не совсем, сир… – Гоше осторожно кашлянул. – Всем людям и сеньорам, которые находятся в настоящий момент в армии, выплачено все положенное, за небольшим исключением, жалованье…

Шарль тяжело вздохнул и молча посмотрел на казначея. Тот втянул голову в плечи и залепетал:

– Невыплачена треть общего жалованья, да и мы теперь не сможем нанимать новых воинов…

– Значит, так. – Шарль пришел в себя после сокрушительного удара, нанесенного ему судьбой-злодейкой, встал и произнес. – Никому ни единого словечка! Понял? – Гоше молча закивал головой. – Теперь, мой глупый казначей, у нас только одна дорога… – он перехватил вопрос, возникший в глазах Гоше. – Только вперед. Сначала, Сан-Джермано, а затем, – король истово перекрестился, – молить Господа, чтобы он внушил Манфреду только одно…

– Что же, сир?

– Генеральное сражение всеми силами, что у него есть! – Шарль гордо вскинул голову. – Он не должен тянуть время и дожидаться отрядов, охраняющих Сицилию и юг страны…

– А маркиз Паллавичини и его свора?.. – Гоше снова затрясся. – С ним как?..

– А никак! – Шарль резко повысил голос. – Или, мы дадим ему дорогу на соединение с Манфредом перед сражением, или…

– Или что, сир?..

– Или он нас всех перережет, когда части будут отходить после поражения к северу… – Шарль сжал рукоять своего меча.

– Вы – лев, сир! – Восхищенно произнес Гоше де Белло. – Лев!..

– Нет, Гоше! – Отрезал Шарль, тряхнув головой. – Львом называли моего покойного батюшку! А я – разъяренный и свирепый вепрь! Так меня прозвали в Эно, когда я наводил там порядок по просьбе графини Маргариты… – Он топнул ногой, его ноздри широко раздувались. – Вепрь прет только вперед, вот и мы также поступим…

Вернулась разведка, объехавшая крепость Сан-Джермано и выставившая посты оцепления вокруг осажденного города.

– Сир, – командир разведки преклонил колено перед Шарлем, – в городе и крепости засели рыцари Манфреда, числом чуть больше тысячи, и около пяти тысяч сарацинских лучников. Вернее сказать, уже меньше, сир…

– Неужели так много?.. – Шарль поднял брови. – Поясните-ка мне свои последние слова, мессир!

– Они шли колонной по узкой лесной дороге, когда мы внезапно накрыли их залпами арбалетчиков мессира де Кастра, а потом истоптали конями и порубили в капусту! – Засмеялся рыцарь, хвастаясь своей неожиданной победой. – У нас ранено около полусотни воинов, убито с дюжину, не больше…

– А у них?..

– Почти тысяча сарацин, сир, изрублено и застрелено, двести взято в плен… – Рыцарь засиял, словно начищенная золотая монета на солнце. – Что прикажете с ними делать, сир?

– Христиан, коли, они есть среди пленных, выпороть и отпустить! А всех сарацин обезглавить прямо перед стенами крепости и пускай требюше мессира де Кастра забросают их телами и головами Сан-Джермано! Да. Чуть не забыл! Христиан выпороть также перед стенами, чтобы все разницу почуяли! Понял меня?!..

– Будет исполнено, сир… – ответил рыцарь, поклонился и, встав с колен, направился к пленникам, которых в этот момент подводили к лагерю армии.

Король окинул взглядом стены и башни Сан-Джермано, грустно покачал головой и произнес: