Лесная магия нимф вообще никак не соотносилась с нашими ритуалами, но Има уже просто не выдержала.
— Я помогу! — она схватила чашу с дымящимися травами и примкнула к круговороту служителей, шепча что-то свое.
Происходящее все больше напоминало цирк. Я с трудом удержалась от смеха, когда молодой служитель, запутавшись в собственной одежде, уронил чашу, схватился за соседа – и началась куча мала. Круговорот остановился. Хористы окончательно забыли слова и полезли из-за колонн поглазеть, что случилось.
Только Има как ни в чем не бывало продолжала шептать свои лесные заклинания. Правда, чихнула от души пару раз, наверное, из-за дыма.
— А ну построились! — нервно рявкнул на хихикающую молодежь ответственный за ритуал, помог подняться упавшим и еле восстановил процесс. — Нам тут еще работать и работать!
Более-менее спевшись, хористы наконец-то затянули нечто похожее на ожидаемую песню. От мелькающих вокруг свечей и лезущего в нос дыма у меня начала кружиться голова. Видимо, это и был то самый «магический эффект», которого все так ждали. На этом магия и закончилась — никаких других ощущений в помине не было.
Служитель то и дело кидал на меня растерянный взгляд. Наверное, ждал, что вокруг меня сияние разольется или хоть искры полетят… Ничего. Я стояла посреди круговорота и ровным счетом ничего нового в себе не обнаруживала.
— Может, вам в другую сторону покружиться? — спросила я, когда служитель в очередной раз просеменил мимо. — А то меня уже укачало.
Тот бросил на меня взгляд, будто я что-то неприличное ему предлагаю:
— Ритуал одобрен Главным Советом! И мы не имеем права отклоняться от плана!
— Да делайте что угодно, только побыстрее, — нетерпеливо ответила я. — Сил нет уже тут стоять!
Возмущенно отвернувшись, служитель продолжил гонять хоровод вокруг меня. В целом, я понимала, почему он так нервничает. Завтра утром меня должны будут проверить на наличие магии. Будут ждать хоть каких-то результатов. Интересно, как этот нервный тип объяснит полное отсутствие магии в пухленьком теле принцессы? Главное, чтоб не начал валить с больной головы на здоровую. А то не ровен час, придумает, что все из-за меня не получилось. Я тут точно ни при чем!
Наконец, последнее благовоние догорело в чаше. Служитель, по-простому плюнув на пальцы, прищипнул фитилек и погасил последнюю свечу. Воцарилась тишина.
Меня торжественно вывели из храма и посадили в карету.
— Ну и как оно? — шепотом спросила Има, участливо взяв меня за руку.
— Что-то меня мутит, — так же шепотом ответила я. — Магия вот-вот наружу полезет, не иначе!
Но несмотря на попытки отшутиться, чувствовала я себя неважно: голова кружилась, перед глазами мелькали огоньки, будто я до сих пор стою в окружении свечей.
По пути лучше не стало.
Поднявшись в свою комнату, я на минутку прилегла перед тем, как переодеться. И вдруг комната начала кружиться со страшной скоростью, а затем я почувствовала, будто через мое тело струится поток.
Это длилось всего лишь мгновение, а потом все стало как обычно.
— Има! — позвала я. — Принеси чаю и пирожных! Что-то я устала.
Но не успела нимфа выполнить поручение, как я крепко уснула…
Глава 5. Прибытие
Что-то рывком выдернуло меня из забытья. Вздрогнув, я открыла глаза и огляделась.
Толстые шторы на окнах слабо пропускали свет, но я увидела, что нахожусь в довольно богато обставленной комнате. А судя по тому, что на мне приятная шелковая ночная рубашка, я тут не случайно оказалась.
Отлично, свободное тело для меня нашлось. И похоже, что не в самом бедном доме, что уже весьма неплохо. На первое время сойдет! Посмотрим, что же мне досталось…
Подняв руки, я оглядела их. Пальцы аккуратные, с красивыми ухоженными ногтями, но весьма пухленькие. Запястья словно ниточками перехвачены. Прежняя владелица тела любила покушать, не иначе! Да уж, не самое лучшее тело, если учитывать, что я вообще-то боевой маг.
Поднявшись с постели, я подошла к большому зеркалу на стене и ахнула. Насколько позволял разглядеть себя царивший в комнате полумрак, картина оказалась еще более удручающей.
Первое, что я обнаружила — пухлые щеки и почти тонущие в них глаза-щелочки. Даже красиво изогнутые брови и аккуратные ямочки на щеках не спасли положение — из зеркала на меня смотрела довольно молодая пышка с усыпанными веснушками скулами. Разве что волосы были неплохие — густые каштановые кудри, спускавшиеся ниже плеч.