«Да им и до покушений было точно так же наплевать», — ответила Милиана, а вслух продолжила отнекиваться от сопровождения герцога.
Но тот был настойчив и непреклонен:
— Если все происходившее раньше можно было отнести на счет неудачного стечения обстоятельств, то сейчас уже нет сомнений — вы кому-то сильно мешаете. В пирожных был подмешан порошок из корней кразапа смертоносного. Ловкий ход — замаскировать едкий привкус кразапа орехами! А доза такая, что хватило бы на половину гостей.
«А он прав! — сказала я Милиане. — Это тебе не люстру уронить. Действовали, чтобы убить наверняка!»
— Мы отбываем прямо сейчас, — заключил герцог жестким тоном, не терпящим возражений. — У вас двадцать минут на то, чтобы переодеться в дорожное платье. Я уже отдал распоряжение на конюшню, сейчас подадут карету.
— Но я не могу прямо сейчас…
Герцог смерил принцессу взглядом:
— Есть вариант проще — мы выходим на балкон, и я уношу вас отсюда по воздуху. Как вам такое?
— Лучше не надо, — мы с принцессой дружно отпрянули. — Хорошо, через двадцать минут спущусь к карете.
— Ничего не ешьте. Надевайте то, что уже было на вас, — предупредил герцог. — Новую одежду тоже могли пропитать отравой.
Через двадцать минут принцесса уже сидела в карете, нервно сжимая в руках крошечную сумочку со всем необходимым, что успела собрать.
Открылась дверца, и лорд Моргрег подсадил на подножку стройную миловидную девушку:
— Леди Аделия Моргрег, ваша фрейлина. Она будет при вас все время. Можете смело доверять ей.
Усевшись рядом, девушка поправила прическу с красивыми темными локонами и дружелюбно повернулась к принцессе:
— Буду очень рада служить вашему высочеству!
Милиана изящно кивнула в ответ, но ничего не сказала. Карета тронулась, стремительно набирая скорость.
«Что, навязали тебе все-таки сестру Моргрега?»
«Да я не сомневалась, что так и будет. Но она довольно приятная, так что есть надежда, что не будет раздражать своим присутствием… Меня больше волнует, что Има опоздает!»
«Раз они с Эйданом так долго отсутствуют, есть надежда, что процесс пошел. А на воплощение нужно время и магия!»
«Надеюсь, ты права… — Милиана замолчала, я слышала только отдельные шорохи-слова ее глубинных размышлений. Затем она снова заговорила: — Спасибо тебе за то, что сегодня не дала съесть эти пирожные. Не хотелось бы умереть прямо на свадьбе. Как-то грустно войти в историю таким образом…»
«Пусть лучше ты войдешь в историю как первая принцесса, которую не смог подчинить себе дракон», — ободрила я ее.
«Хорошо бы так!»
Карета мчалась в темноте, направляясь к границе Империи, а мы с принцессой продолжали обсуждать, как успеть освободиться от нашего взаимного плена и при этом не привлекать лишнего внимания.
Но было еще кое-что, о чем мы обе думали шепотом, надеясь, что каждая не услышит мысли другой. То, что волновало и пугало обеих.
Первая брачная ночь.
Глава 22. Прибытие в замок
Путь занял немало времени, и я отчасти радовалась, что этот суматошный свадебный день закончился именно так — в дороге, когда можно было подумать и обсудить дальнейшие действия с Вилорой.
Но по-настоящему я выдохнула, когда поняла, что герцог не поедет с нами в карете, а будет где-то рядом — то ли поскачет верхом, то ли вообще полетит на крыльях. Любой из этих вариантов меня вполне устраивал, лишь бы подальше от нас.
Леди Моргрег разок попыталась завязать разговор, но я отвечала неохотно, и она оставила меня в покое. Повернулась и начала смотреть в окно. Ненавязчивая и спокойная — хорошие качества для фрейлины принцессы.