Скоро ее дух покинет мое тело, а я останусь одна. Была нелюбимой дочерью, теперь стану нелюбимой женой. Вот она — уготованная мне жизнь. Ни любви, ни романтики. Сплошной сухой расчет и политика.
Может, оно и к лучшему, что Вилора пришла именно сейчас. Ее сила и стремление бороться — то, чего мне так не хватало!
Священник начал произносить молитву, вознося хвалу богам и прося их благосклонного отношения к паре, что готова сочетаться браком.
А я вдруг решила добровольно дать клятву. Но не брачную. Да, время пришло! Пора менять свою жизнь, и никто кроме меня этого не сделает!
«Знаешь, Вилора, это последний раз, когда я что-то делаю под давлением обстоятельств!»
«Смелое заявление», — удивилась воительница.
«И это не просто слова. Клянусь, с этого дня перестану быть пешкой в чужой игре! А раз уж без интриг никак не обойтись… буду вести свою игру! И не сдамся на волю других людей!»
«Мне нравится твой настрой, — одобрила Вилора. — Так, а что этот старик от нас хочет? Давай подсказывай!»
Священник тем временем протянул поочередно мне и герцогу тонкие щепочки.
«Бери и поджигай от общего светильника, — объяснила я. — Это щепочки из древесины греахила — магического дерева, что связывает в нашем мире магов при вступлении в брак».
«Как-то все слишком серьезно проходит, — настороженно заметила Вилора, но подожгла лучинку и отдала обратно священнику. — Надеюсь, на мне никаких магических следов не останется от заморочек вашего мира!»
«Этот свадебный ритуал веками оттачивался, ничего лишнего делать не придется, — ответила я. — Когда меня готовили к тому, чтобы получить магию, я много о нем читала. Довольно интересно, если не принимать в расчет, что возникает магическая связь на всю жизнь…»
«Уф! Не напрягай раньше времени! Эйдан же сказал, что обойдется, ведь тело-то у нас твое, немагическое!»
— Ваша светлость, берете ли вы в законные супруги свои эту девицу, дабы делить с ней все отведенные богами годы, пока смерть не разлучит вас?
— Да, — спокойно и даже как-то небрежно бросил герцог.
— Ваше высочество, берете ли вы этого мужчину в законные супруги?
«Отлично! — подумала я. — Даже не спрашивает, хочу ли я делить с мужем жизнь до смерти! Видимо, предполагается, что достаточно одного его согласия?»
Ни я, ни Вилора не горели желанием выразить согласие. Пауза затянулась. Священник выжидающе смотрел на меня.
И тут Вилора нехотя кивнула головой. Я ощутила этот едва заметный кивок, будто шею набили ватой, и она совершенно перестала гнуться.
Видимо, ответ устроил и герцога, и священника, ведь согласие я хоть как-то выразила.
Церемония продолжилась. Нас осыпали лепестками цветов, потом несколько раз обходили вокруг, держа в чашах дымящиеся благовония, делали что-то еще…
Но я уже не обращала внимания на происходящее. Меня всерьез волновало другое. Очевидно, тело все менее мне подвластно, я чувствую, как оно перестает слушаться. Мой дух слабеет. А ведь прошло чуть больше суток с момента, когда подселился дух Вилоры! Что же будет дальше?
И вдруг щепочки греахила в чаше с благовониями засияли и начали переливаться всеми цветами. Свечение поднялось над чашей, а затем растеклось вокруг, захватывая нас с герцогом прозрачным ореолом.
Значит, это и есть ритуал, закрепляющий магический брак? Наверное, теперь что-то изменится. Даже если брак в итоге признают недействительным, что-то во мне поменяется из-за того, что эта магия прошла так близко и вроде даже впиталась.
Прислушалась к своим ощущениям…
Ничего. Я ровным счетом ничего не почувствовала.
И вдруг раздался испуганный голос Вилоры:
— Что это?! Я словно горю! Помогите!!!
Глава 19. Драконье пламя