Во время полета измененная техника медитации поглощала не столько энергию аспекта из воздуха, сколько забирала её из праны Венгурата, незначительно ослабляя его возможности. Все же используемый ею метод в своей основе заключался именно в заборе аспекта у другого существа — меня, так что результат хоть и удивителен, но закономерен. Учитывая это, идея о создании больших разновидностей драконов стала еще более перспективной. Надеюсь, Хранитель сам обратит внимание талантливой ученице и мне не придется тыкать его носом в данное открытие. Получится ли у Ланииль довести задуманное до конца — зависит только от нее, особенно учитывая совместимость ее источника с Воздухом.
Закончив с изучением общей истории этой парочки, я вернулся к тому, ради чего прервал заслуженный отдых — к восстановлению событий первого контакта. И, немного покопавшись в воспоминаниях обоих участников, удалось выцепить наиболее четкие события того полета…
…Ланииль спокойно сидела на спине перламутрового дракона, пребывая в глубокой медитации и пытаясь получить себе аспект Ветра. Она была полностью погружена в себя, в то время как внизу проносился зеленый ковер из древесных крон. Безумно красивый, но слегка приевшийся вид, так что ученица Хранителя ничуть не сожалела. Ведь она чувствовала, что с каждым подобным полетом она становиться на шаг ближе к небу. Ничтожно малый, но шаг…
…Венгурат летел, широко расправив крылья и позволяя восходящему потоку самому удерживать его на высоте. Он любил, когда вот так — солнце посреди небосвода, безоблачная погода, хотя она практически всегда безоблачная, и маленькое двуногое создание на спине. Это навивало умиротворение. Разве что пейзаж за столько лет уже приелся, один сплошной лес. Единственные интересные места были на востоке и западе — горы и море, но и только. Ведь если лететь на юг, то Лес рано или поздно закончится, оставив где-то в глубине чувство пустоты, а на север не пускает Воля Леса. Хотя как-то раз он попробовал туда полететь, однако чем дальше он улетал — тем сильнее было ощущение того, что ему там не место, вынудив повернуть обратно. Но даже так лучше, чем пустота…
… Дракон уже подлетал ко морю, когда небольшой порыв ветра ударил Ланииль в лицо, заставив инстинктивно вздрогнуть и прервать медитацию. Обычно Венгурат умело отводил ветер в сторону, не позволяя себе подобные оплошности, однако за время их дружбы подобное случалось уже не раз. Что-то сильно заинтересовало дракона.
Девушка выглянула из-за гигантской шеи и встретилась взглядом с драконом, что повернул голову в её сторону. Он молча кивнул, так как во время полета слова все равно невозможно услышать, и повернул голову прямо, открывая вид на бескрайнее море у горизонта. Дриара поняла, что искать нужно там, и вскоре углядела маленькую черную точку вдали от берега. По крайней мере так казалось с такого расстояния…
…Венгурат повернул голову обратно к непонятному объекту. Ему уже отсюда было видно, что по нему сновали какие-то создания, однако для того, чтобы разглядеть подробности было еще слишком далеко…
…Они постепенно снижались, взяв курс на свою находку. И чем ближе они подлетали, тем больше деталей было видно Ланииль. Ее напарник и подавно успел все разглядеть, со своим-то драконьим зрением, и при этом продолжал лететь прямо, словно собираясь садится на эту штуку посреди моря. Хотя почему «словно»? Он точно хотел это сделать, и девушка была с ним полностью согласна. Ведь когда еще представиться такая возможность…
…Посадка вышла жестковатой, под лапами что-то затрещало, провалилось и сильно закачалось. Несколько существ, отличающиеся от дриар лишь цветом кожи, упали от этой качки, а остальные смогли устоять на ногах. Венгурат где-то на периферии ощущал исходящую от них силу, похожую на ауру его собратьев, но значительно слабее. И это было любопытно…
…Пока дракон играл с местными в гляделки, Ланииль решила не сидеть на месте, и отработанными до автоматизма движениями спустилась на деревянный пол… на странный и безжизненный деревянный пол. И, осмотрев замерших вокруг нее существ, сказала всего одно слово:
— Привет…
Дальнейшие события произошли слишком быстро и сохранились в памяти обрывками. Похоже, у кого-то на корабле сдали нервы и включился первобытный инстинкт «бей или беги», но так как бежать было некуда, он решил напасть на самого слабого противника — на Ланииль. Дракон же каким-то интересным образом, в природе которого надо будет потом разобраться, почуял намерения человека и обдал огнем палубу прямо под ногами этого несчастного человека. Несчастного от того, что от этого на нем загорелись штаны и ему пришлось прыгать за борт дабы потушиться. И когда запахло жаренным…
…- Вольно! Разойтись по своим местам! И вытащите Линга на палубу! — прогремел в напряженной тишине чей-то грубый голос, и бледнокожие создания как-то разом потеряли боевой настрой. Венгурат перевел взгляд на говорящего — он отличался от своих сородичей чуть более сильной аурой и белыми волосами на голове. И, когда он убедился, что никто больше не собирается проявлять агрессию, продолжил:
— И вам добрый день, юная леди. Приветствую вас на борту «Волнореза»…
На этом самое интересное закончилось — дальше последовал не очень долгий разговор, где капитан пытался ненавязчиво расспрашивать ничуть не испугавшуюся девушки кто они, собственно, такие. Когда же к беседе подключился дракон и сказал, что им уже домой пора, на заднем фоне что-то плюхнулось в воду… вернее кто-то. Сам контакт, как по мне, прошел очень даже неплохо. По крайней мере никто никого не убил, а чуток поломанный корабль, опаленная палуба и штаны — вполне допустимый сопутствующий ущерб. Хотя, не вмешайся капитан, одним небольшим ремонтом корабль бы точно не отделался.
Какие у всего этого будут последствия? Вообще не представляю. Главный вопрос в том, как новость об очередной зеленокожей расе воспримут в человеческом правительстве. Решат ли игнорировать, торговать, дружить или воевать. Хотя даже если дриар с драконами примут в штыки и решат напасть, сомневаюсь, что люди вообще до них дойдут. И дело даже не в драконах, которые и без моего апгрейда представляют серьезную опасность, а в банальном расстоянии до обитаемой части леса. Ведь за три сотни лет местная экосистема не стояла на месте и эволюционировала в нечто опасное для того, кто не является ее частью.
Вспомнить, например, тех же бабочек, что охотились на своих собратьев вместо цветов. А ведь, на настоящий момент, их дальние потомки занимают примерно ту же нишу, однако заимели пренеприятную особенность чуять запах крови издали и слетаться всем миром на пиршество. И все это из-за того, что мертвое или сильно раненное животное не сможет убежать от синекрылых кровососов, став уже их пищей. Пролитая на землю кровь будет выпита, как и та, что осталась в теле.
И если местные виды уже научились сосуществовать с этими кровоядными мотылями-падальщиками, то для человеческой армии пару мелких царапин или стертых мозолей может стать началом очень веселой прогулки. Дриарам в этом плане повезло, так как их кровь малопривлекательна для синекрылых бабочек, а драконам и вовсе на них все равно из-за прочной чешуи. Если же взять в расчёт остальную флору и фауну, то пока люди дойдут все уже будут о них знать, а там и Энты с магами подтянуться.
Касательно же мирного варианта развития событий… тут у меня никаких идей нет. Своей политики хватает… Да и во внутреннюю кухню дриар я давно не погружался, чтобы давать Хранителю советы… Так что все, что я могу ему сказать — это готовиться к переговорам и, на всякий случай, искать что можно противопоставить людям. Ну и просветить Хранителя по поводу недавней войны и ее итогов лишним тоже не будет…
Глава 3
Финальные соглашения
Передав Хранителю свои скудные рекомендации, я потратил еще пару дней на отдых, а после вернулся к переговорам. На сей раз мы уложились всего в пять лет, договорившись обо всем, что только возможно, а также внеся ряд изменений в уже принятые правила.
Так я все же умудрился получить право на чтение мыслей и памяти людей, обещав в обмен на это вывести четыре новых сельскохозяйственных культур, а также улучшить уже имеющиеся. Ну и создать вблизи человеческих земель рощу под вырубку, а то созданную мной стену леса уже всю вырубили и пустили в производство. Условия вполне приемлемые — на их выполнение уйдет максимум месяц, после которого я снова смогу без оглядок на Исх’Кина следить за развитием человеческой цивилизации.
Что же до Духов, то, в обмен на удерживание орков от нападок в будущем, они запросили повышения уровня праны для зверей на их территории. После небольшого обсуждения, я смог выторговать тридцать лет на данную работу, ибо на улучшение старых видов и создание новых уйдет много времени, тем более если орки будут целенаправленно на них охотится. А они будут.
Также был расширен пункт о «препятствии расселения» — в него добавились подпункты с уточнениями, что именно считать препятствием. Если коротко, то им считалось создание заведомо неприспособленной для проживания обстановки, за которую считается смертельно опасная флора и фауна, которой невозможно противостоять без привлечения высших сил. Ну и намеренное воздействие на флору и фауну, с целью уменьшения ее количества и/или питательной ценности.
В целом, вся работа по созданию общепринятых правил уложилась в четыре с небольшим года, под конец которой Исх’Кин зафиксировал все договоренности в сгустке аспекта Информации, а после перенаправил нам его копии на «подпись». При этом стоит отметить тонкость проделанной им работа — созданный документ, после поставки первой энергетической подписи, переставал поддаваться корректировке, а окончательно запечатывался после получения всех трех слепков. Если же мы захотим внести изменения, то каждому придется подтверждать отдельную форму аж в трех экземплярах, которые, при условии абсолютной идентичности содержания, внесут необходимые поправки.
Хранить же оригинал нашего договора, копии уже были у каждого, было доверено Духам, так как именно в их, отделенном от материального мира, пространстве он был в наибольшей безопасности. Боялись ли мы с Исх’Кином фальсификаций? Определенно нет. Копии были нерушимым слепком и их можно было лишь разрушить, но не изменить. Оригинал же был защищен столь заковыристым способом, что даже его создатель, если верить словам человеческого божества, не смог бы вскрыт защиту. Учитывая же, что среди Духов не было владельцев аспекта Информации, фальсификации были попросту невозможны.
Когда же все документы, по настоянию Исх’Кина, были подписаны и надежно спрятаны, началась серия обсуждений, которые можно описать фразой «Что делать-то будем?». Так что, помимо создания аналогов кукурузы, картохи, сахарной свеклы и помидоров, я был вынужден еще около полугода периодически участвовать в переговорах.
Наиболее активным их участником был Исх’Кин, который продолжал напирать на создание полноценной виртуальной площадки для встреч, так как это расширит доступный функционал и способствует формированию более доверительных отношений. Мы же с Духами отбивались от его предложений, они — особо категорично, а я с небольшой неохотой. Все же идея действительно здравая, однако не сейчас, когда после войны прошли жалкие двенадцать лет и мы мало знаем о мотивах друг друга.
Духи же, как показала практика, любят параноить — после моего упоминания драконов в они относятся ко мне чуть настороженно, так что ожидать от них доверия к полностью подконтрольному бывшим противником пространству не приходилось. Даже я, уже побывав там и оценив безопасность подключения, также не был уверен в отсутствии каких-нибудь подлянок, наподобие магических шпионских вирусов. Так что если виртуальному пространству и быть, то, по всей видимости, точно не в этом столетии.
Но не одними лишь предложениями Исх’Кина была забита наша линия связи — отличились сами Духи. Их предложение оказалось на удивление адекватным, и в то же время неожиданным — договор об обмене пророчествами.