Читать книгу «Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"» онлайн.

— А О’Коннор? — Айла огляделась, — Эта задница не могла пропустить такого веселья, раз уж даже ты набрался.

— Она погибла, — атоанец тяжело вздохнул.

— Вот…, — твилечка ругнулась.

Эддисон молча придвинул бокалы, и разлил по ним содержимое бутылок.

— Как это случилось?

— Тараном сбила корабль, который собирался протаранить наземный опорный пункт, который мы защищали.

— Даже ушла и то красиво, — Момм мотнул головой. — Да, Руби Чи тоже всё.

— Да? — Лихтендаль встрепенулся. — А её то как угораздило?

— У Джеонозиса «Нантекс» влетел в рубку её корабля. Выживших не было.

— «Паука» после того же боя, похоже спишут из армии. Моните не повезло — пол-тела размазало по отсеку. Уж лучше смерть, чем такое — наполовину живой, наполовину ведро с болтами…

Подойдя ко входу в свою ложу, который охраняли два Алых Гвардейца, Палпатин увидел стоящего там Викта. Заметив его приближение, тот закончил изображать из себя статую и шагнул к нему.

— Рад Видеть вас, Генерал.

— Я тоже рад, господин Канцлер. Благодарю за приглашение.

— Ну что вы, — Палпатин улыбнулся, — Право слово, мне это ничего не стоило. Пройдёмте же внутрь — представление скоро начнётся.

Прошествовав на балкон, он устроился на своём привычном месте. Джедай сел слева от него. Слай Мур, сопровождавшая его, тихой тенью примостилась на заднем ряду. Окинув взглядом зал Оперы, Сидиус с удовлетворением отметил, что появление в его ложе Викта не осталось незамеченным, и привлекло внимание тех, кто понимал, куда смотреть, когда и на что.

«Какой дивный коктейль… Удивление, недоумение, раздражение, зависть и безразличие. Вечер прошёл не зря».

Действительно, для многих станет неожиданным сюрпризом то, что почти опальный по мнению прессы и некоторых сенаторов джедай вдруг оказывается в ложе Канцлера, приглашённый на спектакль в Галактической Опере. Сам Викт, похоже, уже успел заметить направленное на него внимание, но никак на это не отреагировал. Ну почти. Палпатин заметил, как тот пару раз сжал и разжал ладонь.

— Благодарю за ту поддержку, что вы мне оказали, Канцлер. — тихо сказал Викт.

— Не стоит благодарностей, — столь же тихо ответил Палпатин. — Как верно заметила сенатор Маверик, Республика не может себе позволить разбрасываться такими командирами как вы, мастер Викт.

Чем хороша была Опера для Палпатина? Сразу двумя вещами: возможностью насладиться хорошим зрелищем — и возможностью поговорить с кем угодно в приватной обстановке. Хотя политика проникла даже сюда, мало кому в голову может прийти мысль о том, что можно разговаривать во время представления. Для него же это не являлось проблемой.

— Благодарю за лестную оценку. Но не стоит забывать, что победы — это не только моих рук дело. Офицеры и солдаты заслуживают не меньших почестей.

— Мало кто обращает на это внимание, — заметил Палпатин. — Но такие, как вы, не одиноки. В Сенате, кажется, готовится законопроект о введение наград — орденов и медалей, а также отличительных знаков, которыми будут награждаться проявившие себя в бою или иных обстоятельствах.

— Отрадно это слышать. Полтора года уже воюем — пора бы.

— Я слышал, вы завтра улетаете? — полюбопытствовал Сидиус.

— Да, вы прекрасно осведомлены. — Викт чуть кивнул, — Собираюсь на Корулаг, к Сиенару. Он хочет показать свои новые машины.

— Я не очень разбираюсь в технике, но, кажется, господину Райту удалось создать нечто новое?

— Да, именно так. За его машинами — будущее. Я так думаю.

— Думаю, мы это скоро узнаем. Конкурс ведь через три недели?

— Да.

Повисла небольшая пауза.