— Все на месте? — раздался голос Икари.
— ...Что-то случилось? Нет.
— Где они?
— Там сям. Кто у себя дома, кто в магазине.
— Это срочно, — в его голосе звучало напряжение. — Обнаружен НИС. Рядом с вами, в вашем дистрикте. Немедленно отправляетесь на ближайший полигон.
Щелчок.
Звонок оборвался.
НИС...
Я повернул голову и посмотрел через щелочку приоткрытой дверцы в спальню. Нанако лежала на полу, закутавшись в одеяло. Глаза её были зажмурены, а губы приоткрыты.
Сон девушки был крепким, но явно неприятным, как будто она видела...
Кошмар.
...
...
...
13. давай
Я не идиот.
Мне бы хотелось сделать вид, что я не понимаю, что сейчас произошло, но это невозможно.
Я поднялся и тихо, сам не знаю почему, ибо для меня было величайшим облегчением, если бы девочка проснулась, прошёл в спальню. Наклонился. Посмотрел на лицо Нанако.
Девочка морщилась и ворочалась. Ей явно снился дурной сон. Осторожно наклонившись, я коснулся её плеча и попытался разбудить. Не вышло. Я покачал её тельце, стиснул носик пальцами — ноль реакции.
Тогда, поднявшись, я снова глянул на часы в зале.
10:31
Я стиснул зубы.
Не знаю, что за существо овладело ей пару минут назад, но это создание явно бросало мне вызов. Давай поиграем...
Я присел и, подпирая свою нежную верхнюю губу тыльной стороной ладони, задумался.
В зале шумела кастрюля.
Вода стремительно выкипала.
И так... Так. Надо собраться... Какие у меня варианты?..
Я вызвал в памяти лекции, которые читал Икари. Я помнил не все из них, но рваная плёнка моих воспоминаний таки сыграла нужные кадры.
Если человека становится «заражённым», он уже больше не человек. Его никто не называет человеком. Он превращается в «источник заражения», подлежащий «ликвидации». Не убийству, ликвидации. Какое словечко.
Это было неминуемо. Ведь если его не ликвидировать, остановить НИСа невозможно. Монстр снова и снова будет наполняться своей особенно силой. В этом мире её называли ЭИЗ (энергия иного измерения). У моего предшественника было более лаконичное название: серый туман.