"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Визуальный контакт подтверждён. Начинайте занимать позиции... Формация — 1-1-1-2, месяц.

Мы помялись и стали медленно выстраиваться перед монстром в полукруг.

Всё проходило в совершенном безмолвии. НИС не шевелился. Мы были осторожны, как будто стараясь не разбудить спящего. Наверное, с нашей стороны это было довольно странно, ибо топота громадных железных ног было более чем достаточно, чтобы привлечь его внимание, и тем не менее давящая атмосфера как бы принуждала хранить молчание.

Когда мы выстроились в формацию, — Мацуя и Мурасаки стояли слева, Кирияма и я (у него за спиной) справа, — тишина стала немного менее напряжённой. Монстр всё ещё разливал на землю вязкие тёмные лужи. Что это такое? Нефть? Бензин? Может, это была метафора на загрязнение окружающей среды? Варианты проносились у меня в голове один за другим.

— Держите позицию, — сказал Икари. — Команда ликвидации скоро закончит...

Скоро закончит... Забавно. Я был уверен, что мои драгоценные одноклассники, а может быть и весь город сейчас молится о том, чтобы ликвидаторы скорее выполнили свою работу. Скорее убили человека, ребёнка, которому просто не повезло...

Шло время. Монстр оставался неподвижным. Только лужа у него в ногах неумолимо разрасталась. Она покрыла всю дорогу и теперь наводняла внешние дворики нескольких пригородных домишек. Когда чёрная жижа подступила к будке, которая стояла на искусственном газоне, из неё выпрыгнула привязанная на цепь собачка. Она подбежала к жидкости, понюхала и зарычала, показывая зубы...

— Оно шевелиться! — вдруг раздался механический вскрик, как из банки. Это был голос Кирияма. Он шагнул назад, и в это же время монстр приподнял голову, и наконец я увидел его лицо. У него были пустые глазницы, круглые, прямо как у человека, и не было рта... Хотя нет. Он был, был и не один. Всю нижнюю половину его лица усеивали маленькие ротики, в которых сверкали белые зубы. Их было несколько сотен, и все они вдруг приоткрылись и стали испускать тугие струйки чёрной жидкости.

Монстр повернулся и вязким движением приподнял свою громоздкую ногу.

— Внимание! — раздался голос Икари. — Противник приближается. Направление... 1-2. Х2, приготовьте дальнобойное оружие и сделайте залп. Х1, X3 — зайдите ему в бок. Старайтесь не касаться чёрной субстанции. Х4, держать позицию. Вы — резерв.

Говорил он быстро и чётко, что, впрочем, не помешало некоторым проигнорировать его команды.

— Я... Я... Оно... Оно идёт на меня... — звучал хриплый и напуганный голос Кирияма.

— Юнит Х2, сохраняйте спокойствие и приготовьтесь сделать залп. Повторяю, юнит Х2...

— Я не могу... НЕ могу... Он... Он смотрит на меня. Он на меня СМОТРИТ!

Голос Икари звучал всё более настойчиво, но Кирияма его не слушал. Красного титана пронзила дрожь. Под его ногами дрожала земля. А монстр всё приближался, медленно, вязко, как слизень разливая свою муть.

Наконец слова Икари пробились через панику Кирияма. Он шагнул назад и вытянул свою руку, похожую на ракетную турбину. В ней стало сгущаться пламя, парень прицелился... И всё. Это был сигнал. Монстр вскинул голову и яростно заревел. Струйки чёрной жижи фонтаном ударили в небеса. Слизень бросился на Кирияма с невиданной скоростью. Я услышал крик, затем рёв, турбина изрыгнула пламя, промазала, и пламенный луч прошёлся по плечу НИСа.

В ту же секунду монстр подпрыгнул, навалился на красного титана и с грохотом повалил его на городскую застройку. Его голова зависла прямо перед лицом Кириямы, обильно изливая на него чёрную жижу.

Мой динамик задрожал от крика:

— Аааааа Ааааа! Аааа!

Кирияма визжал как резаный и пытался брыкаться, но его длинные железные ноги стремительно покрывались смолой и становились сперва вязкими, а затем неподвижными.

— Х1, немедленно стреляйте! Цельтесь в голову!

— Я... Я... — у Мацуя сел голос. Синий великан вытянул руку и прохрипел: — Я не могу... Его голова мешает.

И действительно, Кирияма, пытаясь высвободиться, отчаянно тряс головой.

— Юнит Х2, опустите голову... Вы меня слышите? Опустите голову! Вас сейчас освободят, повторяю, опустите голову! — наконец в голосе Икари стала пробиваться тревога. Но Кирияма его не слышал. Он барахтался, швырялся ногами и бился головой о землю, оставляя на ней глубокие трещины. Из динамика раздавались бешеные крики. Он был в панике. Наконец Мацуя выстрелил в тело НИСа, но синий луч, который вырвался из его руки, потонул в чёрной жиже. Густые слои последней покрывали всего монстра кроме головы.

— Мы не можем приблизиться к этому созданию... Юнит Х3, сократите дистанцию и ударьте мечом.

— Я-я-я.... — в ответ раздался дрожащий голос. Мурасаки шагнула вперёд, схватилась за меч и застыла.

Все застыли.

Никто не слушал приказы Икари.

Мацуя беспорядочно палил в тело монстра, Мурасаки задеревенела, а Кирияма брыкался и своими действиями только глубже зарывался в чёрного слизня. Они были в панике, и это было нормально, ведь они были всего лишь дети.

Из динамика раздался скрежет — Икари стиснул зубы.