"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Некоторые офицеры удивились поведению своего генерала; другие, которым уже приходилось служить в его армии, — нет. И те, и другие были слишком заняты собственными обязанности, чтобы обращать внимания на И И Чжена.

В широком панорамном окне струились звёзды. Флотилия стремительно продвигалась вперёд. Не прошло и минуты, как на фоне пылающего солнца появилась тень. Она становилась всё больше и больше, и вскоре подмяла под себя едва ли не всё окружающее пространство.

К этому времени офицера отдали все надлежащие команды и пристально следили за приближением чёрного пятна. Менее опытные из них сперва подумали, что это была туманность; и лишь погодя они вспомнили, и сразу ощутили холодный трепет на сердце, что в звёздной системе Золотой звезды нет никаких туманностей.

Чёрное пятно стремительно приближалось. Оно закрывало собой по меньшей треть сияющей звёзды. Вскоре, клякса обратилась в гигантское чёрное кольцо. Многие ветераны первой битвы у Золотой Звезды невольно вздрогнули, вспоминая, как ещё совсем недавно держали оборону вокруг этой формации. Замешательство их было мимолётным, и всё же его было достаточно, чтобы с чёрным кольцом успела произойти монументальная перемена. Стоило флоту ещё немного приблизиться, как зазвучали шокированные вздохи…

Воины увидели, что всю поверхность громадного кольца покрывали многие сотни тысяч чёрных созданий. Некоторые из них стоял на его извилистой каменистой поверхности. Другие парили среди звёзд, на фоне пылающего солнца. Их орда казалась безграничной. Это был самый настоящий рой, одного взгляда на который было достаточно, чтобы у тебя закружилась голова.

Офицеры, а вместе с ними и прочие солдаты, которые стояли на позициях на своих кораблях, невольно сжали кулаки. Некоторые из них стали поглядывать краем глаза на свою собственную флотилию, надеясь, что вид союзного флота вернёт им твердость духа, поддержит сердце, которые было в шаге от того, чтобы свалиться в бездну страха, однако эффект получился прямо противоположный…

Сердца воинов упали, когда они увидели, что, как им казалось, безграничной чёрной армии из десятков тысяч воинов и громадных кораблей, каждый из которых был размером с маленький, а то и большой город, противостоят всего несколько сотен кораблей. Собственная флотилия показалась воинам такой маленькой на контрасте, что на секунду им почудилось, что они могут пересчитать своих соратников пальцами одной руки.

Это был неминуемо. За последние три дня изначально великий флот потерял больше восьми десятых своей численности, пока прорывался через оборонительные рубежи противника. В итоге прорваться смогла только сердцевина их формации. Она была самой сильной, и все собравшиеся воины были элитой, однако первое впечатление всё равно было не важное. Как мало их было на фоне противника!

Мораль пошатнулась. Даже офицеры на секунду замялись.

Вдруг они услышали ясный голос:

— В атаку.

Удивлённые люди посмотрели на главный мостик. Веки И Чжена приоткрылись. В его глазах не было ни излишней серьёзности, ни растерянности, ни боевого пыла — ничего. Мужчина казался немного сонным. Примерно такой вид бывает у человека, который просыпаются ранним, тёмным зимнем утром и, пытаясь проснуться, лениво теребит яичницу.

— В атаку, — повторил И Чжен.

— К-как нам атаковать, сир, — неуверенно спросил один из офицеров. Таким образом он озвучил мысль, которая крутилась в голове каждого солдата. Армия противника казалась непреступной, словно гора с крутым утёсом. Попробуешь напасть на такую — разобьёшься

И Чжен ответил:

— Как-нибудь.

Повисла тишина.

Стратег добавил:

— Главное быстро и с улыбкой на лице.

400. Битва 2

Приказ генерала есть приказ. Не успели воины прийти в себя от вида ужасающей армии из мира мёртвых, как им сразу же пришлось построиться в атакующие формации — вопрос нескольких секунд — и ринуться в атаку. Не прошло и мгновения, как первые ряды флотилии, при поддержке сияющих лучей, которые испускали орудия на флагманских кораблях, устремились в самую гущу чёрного роя.

Они стремились в неё скрипя зубами, облачённые в пылающие защитные барьеры своего Ци, словно тысячи разноцветных звёзд. Раздался свист, затем страшный город, который здесь, в космическом пространстве, где звука не бывает, воспринимался как дрожь, как трепет, от которого содрогнулся материальный мир, и звёзды пронзили чёрные ряды как раскалённый нож пронзает тофу.

Многие тысячи грозных чёрных созданий в один момент разлетелись по сторонам и стали превращаться в чёрный прах. В чёрные песок, который, словно туманность, накрыл поле боя.

Воины не могли поверить своим глазах. Весь страх, которые они до сих пор испытывали, и вся робость разом улетучились. Сперва их захватил угар битвы, такой знакомый каждому из них, ибо все они были ветеранами, которым не раз приходилось биться против превосходящего противника, а затем и та простота, с которые они смогли пронзить вражеские ряды.

Не прошло и секунды, как боевой дух не только восстановился, но удвоился или даже утроился, и в космическом пространстве зазвучали радостные боевые крики.

И Чжэн, наблюдавший за всем происходящим с командного мостика флагманского крейсера, безмятежно улыбнулся. Всё прошло прекрасно. Сперва воины его армии почувствовали некоторое волнение, которое ощущает каждый солдат, когда перед собой значительно превосходящие силы противника, но затем они заметили кое-что важное — своё «качественное» преимущество.

Благодаря тактике «Клинка», которую они использовали, лишь одна десятая всей армии смогла пробиться в самое сердце вражеского строя. И в то же время эта десятая была крепчайшей сердцевиной войска. В неё входили самые умелые и опытные бойцы. Им всего лишь нужно было осознать собственную силу, и разве есть способ сделать это проще, чем продемонстрировать на практике?

Наблюдая за тем, как серебристое воинство стремительно вонзается в чёрные ряды, И Чжэн задумчиво улыбнулся.

Битвы похожи на карточную игру, в которой соперники пытаются подобрать правильные момент, чтобы использовать свою сильнейшую карту с наибольшей эффективностью. Сражаясь с любым другим противником, И Чжэн бы воспользовался моментов, пока враг обескуражен ужасающей его армии, и сразу приказал… Впрочем, в их случае правильнее будет использовать слово попросил — Звёздного владыку выйти на поле боя. Таким образом он мог выманить вражеского владыку, окружить его, обездвижить и…

Но сейчас это было невозможно.