"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мая чувствовала себя неловко. И всё же девушка терпела, не позволяя народным волнениям побеспокоить свою душу. Раньше она бы смущалась, повесила голову, может быть , — укрылась в хрупкий домик своей фантазии, не замечая окружающий мир. Но не теперь. Девушка изменилась. Она хотела верить, что изменилась, и поэтому не позволяла себе робости. И даже когда мужчина за спиной, и ещё несколько, стали убеждать её, чтобы она опустила голову и стала молить, дабы дракон её пощадил... Мая засомневалась только самую капельку.

— Дура.

— Отца ребёнка убили, а он, похоже, по его стопам сейчас пойдёт!

— Слепая гордость ни к чему хорошему не приведёт.

— Яблоко от яблони... Эх...

Щёчки девочки покраснели. Голоса вокруг становились всё громче, и вдруг омут красного сгустка вздрогнул, и на ступеньки вышел высокий мужчина. Все вокруг замолчали, оцепеневшие от удивления. Мая улыбнулась — Фан Линь махнул девушке и вернулся назад, в сердце. Мая опомнилась и побежала за ним. Светлячок пошла следом. На подступах девочка остановилась, окинула шокированную толпу холодным взглядом своих зеленоватых глаз, и только потом вошла...

Мая и Светлячок проследовали за Фан Линем и встали в один ряд напротив парящего красного духа. Мая собиралась поклониться ему, — но Фан Линь махнул рукой, прерывая её, и сказал:

— Ненужно.

— Хм... — дух дракона же задумчиво рассматривал, или скорее обнюхивал пару. Сперва он повернулся к Светлячку и спустя пару секунд произнёс.

— Неплохо, недурно! Этому существу может подойти родословная дракона Тысячи Грозовых Рек. Великого мастера, что подобно молнии разливается между облаками и скрывается в тучи, когда требует обстановка... Очень хорошо!

Нос старца снова немного дёрнуло, кончик его повернулся к Мае. Опять старик задумался, и вдруг рот его приоткрылся, и все острые зубы засверкали слюнкой. Девушка вздрогнула, а старец прогремел:

— Ты... Что ты такое? Ох, они просыпаются, они просыпаются! — старик вскинул руки. Сразу же красные стены завибрировали, потом загрохотали и стали сжиматься словно мышцы. Пол закачался, Фан Линь едва удержался, а потом ощутил приближение чего-то ужасного. Словно вокруг, повсюду, с каждой стороны приближался гремучий рой. Дух Дракона закричал:

— Немыслимо... Они все... Ох, это сокровище, это настоящее сокровище... Девочка, чего ты хочешь? Ты достойна стать величайшей наследницей. Ах, я великолепен, я поистине великолепен, что нашёл такую как ты, а-ха-ха-ха, — старый дух начал заливаться смехом.

Тряска постепенно сошла на нет. Вдруг дух дракона завис прямо перед Маей, — девушка вздрогнула и едва не упала. Монстр раскрыл свою зубастую пасть и заговорил, — если бы эта эфемерная сущность обладала запахом изо рта, Мая бы с ног до головы им пропахла.

— Ты достойна любой родословной! Немедленно преклони колено, и ты получишь всё, о чём только пожелаешь!

Мая вздрогнула, но вставать на колени не спешила. Фан Линь провёл рукой между девочкой и духом, отгоняя последнего, а потом сказал в ответ на его зубастый оскал:

— Нравится? Согласен на мои условия?

— Ах ты мальчишка...

— Давай, такой сведущий страж как ты никогда не упустит такую штучку. Особенно за обычную сделку.

Старик заскрежетал клыками и серьёзно задумался. Прошло некоторое время, и он заявил:

— Пускай. Такой великолепный хранитель как я и вправду способен решить любую проблему дипломатией... Чего ты хочешь? Родословную?

— Чтобы крепче были меридианы.

— Хм... В таком случае, — старец отлетел назад и махнул рукой. Перед ним появились две сияющий змейки. Одна была каменной, от неё пахло землей, другая зеленоватой, — взгляд ей сверкающих глаз наполнял сердце бодростью.

Старик показал на каменного дракона и заговорил:

— Дракон Великой Горы, один из крепчайших и самых выносливых. Внутри него сосредоточена великая сила духа, а потому и меридианы его крайне устойчивы.

— А это дракон Великого Древа. Его жизненной энергии хватит на целый лес, разрушить его не так и просто... Можешь выбирать одного из них, ну а ты девочка, — и снова улыбка Духа Дракона сделалась хищной. Вокруг него вспыхнул ясный свет, и вдруг больше десятка змеек возникли посреди воздуха:

— Лун-ван! Повелитель моря! Лорд дракон!

— Инлун! Владыка Дождей! Божественный Дракон!

— Тяньлун! Небесный дракон! Страж небесных Чертогов!

— И прочие, прочие, прочие! Выбирай любого!