"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И только Фан Линь, как и раньше, стоял в полный рост вместе со своими ученицами.

— Безумец! — прошептал кто-то.

— Он же идёт на убой.

— Несите гроб, и скорее, это много времени не займёт.

— Слепой и глупый человек, видит же, как прискорбно даже покорным, а всё равно мчится как идиот, эх...

— Бедные девочки, лишь бы когда этот умалишённый вернётся, — если вернётся, — они не последовали его примеру.

Не замечая всех этих выкриков Фан Линь взошёл на ступеньку выше, прошёл мимо юноши, который всё ещё был на коленях, — теперь уже потому что в принципе не мог подняться на ноги, — и как ни в чём не бывало вошёл в красный сгусток.

Повисла выжидающая тишина.

223. Дерзость

Прошла минута.

Ничего не произошло, но люди ещё сильнее напряглись и заволновались. Они понимали, и предвкушали, что с минуты на минуту высокомерного старика выплюнет наружу. Интересно, каким он тогда перед ними предстанет? Насколько он будет жалким, убогим? Даже юноша в белом, который пошёл на страшные жертвы, чтобы проявить своё почтение, ныне едва мог стоять на ногах. Что же будет с гордецом?

Ничего хорошего...

...

Пока народ строил разные догадки, Фан Линь шёл по узкому красному коридору. Стенки его были мягкими, словно бархат. Их покрывали складки, мясистые наросты, маленькие венки. Мужчина словно находился внутри какой-то мёртвой мышцы. Он прошёл до конца коридора и попал в просторную комнату. Посреди неё находился алтарь, а на нём — большой, размером с младенца, красный мозг. Фан Линь остановился на выходе и посмотрел на это странное создание.

Вдруг раздался хлюпающий звук, дунул ветер, и мозг брызнул красной туманной дымкой. Она завихрилась и приняла образ старика в красной мантии, совсем без глаз, с длинным горбатым носом. Старец завис посреди воздуха, отрыл пасть, засверкал острыми, как у крокодила, зубами, и прорычал:

— Кто явился принять наследие Дракона? Назовись и скажи, почему заслужил ты такую великую честь! Поклонись, главу свою опусти, да прояви уваже...

— Давно не виделись, — сказал Фан Линь.

— ...Опять ты.

— Тоже рад встрече, — заметил мужчина и скрестил руки.

— Зачем ты пришёл? Я уже говорил, тебе не вернуть свои силы, смирись и превратись в прах, — уже без пафоса, но с раздражением в голосе прохрипел парящий старик. Дух Дракона. Фан Линь кивнул, а потом ответил:

— Мне не нужно, с этим я сам уже справился.

— Справился? Ох?.. — старец повернул голову. Его нос немного дёрнулся, после чего он растерянно приоткрыл свою зубастую пасть:

— Пахнет... Смертью. Какой омерзительный запах. Твои силы... Они вернулись!

— Почти.

— Немыслимо... Ты достоин моего избранника, которому я даровал в своё время драгоценную родословную верховного Огненного Дракона. Воистину, я всегда знал, что мой но... Моё чутьё не может ошибиться. Я не мог выбрать негодного наследника, и вот оно, доказательство моего ума!

Фан Линь покачал головой. Старик совсем не изменился. Даже его собственное достижение он перевернул на свой счёт. Удивительный персонаж, конечно.

— Зачем ты тогда пришёл? — снова спросил старик.

— Мне нужна родословная, — просто ответил Фан Линь. — Покрепче.

— Условия ты будешь выдвигать, когда получишь моё согласие, мальчишка.

— А оно будет?