"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ещё через миг Божественные звери бросились прямо на него; капюшон слетел; показалось лицо с косматой чёрной бородой и длинными волосами.

Это был член Божественного Совета.

Канцлер Белой Империи.

Горный король.

Воин.

Бандит.

Ятаган.

Он вскинул топор и ударил по трещине. В ту же секунду весь мир посерел, остановился… а затем, словно оттянутая пружина, разъехался в разные стороны.

В небесной вышине Жрец вскочил со своего стула и с упоением посмотрел на шахматную доску. Последняя раскололась на две половины, которые рухнули в чёрные грозовые облака. Но его уже не было на месте. Он и Владыка Мира Сновидений исчезли.

Они превратились сияние, которое устремилось прямо в новоявленную трещину, в брешь посреди великой обороны, за которой, в кромешной темноте, сияла маленькая голубая планета…

Swfan

Создатель Миров ∞: Вечность

Глава 1

План

«И всё-таки, зачем всё это?..», — размышлял Ману, сидя посреди звёздного пространства и растерянно разглядывая черноту перед собой.

Сама причина его пребывания в этом странном месте была понятной. Таким образом он выполнял свою половину контракта, который заключил с демоном Аколиптом — просто сама просьба последнего казалась предельно странной.

Вернее сказать, все «три» его просьбы.

Сперва он вручил Ману красный пространственный кристалл, — редчайшее сокровище, которое так ценила созданная им Гильдия Авантюристов, и которое позволяла открыть портал в любой или почти любой уголок мироздания, минуя пространственные границы, которые представляли собой преграду даже для обладателей наивысшей Божественной силы.

Ману нужно было пройти в это странное место и провести здесь определённое количество времени. И всё. В этом состояло первое требование таинственного демона, — чрезвычайно странное и непонятное.

Сперва Ману предполагал, что дело немного проясниться, когда он, собственно, перейдёт на другую сторону портала… но нет. Напротив, после этого появилось ещё больше вопросов, ибо с другой стороны простирался кромешный мрак. Он попал на самую границу вселенной, которая была отделена от прочих миров настолько плотными пространственными стенками, что, просто чтобы вернутся назад, Ману пришлось бы потратить немало времени и силы веры.

Вторая просьба была ещё более странной.

Аколипт попросил, чтобы он… не исполнял третью просьбу.

Более того, после этого демон исчез, а когда появился в следующий раз через некоторое время, то вёл себя так, будто их первой встречи вообще не состоялось. Его тон и манеры изменились, он попросил Ману сделать нечто совершенно незначительное (но тоже странное) и немедленно исчез.

В пору было подумать, что таинственный демон был немного… того.

И всё же Ману попытался разгадать все эти странные прошествия и между делом вспомнил, что Аколипта кроме всего прочего называли «двуликим». Возможно, это было не просто так, и у него действительно были две разные личности, первая из которых попросила его не исполнять желание второй и выполнить только собственную просьбу.

Может быть.

А может быть и нет.

Всё равно это было довольно странно.

Впрочем, — Ману нахмурился, — у него было предположение касательно самой первой просьбы. По сути, Аколипт сказал ему сесть в машину, затем отвёз в отдалённое место, в глушь, выбраться из которой было проблематично, и наконец приказал ему закрыть на определённый промежуток времени глаза и уши. Зачем? Может, чтобы Ману «не смог» чего-то сделать? Чтобы он о «чём-то» не узнал и не попытался в «это» вмешаться?

Если это действительно было так, значит Аколипт почему-то был уверен, что Ману обязательно попытается принять участие в этом непонятном и загадочном деле, если про него узнает.

Ману вздохнул.

На самом деле размышлять об этом не имело особенного смысла.