"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Неизменная дорога перемен…

Истинный Путь…

Что это значит?

Крольчиха покачала головой.

Чтобы решить прошлую загадку, ей потребовалась тысяча лет.

На эту, быть может, уйдёт десятикратно больше.

Впрочем… она улыбнулась и медленно вошла в быстрый, изменчивый поток толпы…

— Пускай.

…

Вернувшись в Чёрное пространство, Александр выдохнул и свалился на кресло.

Фух…

Пронесло.

Ну и белиберду он конечно выдал…

…

…

…

Глава 49

Ману

У каждого бога была собственная обитель в пределах Высшего мира: Чёрный Замок Бессмертного императора, Белая столица Императрицы, Вершина Равноденствия Гармонии, Огненные Копи Тирана и так далее, и тому подобное, за единственным исключением Акации, которая, как известно, проживала в поместье таинственного Высшего Демона Аколипта. Почему? Никто не знает. Слухи ходили самые разные. В том числе не приличные, но, разумеется, судачить о них смели только шёпотом.

Ману, Бог Моря и Приключений, проживал на острове посреди великого моря. Вернее, на двух островах. Первый был официальным и служил своего рода представительством Гильдии Авантюристов в пределах Высшего мира. Если особенно сильной душе хотелось снова навестить материальный план бытия, гильдия могла это устроить. За определённую плату либо одолжения. Место было необычайно людное и представляло собой полноценный город, в котором собирались и обсуждали деловые вопросы самые разные создания со всех уголков необозримой вселенной.

Неподалёку от него находился другой остров, намного меньше. Посреди него, среди зеленеющих зарослей и цветов размещалось уютное поместье. Оно было довольно странным, ибо совмещало элементы эльфийской, человеческой и другой, совершенно неизвестной архитектуры. На газоне перед ним стоял почтовый ящик; время от времени на него опускались птицы, открывая железную дверцу и доставляя письма; время от времени хозяин их даже проверял… Но происходило это довольно редко.

Намного чаще последний валялся на шезлонге в лучах палящих солнц, плавал, срывал с деревьев свежие яблоки и просто наслаждался жизнью.

Вот и сейчас Ману, одетый в просторную рубашку и штаны, сидел на террасе на заднем дворике своего дома и курил из трубки, которую покрывали замысловатые узоры. Время от времени он смотрел на цветы; время от времени взгляд его обращался на солнечную сферу, скреплённую великими цепями; время от времени он разглядывал стайку духовных муравьев, которая сооружала себе улей неподалёку от кротовьей ямы.

Легендарный основатель гильдии авантюристов, Бог Моря и Приключений… был в отпуске.

И довольно давно.

В своё время, когда он ещё был человеком на планете Земля, Ману читал немало книжек про приключения. Это была его единственная отдушина, способ выбраться из больничной койки, одновременно маленькой и бесконечной, как великая пустыня.

Ему нравилось читать про приключения и другие страны.

Он проплывал двадцать тысяч лье под водой вместе с капитаном Немо, становился правителем Марса, сопровождал хоббитов через Упокоища и Брыль… Он был ненастным, ибо человек, который выпиваем по капельке в минуту, никогда не сможет утолить свою жажду.

И всё же даже тогда Ману временами размышлял, а чем, собственно, занимаются герои после того, как вернуться со своего приключения? Возвращаются к привычной жизни? Но что если они совершенно переменились за время своих странствий? Если именно желание увидеть свет заставило их пуститься из насиженного места?

В те времена все эти вопросы носили для него сугубо умозрительный характер. Он был нищим, который размышлял о том, что делает султан со своим богатством. Но теперь всё изменилось. Теперь его собственные копи — копи воспоминаний были почти безграничны.

Он повидал великое множество миров, увидел самые разнообразные создания и пережил удивительные приключения. Множество раз его жизнь висела на волоске; множество раз ему приходилось идти на великие жертвы, и только храбрость, опыт и щепотка удачи помогали ему вернуться домой; а потом снова поднимался ветер приключений, и, сам того не замечая, сидя за обеденным столом со своей женой и маленькой дочкой он снова начинал смотреть на карту.