"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Александр принял форму белой птицы, расправил крылья и направился в святая святых древней веры, — великий храм, который находился на Побережье Вечной Бури.

Последний представлял собой белокаменную крепость, увенчанную куполом, на котором белели статуи огромных птиц.

Александр залетел внутрь и через несколько минут оказался в просторной роще кипариса. К своему удивлению он обнаружил, что это место почти в точности повторяло рощу из древнего храма в городе Наруке.

Прямо сейчас перед белокаменным алтарём сидела женщина примерно сорока лет с серебристыми волосами, облачённая в тонкую и просторную робу — Великая Жрица, шестнадцатая от своего имени. Она занимала свою должность уже многие годы, и за это время Храм Великого Белого Духа не преумножил, но и не потерял своей власти над сердцами эльфийского народа. Всё шло своим чередом.

Женщина понимала, что ещё через двадцать лет уйдёт на покой и уступит место молодой преемнице, и что после этого её имя навсегда превратится в непримечательную заметку на страницах летописей.

Она была не против.

Она смирилась.

И всё же её сердце забилось с неистовой силой, когда белокаменный алтарь вздрогнул и стал покрываться сияющими письменами…

Глава 42

Кролики 8

С неба знамения

Вы ожидайте

Тайну металла

Телом познайте!

…

Не.

Александр помотал головой, зачеркнул «телом» и написал «сердцем». Получалось немного менее точно, зато более красиво, образно, а эльфы умные — разберутся.

Наконец он вздохнул, в очередной раз перечитал стихотворение и мысленно решил, что в следующий раз нужно будет попросить Маргулов, чтобы они сами придумали пророчество. Если они были такие хорошие актёры, возможно, им было не занимать, также, и поэтического дарования… Сама же стихотворная форма была уже своеобразной традицией.

Наконец Александр вырезал свой стишок на алтаре из белого камня, после чего с интересом стал наблюдать за жрицей, женщиной средних лет, которая сперва вздрогнула, затем припала к земле, причём с такой силой, что оставила заметную шишку у себя на голове, и наконец прочитала молитву Великому Белому Духу, встала и, босая, побеждая сообщить о новом пророчестве, словно маленькая девочка, которой хотелось поскорее поделиться необыкновенным известием; в последний момент она замедлилась, выпрямила шею и спину и одухотворённой походкой вышла из рощи…

Александр промотал немного времени и, убедившись, что уже через пару месяцев стали появляться первые рыцари, которые овладели секретом Рыцарской стали, закончил с просмотром этой реальности и вообще этого мира.

После этого он перевёл дух, вышел на очередную прогулку, а когда вернулся снова просмотрел список дел, которые составили для него Маргулы. Следующим на повестке был Лимбо, Мир Кроликов, если быть конкретней.

Сперва Александр приступил к визуальному осмотру. Прошло всего несколько десятков лет с тех пор, как он проверял его в последний раз, однако Мир Кроликов был достаточно небольшим и в то же время густонаселённым, чтобы даже за такой краткий промежуток времени претерпеть серьёзные перемены.

И действительно, Александру открылась необыкновенная картина. Весь мир, словно заплатки, теперь покрывали пространные рисовые, пшеничные, морковные и прочие поля…

Ещё во времена правления Серого Императора кролики стали постепенно упорядочивать свой безумный мир. Они вырубали леса, проводили дороги, равняли холмы, на месте которых сооружали города и деревни. В последние годы правления тирана и после его смерти данный процесс сильно замедлился, а местами и вовсе откатился, но с недавних пор он получил второе дыхание, только в этот раз причиной его было не социальное, но технологическое развитие.

Александр заметил металлический блеск посреди пшеничного поля, приблизил камеру и увидел огромную стальную махину, которая ритмично крутила свои железные колёса и рассыпала злаки. Внутри данного агрегата сидел кролик, лапки которого сжимали источник энергии — маленький золотистый корешок.

Это был корень «растения Ци», первые ростки которого стали пробиваться из-под земли несколько десятков лет назад. Кролики были довольно умными, а потому нашли великое множество применений данному почти что безграничному и универсальному источнику энергия. Множество машин, которые прямо сейчас обрабатывали поля, представляли собой только верхушку айсберга.

Кусочки золотистых деревьев питали мельницы, насосы, комбайны, культиваторы и прочие сельскохозяйственные приспособления, благодаря которым кролики, собственно, и смогли столь быстро приспособить такие обширные территории для земледелия; в городах они зажигали вывески, лампочки и фонари; золотистый корешок можно было найти в лавке любого кузнеца, столяра или книгопечатника.

Со временем кролики обнаружили удивительную проводимость этой энергии. Так появились первые телеграфы, провода которых тянулись сперва между улиц, затем в пригород, а потом и в другие, более отдалённые поселения.

Моря бороздили корабли на винтовой тяге, которые приводила в движение сила удивительных деревьев… Даже сами кролики изменились. Теперь они носили намного более утончённые мантии, ибо энергетическая эволюция позволила создать первые швейные станки.

Иной раз одна единственная переменная способна привести к радикальным общественным переменам. Энергия Ци, а вернее новое применение оной, и было таким элементом, и теперь обширные храмы Гармонии сияли в ночи, словно золотистые звёзды, освещённые мириадами маленьких лампочек…

Было и другое, ещё более занятное применения новоявленной энергии.