Меж тем вспыхнула молния, а затем на земле раздался грохот. Врата города стали медленно открываться. Люди и ведьмы спускались на улицы. Эльфы либо бежали, либо падали на колени. Солдаты ломали им руки и ноги и прорывались дальше. Перед ними открылся великий белый город; человеческая армия постепенно наводнила его улицы вместе с морем, которое стремительно пожирало опустевшую бухту…
Роза выдохнула облако белого пара и закрыла глаза…
…
…
…
«Осада Земсиса.
Продолжительность: 9 дней.
Потери:
Люди: 6831
Эльфийская империя:
17123 (Гарнизон)
49123 (+) (Простые горожане)»
…
…
…
На следующее утро эльфы, жившие в приграничных деревушках, заметили столпы дыма посреди ясного голубого неба. А ещё через некоторое время в Мемфис, который за последнюю неделю превратился в главный опорный пункт эльфийской армии, прибыл гонец с донесением, от которого у всех генералов и офицеров волосы встали дыбом.
Земсис захвачен!
Штурм продлился всего один день. Потери среди человеческой армии — минимальные…
Многие эльфы, которые считали себя маститыми офицерами, не удержались на ногах и присели…
Минимальные потери… Как в первый раз… Что происходит? Как такое вообще возможно..?
Они выслушали подробный доклад о том, как происходила осада. Во время битвы в городе было множество шпионов, которые сбежали через тайные ходы сразу после того, как пали стены. Они, трепеща, поведали о страшной силе человеческого воинства. Простые эльфийские солдаты с трудом сдерживали их ужасающий напор. Кроме этого они подтвердили слухи про странных «духов» в красных нарядах, который повелевали силами природы…
Десятки эльфийских офицеров слушали весь этот рассказ с отсутствующими лицами. С каждой секундой, с каждым днём этой проклятой войны они чувствовали себя всё более беспомощными. Что они могли теперь сделать? Ничего… А если следующая армия тоже проиграет? Если враг пойдёт на Мемфис, они выдержат? А потом на Кирнес, Виргенрок… На великий Наром? Что если вся их империя, нерушимая, как само бытие, окажается под угрозой? Сама мысль об этом вгоняла в холодный пот.
— Вот как… — неожиданно раздался голос Ниро.
Мужчина, одетый в белую рубаху, сидел за дальним концом стола и перебирал пальцами.
— Ясно. В таком случае немедленно собирайте войско. Выдвигаемся прямо сейчас.
— Маршал, вы…
Эльфы растерялись. Что его Высочество задумали в этот раз?
— Не волнуйтесь, я возьму только пятый и шестой легионы. Четвёртый останется оборонять Мемфис.
— При всём уважении… Мы потеряли три легиона во время первой битвы, что вы намерены сделать только с двумя?..
— Кое-что проверить… Моим заместителем будет генерал Тимер; он продолжит рекрутировать войско, — ответил Ниро.