"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 44. Перемены

Александр покачал головой и перевёл взгляд с Азель, которая стояла перед ревущей толпой, на небольшой зеленоватый шарик на своей ладони. Внутри него, если присмотреться, можно было разобрать парящий силуэт девушки с пухленьким носиком… Это была Ромашка.

Душа девушки стремилась вверх, в небеса, к порталу, который ведёт в загробный мир, и куда прямо сейчас поднимались души многих эльфов, убитых во время восстания на ферме…

Александр её туда не пустил; подобрал душу, покрутил и переместился в просторный кабинет. Возле столика, за которым сидел козёл с человеческим телом, стоял сундучок. Мужчина открыл его, положил душу внутрь и закрыл на замок.

Затем он щелкнул пальцем, вернулся в чёрное пространство и вздохнул.

Александру не хотелось, чтобы душа Ромашки затерялась среди прочих, которые бродили в туманах бездны.

Во-первых, потому что скитаться среди этого странного, похожего на безумный сон лабиринта было не самой завидной судьбой; во-вторых, потому что в некотором смысле это была его душа.

А если быть точнее, то она принадлежала Аколипту.

Когда Азель подписала договор, она обещала демону свою душу и душу каждой ведьмы, с которой она поделится тайной великой силы; девушка даже не раздумывала об этом условии, ибо не представляла себе, что такое душа, и какие последствия могут быть у подобной сделки… Как не представлял себе их и сам Александр. Он добавил это условие только потому, что оно звучало тематически правильным, — демон же должен что-то попросить в обмен на свой дар? Пусть попросит душу. Умно и органично.

И всё же договор есть договор, и теперь он не мог просто выбросить эту душу — да и рука не поднимется.

Возможно, с ней ещё можно будет что-нибудь сделать. Ну а до тех пор Ромашка может поспать приятным, нежным сном. Она заслужила этого после всего того… Что ей пришлось пережить.

Александр вздохнул и снова перевёл камеру на ферму; Азель немного успокоилась, и былая тёмная ярость, которая кипела в женщине, и которую она сама в себе разжигала кровью, чтобы не позволить выступить иному, куда более болезненному чувству, растворилась; сердце Азель треснуло; его наводнила меланхолия и мрачная грусть.

Она стояла одна — тёмная, печальная, одинокая мать, потерявшая свою дочь, посреди ревущей, благоговейной толпы.

Но потом замаячил свет.

Женщина вспомнила о прочих своих дочерях и побежала к ним.

Акация обнаружилась почти сразу. Она сидела на коленях перед телом Ромашки и пыталась что-нибудь сделать. Залечить её раны. Вернуть её к жизни… Это было невозможно, но бледная девушка кусала губы и старалась изо всех сил…

Азель нежно коснулась её дрожащего плеча; Акации вздрогнула, её руки опустились, девушка заплакала…

— Где… Роза? — спросила Азель.

— Она… Она предлага, хнык, свою кровь… Но… Она потеряла слишком много, я…

Азель печально слушала всхлипы своей дочери.

— Она убежала… Вон туда…

Туда…

Азель проследовала в указанном направлении.

Вскоре она увидела Розу.

Девушка стояла посреди пепелища, на котором раньше находился амбар, наполовину покрытая залой, и смотрела на великое множество тел… Эльфийских? Нет… Человеческих. Время от времени люди погибали — и, поскольку товары из человека пользовались спросом среди некоторых слоёв эльфийского общества, их тела собирали в отдельном бараке, а после подвергали обработке.

Роза нашла такое место.

И сожгла его.

Девушка даже не заметила, как обожгла свои собственные руки; её ладони почернели, и с них теперь капала кровь.

Азель стала копаться в своей сумочке, пытаясь найти что-нибудь, что ей поможет, как вдруг она услышала шёпот Розы:

— Они заплатят…