"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нет, — Ром покачал головой. — Но я кажется знаю, что за трюк он придумала. Если я этим воспользуюсь и ударю внезапно…

— Ты уверен?

— Процентов на тридцать. Наверное. Может быть.

— …Тогда иди, — сказал Меркел после нескольких секунд тишины.

— …Серьёзно? Двадцать пять процентов — это не очень много.

— Риск того стоит.

— Ха… Какой хороший у меня приёмный отец, — Ром покачал головой, поднялся на ноги, шагнул вперёд и спрыгнул со стены на землю. Раздался лёгкий хлопок, который немедленно привлёк внимание всех на поле боя. Эльфы на стенах растерянно посмотрели на юношу, который неожиданно вышел навстречу армии Священной Империи. Он был высоким и немного худым. На нём была простая, местами потёртая красная кольчуга, скрипучие рейтузы и один единственный наплечник. Его длинные фиолетовые волосы были завязаны в хвостик.

Юный эльф непринуждённо прошёлся вперёд и встал в шести метрах от императрицы. В серебристых глазах девушки промелькнул интерес.

— Кто ты? — спросила она.

— Ром.

— Зачем ты пришёл, Ром? — спросила девушка.

— Бросить вызов, зачем ещё?

— Вызов?.. Ром, ты генерал?

— Нет.

— Офицер?

— Нет.

— Ты из знатной семьи, из древнего клана?

— Вроде бы нет. Хотя не уверен.

— Ты простолюдин, Ром! — воскликнула девушка.

— Вообще-то наёмник, но да, наёмники простолюдины, если ты об этом, — непринуждённо ответил юноша.

— Начинаем? В смысле дуэль? — он махнул рукой, и кинжал взмыл с его пояса в небо.

Девушка вскинула бровь. Её губы, выкрашенные чёрной помадой, приподнялись в улыбке.

— Я могу запретить эльфу жить, но запретить ему умереть — это право Великого Белого Духа. Пускай Ром: начинаем, — заявила девушка и приподняла руку. Её легионеры отошли назад, снова расчищая пространство для поединка. Эльфы на стене заволновались — что же происходит? Кто этот юноша? Тоже Римус? Они ничего не понимали, но и надежды особой не испытали. Если даже генерал Тихий Ветер не смог ничего сделать, на что способен простой наёмник? Ох, мальчишке конец. Он умрёт. Его погубят гордыня и жажда славы…

Наёмники из Банды Красных Крыльев были особенно растеряны. Они хотели спросить Меркела, что происходит, но не смели свести глаз с поля боя.

Ром сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Летающий кинжал следовал за ним.

Императрица стояла на месте… И вдруг она самую малость пошевелила рукой.

Шея Рома брызнула кровью. Все затрепетали. Казалось, сейчас его голова свалится на землю, как это было со всеми прошлыми соперниками девушки. Прошло несколько мгновений… И ничего не произошло! На шее Рома и вправду появился порез, но совсем неглубокий, — таинственный удар Императрицы почему — то не сработал, и в ту же секунду, когда это стало понятно, Ром бросился вперёд. Его кинжал выстрелил, словно натянутая стрела.

Лезвие вонзилось в нежную плоть девушки…

Кинжал вошёл в ладонь, которую императрицу в последнюю секунду выставила перед своим сердцем. Затем он вонзился в черную пластину её брони, углубился на несколько сантиметров, — девушка затрепетала, вместе с ней задрожала земля, — и…

Глава 66

Победа?!