Тут у Хамуцо внутри похолодело, потому что незнакомец пугающе дёрнулся.
— Она звала вас с собой? — странно спросил он.
— Ну да, мы же друзья... — шёпотом ответила девушка.
— Ты согласилась? — каким-то неземным голосом уточнил слепец.
— Сказала, что подумаю, — на выдохе сказала Хамуцо. — Я не знаю...
Незнакомец облегчённо выдохнул, затем выпрямился и прислушался.
— Вроде никого...
После чего придвинулся к Хамуцо поближе.
— Слушай внимательно, твоё положение шаткое. Пока тебя есть, кому защищать, но это ненадолго, тебе нужно поскорее искать учителя и развивать свою ци, иначе не сможешь дать отпор, ты ещё не готова. Постарайся отговорить свою подругу идти с ниндзя на восток, и завтра в это же время одна или вместе с ней приходи сюда, я могу отвезти вас к учителю боевых искусств, он научит вас боевому цигуну и северному стилю кунг-фу, только времени у вас осталось мало...
Сверху послышался треск.
Слепец вскочил, перелетел через скамейку и встал между Хамуцо и насыпью. Девушка почувствовала, как воздух вокруг начал замерзать.
— Мне бежать? — шёпотом спросила она.
— Он атакует тебя, лучше сиди на месте, — также тихо ответил незнакомец.
Хамуцо подняла глаза вверх.
Крик застыл в горле, волосы стали дыбом, сердце ухнуло в пятки.
Над ними нависало огромное бледное чудовище. Это была гигантская, отвратительная, широкоротая голова с зашитыми глазами, а под ней сотней щупалец простирались мерзкие многосуставчатые руки, которыми оно ощупывало землю.
"Ёкай!", — с ужасом поняла Хамуцо.
Краем глаза она заметила, что слепая голова незнакомца обращена на неё. Тот прижимал к губам указательный палец. До девушки дошло: демон подкрался неслышно и был почти невидим, однако он и сам был слеп, мог только слышать и щупать, чем он и занимался. Одно из щупалец приближалось к неподвижному незнакомцу. Шлёп, шлёп... у самой его ноги... шлёп...
Шлёп...
Мимо! Ушло дальше!
Незнакомец улыбнулся, но не решился даже выдохнуть, настолько близко была смерть.
Дзынь!
Это с лавочки упала и разбилась бутылка.
— Сука... — только и произнесла Хамуцо.
В следующий миг в её сторону понеслись с десяток рук. Девушка поняла, что отскочить уже не успеет...
— Бирюза здесь! — заорал слепец и побежал прямо в сторону воды. Руки остановились, дёрнулись в нерешительности, затем часть из них понеслась к Бирюзе. Но демон опоздал: слепец прыгнул в воду.
Хамуцо понеслась со всех ног в противоположную сторону. Ёкай несколько мгновений дёргался в нерешительности, а затем — кр-ряк! — разделился надвое. Одна половина полезла щупальцами в воду, вторая погналась за Хамуцо, и вскоре пять рук разом схватили её за плечи.
Холодные склизкие пальцы сдавили под ключицей, начали выламывать кости... Девушка закричала, и отвратительная рука залезла ей в рот.
Внезапно Хамуцо обдало брызгами воды. Затем за спиной пронеслось что-то длинное, мощное, мокрое, жёсткое как тёрка, и хватка рук ослабла. Девушка дёрнулась вперёд и упала, чувствуя, что голова и спина стали мокрыми.
Руки монстра были оторваны. Её заливало кровью.