— Один? В самом деле?
— Родители выгнали из своего гнезда, — объяснил юноша, тут же поникнув. — Из-за учёбы и работы.
— Оу, — протянула девушка, опуская взгляд на плечи Ипполита: ей захотелось обнять его, и она это сделала. — Я уверена, когда-нибудь вы помиритесь. Семья не может враждовать всю жизнь.
Юноша посмотрел на Мелиссу, и на мгновение она увидела, как боль исчезла с его лица. Он все ещё выглядел грустным, но в его глазах появился проблеск надежды.
— Спасибо, Мелисса. Просто знать, что ты здесь ради меня и что тебе не все равно, имеет большое значение. Я действительно ценю это.
Блондинка улыбнулась. Она была рада, что смогла поднять настроение другу, пусть даже всего на мгновение.
— Знаешь, уборка помогает мне чувствовать себя более спокойно, и что это помогло ей лучше контролировать свою жизнь. Это способ расслабиться и отвлечься от проблем. Чисто в доме — чисто в душе, понимаешь?
— Хех, а мне лень, — Ипполит усмехнулся.
Мелисса провела его в свою комнату. Помещение украшали светло-оранжевые обои, придающие ей тёплый и располагающий вид, а на них висели собственные зарисовки с одеждой, макияжем и пейзажами города. Комната была безупречно чистой, без беспорядка, который отвлекал бы взгляд. Обои служили прекрасным фоном для бежевого рабочего стола, на котором был большой монитор и тонкая клавиатура, и казалось, что он предназначен для серьёзной работы.
— Так я тебя не отвлекла ни от чего важного? — спросила Мелисса, немного нервничая и надеясь, что Ипполит был не слишком занят и не сочтёт её странной за то, что она попросила его зайти так скоро после их первой встречи. Но она действительно хотела проводить с ним больше времени наяву, а не только по телефону.
— Нет, вовсе нет. Итак, чем ты хочешь заняться? — с улыбкой спросил Ипполит.
Мелисса попыталась придумать что-нибудь весёлое, но ничего не приходило ей в голову. Она была слишком взволнована, чтобы мыслить здраво, и так сильно поспешила с приглашением, что даже не задумалась о том, что они будут делать.
И внезапно, как по волшебству, когда Ипполит всей своей тушей плюхнулся на кровать, внутри неё что-то треснуло. Мелисса тут же просияла.
— У меня есть идея! Ты увлекаешься эзотерикой?
— А? — Ипполит вытаращил свои глаза на неё.
Девушка быстро достала бабушкин фолиант из-под кровати и уселась рядом с юношей.
— Смотри, это досталось мне от бабушки. Она говорила, что это настоящая книга заклинаний. Она написала какими-то похожим на кириллицу алфавитом, но слова незнакомые.
Глаза Ипполита расширились, когда он посмотрел на фолиант. Он почувствовал лёгкое покалывание в груди, когда задумался, какие секреты он может содержать.
— Эзотерика, говоришь? Я определенно слышал об этом раньше, — ответил Ипполит с любопытным блеском в глазах. — Но я совсем не разбираюсь. С чего мы можем начать?
— Я не думаю, что это того стоит. Волшебство только в сказках.
— Ты сомневаешься в собственной бабушке?
— Э… нет, — Мелисса замялась, понимая неправильность своего отношения к собственному наследию. — Но это неизвестно точно. Надо найти способ расшифровать её, но мы не можем слишком светить книгой, иначе о ней узнает тот, кто захочет отобрать. У моей бабушки могла быть другая книга, которая помогла бы расшифровать эту, но мама распродала почти всё её имущество.
— Тогда мы можем обратиться к интернету. Не обязательно говорить, что у нас что-то есть, может мы просто фанаты истории.
Так они и сделали. Они просматривали веб-сайты, форумы и доски объявлений в поисках любой информации, которую могли найти. Они пытались связаться с экспертами по лингвистике и малоизвестным языкам, надеясь найти кого-то, обладающего знаниями или ресурсами, которые могли бы им помочь. В какой-то момент им повезло, и на их зов откликнулась женщина, что называла себя ведьмой. Ипполит и Мелисса вздохнули с облегчением, когда кто-то откликнулся на их призыв о помощи. Они надеялись найти кого-то, кто разбирается в лингвистике, а нашли ту, кто ведает магией и оккультизмом, кто мог бы предоставить руководство и помощь в их стремлении раскрыть секреты книги заклинаний. Все трое договорились встретиться в её ведьминской крепости за городом.
Дом таинственной колдуньи
Лесом скрыт от глаз людских.
За оградою чугунной
Двор зелёный был весь тих.
Весь в цветах, фонтанах, тропах
И скамейках, вот уют;