Влада, как завороженная, шагнула вперед, сделала пару шагов к избушке и … провалилась под землю. Сразу, по самые плечи в черную, холодную жижу. Она хотела закричать, но грудь сдавило так, что вместо крика получился жалкий всхлип.
Тщетно пытаясь уцепиться руками за мертвенную трясину, Влада тонула.
— Почему все тебе? — доносился до нее голосок Риты. — Почему все досталось тебе, сестренка?
Холодная жижа хлынула в рот, и Влада проснулась.
Солнце светило в окно, бросая на одеяло золотистые блики. Дремала в ногах кошка Рыська, с кухни доносился аромат котлет.
— Проснулась, соня?
Мама заглянула в комнату, улыбнулась Владе.
— Вставай, завтрак готов.
Влада, в ноздрях которой, кажется, все еще стоял запах болота, смотрела на мать, как ошалелая.
— Ты в порядке, дочка? — испуганно спросила мама.
Влада усилием воли заставила себя улыбнуться.
— Да, все ок, мам. Иду.
Макароны с котлетами, фирменная мамина подливка, салатик из огурцов и помидоров, сорванных на собственной грядке — любимый завтрак Влады. Но есть совсем не хотелось. Влада без аппетита поковыряла котлету, положила вилку на тарелку и, подняв глаза, посмотрела на маму.
— Мам!
Светлана Егоровна отвернулась от раковины: она мыла посуду.
— Кто такая Рита?
Тарелка выпала из рук мамы и полетела на пол. Осколки разлетелись по кафельной плитке, заставив кошку Рыську подпрыгнуть от испуга и с обиженным мяуканьем удрать в комнату.
Глава 5
8
— Кто тебе сказал? Бабушка? — мертвым голосом спросила мать, опускаясь на стул.
Влада не ответила. Выходит, Рита — не плод ее воображения, не пришелица из снов? Так кто же она?
«Мавками становятся души девочек, задушенных собственными матерями».
— Кто такая Рита? — хриплым голосом повторила Влада, стараясь не смотреть на мать.
Светлана Егоровна схватила и нервно скомкала салфетку из пачки.
— Я не хотела тебе говорить, Владочка, не хотела. Ума не приложу, откуда ты узнала. Мам!
— Бабушка тут не при чем, — выпалила Влада таким голосом, что было понятно: сейчас заревет. — Я хочу знать о Рите, мама! Кто она?
— Это моя дочь, — просто сказала Светлана Егоровна. — Моя дочь Рита.
О, нет! Нет! Нет! Неееет!!!!
Влада поднялась, чтобы уйти в свою комнату. Впервые в жизни ей не хотелось видеть маму.
— Останься, дочка.