— Вал это может быть ловушкой! — из палатки выбежала Ирда.
Из-за общего гомона пришлось чуть ли не кричать.
— Справлюсь! — ответил я и вновь обратился к кентавру, — Верона поползёт первой, чтобы оценить обстановку! Пускай твои разведчики расскажут ей, что и как! Я буду там!
И не дожидаясь ответа, взмыл в воздух.
Пролетев около сотни метров, перемахнул через городскую стену и оказался внутри. Точнее, над домами, ведь спускаться не собирался. Только тогда я понял, почему от поселения тянуло тёмной аурой. Нет, здесь не расположились плащи или ещё кто-то из дружины императора. Зато местные стражники сплотились с разбойниками в ожидании меня и команды. Я уловил их мысли в паре домов, и сказал об этом Ирде и остальным. Пускай не торопятся и будут осторожны. На всякий случай бросил несколько «Огненных мин» под дверями и окнами убежищ врагов. Если кто и сунется, то им не поздоровиться. А дальше уже и мои молодчики справятся.
Детский приют располагался в восточной части города. Огненное зарево взметнулось настолько высоко, что даже я не осмелился подлетать близко.
«Кто это устроил?! Ведь не могли же каменные стены вспыхнуть сами собой!»
Я не мог медлить. Пришлось соображать и работать на ходу. Но как остановить пожар? Воды рядом нет, да она бы и не спасла. Стихия разошлась настолько, что только несколько колодцев смогли бы угомонить её. Магией воздуха пользоваться нельзя, от этого огонь лишь разовьётся. А детей надо спасти. Я чувствовал их ужас внутри здания. Они забились в подвале, а некоторым не удалось сделать даже этого, и сейчас они метались под горящими балками, крича и плача. От подобного сердце разрывалось, а злость на поджигателей разгорелась настолько, что я готов был разорвать голыми руками.
И тогда в голову пришла безумная мысль.
«Лишь бы костюм Эли выдержал».
Я метнулся прямиком в пламя, но при этом активировал «Мимикрию». И стоило подлететь к огню, как моё тело само им стало, мгновенно спалив всё, что могло гореть на нём. «Телекинез» хоть и с трудом, но позволил управлять стихией, которую я направил прямиком в «Пространственный карман». Пламя закружило вокруг меня, поднимаясь всё выше и выше. Но при этом оно оставляло свои прежние позиции. Я поглощал сам жар, энергию огня и его самого, заставил покинуть приют. Силы были на пределе, тело гудело, словно собиралось разорваться. Мышцы трещали, в голове стоял нестерпимый гул, боль настолько усилилась, что мне хотелось просто рухнуть на землю и умереть. Но подобной роскоши я себе не позволял. Перед глазами плыли разноцветные круги, застилая обзор, но он мне уже и не требовался. Я взлетел к ночному небу, увлекая за собой остатки безумной стихии. Она взметнулась за мной, подобному огненному хвосту феникса. Возможно, это было красивое зрелище, но в тот момент я об этом не думал. А когда «Пространственный карман» поглотил всё, я ринулся вниз, крепясь из последних сил и надеясь, что никто из детей не умер.
На этот раз мне повезло. Множество ожогов, стоны и крики боли. Да, всё это присутствовало, но дети живы. Не единого трупа, хотя я понимал, что если промедлить, то они появятся и в большом количестве.
Колодец поблизости всё же нашёлся. Мелкий и полупустой. О детях в этом городе явно не заботились. Вновь помогла «Телепатия». Я поднял воду со дна, притянул к себе, тут же превратив в «Мёртвую» и облил всех детей, до которых достал. В это заклинание я вложил всего себя. Настолько сильно хотел спасти маленькие жизни, что сам оказался на её грани. Но магия подействовала. Малыши закашлялись, разревелись с удвоенной силой, но теперь уже не от боли, а от страха. Всё-таки пережить нечто подобное, да ещё в таком юном возрасте не каждому суждено.
В этот момент на площади неподалёку послышались крики, топот и ругань. Из тёмного проулка навстречу ко мне ворвался отряд моих воинов во главе со Скером, Ирдой и Вероной. Нага столь стремительно ползла, что даже наши самые быстрые лошади за ней не поспевали.
— Господин! — Верона бросилась ко мне, — Вы живы! Мы чувствовали, как…
— Потом! — прорычал я, с трудом поднимаясь на ноги.
Лишь тогда я смог осмотреться. На площади собрались перепуганные горожане, у некоторых в руках были вёдра.
«Значит, не всё так плохо».
А вот кое-кто сжимал мечи. Мои воины, кстати, тоже, и на лезвиях уже блестела кровь под светом факелов.
— Кто?! — я прокричал так, что под ногами задрожала каменная плитка, — Кто это сделал?!
Конечно же, ответа я не получил.
Тогда подошёл к ближайшему малышу. Мальчишка был весь в копоти, он не понимал, что происходит, вращая глазами по сторонам и дрожа всем телом.
— Всё хорошо, — прошептал я и поднял его на руки, влив немного своей силы.
Не знаю, как это получилось, но малыш тут же успокоился и уснул. Я был рад подобному, но всё же хотел добиться кое-чего иного. Поэтому осторожно положил руку на его лоб и прочитал мысли. Такой маленький и такой простой. Мне не составило труда добраться до воспоминаний, их было не так уж и много, ведь крохе было всего три года. И тогда…
— Ирда? — тихо произнёс я, но тифлинг услышала. Она молча подошла ко мне и приняла ношу, — Проследите за ними, откачайте «Мёртвой водой».
— Мы всё сделаем, Вал, — кивнула Ирда.
Я же мигом спустился на площадь, где увидел тех, кого так жаждал найти.
«Монахи!»
Серокожая братия попыталась скрыться, когда поняла, что их раскрыли, но мои солдаты уже и сами догадались и преградили им путь.
— Вы! — рыкнул я и медленно двинулся на них, — Как вы посмели?!