Четвёртые войны пустыни: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Одраде покачала головой. Она слышала, как за ними следует Вафф.

Расщелина перед ней оказалась глубоким отверстием, уводившим в темноту. Одраде остановилась и поддержала Шиэну. Она прикинула, что отверстие приблизительно метр в ширину и раза в четыре больше в высоту. Стороны скалы были странно гладкими, словно отполированные человеческими руками. Песок струился в отверстие.

Свет заходящего солнца отражался на песке, погружая часть отверстия в поток золота. Позади них раздался голос Ваффа:

— Что это за место?

— Здесь много старых пещер,— сказала Шиэна.— Свободные прятали в пещерах свой спайс,— она глубоко вдохнула носом.— Ты чувствуешь его запах, Мать?

Да, здесь чувствовался слабый запах меланжа. Вафф двинулся мимо Одраде и вошел в расщелину. Он повернулся там, чтобы поглядеть на стены, которые сходились над ним под острым углом. Стоя лицом к Одраде и Шиэне, он подался глубже, глядя на стены. Одраде и Шиэна шагнули ближе к нему. С резким свистом осыпался песок, и Вафф исчез из виду. В то же мгновение песок вокруг Одраде и Шиэны заструился по направлению к расщелине, волоча их обеих за собой. Одраде схватила руку Шиэны.

— Мать! — вскрикнула Шиэна.

Звук отразился от невидимых скальных стен, пока они скользили по длинному наклону насыпи во тьму. Песок снес их и остановился мягким толчком. Одраде, по колено в песке, вылезла сама и вытащила Шиэну на твердую поверхность.

Шиэна собиралась заговорить, но Одраде сказала:

— Тсс! Слушай!

Слева от них слышалось какое-то царапанье и шевеление.

— Вафф?

— Я в песке по пояс,— в его голосе был ужас.

Одраде сухо заговорила:

— Это Господь захотел так. Аккуратней себя откапывай. Похоже, под нашими ногами скала. Поспокойней теперь! Нам не нужно еще одного обвала.

По мере того, как глаза ее привыкали к темноте, Одраде вглядывалась в песчаный склон, по которому они соскользнули. Отверстие, в которое они вошли, казалось далекой щелью темного золота высоко над ними.

— Мать,— прошептала Шиэна,— я боюсь.

— Проговори литанию против страха,— приказала Одраде.— И будь спокойней. Наши друзья знают, что мы здесь. Они помогут нам выбраться наружу.

— Господь привел нас в это место,— проговорил Вафф.

Одраде ему не ответила. В тишине она подобрала губы и пронзительно свистнула, прислушиваясь к отразившемуся звуку. Эхо раскатилось по большому пространству. Она повернулась спиной к узкой расщелине и еще раз свистнула.

Низенький барьерчик был приблизительно в ста метрах от них.

Одраде высвободила руку из ру^и Шиэны.

— Стой прямо здесь, пожалуйста, Вафф?

— Я слышу топтеры,— сказал он.

— Мы тоже их слышим,— сказала Одраде.— Они приземляются. Скоро к нам придут на помощь. Тем временем, пожалуйста, стойте, на месте и молчите. Мне нужна тишина.

Посвистывая и прислушиваясь к эху, осторожно делая каждый шаг, Одраде стала пробираться все глубже во тьму. Ее вытянутая рука встретила грубую поверхность камня. Она обшарила ее. Только по пояс. Выше она ничего не обнаружила.

Эхо ее свистков указывало, что за этим барьерчиком находится пространство поменьше, частично закрытое.

Высоко сверху позади нее прозвучал голос.

— Преподобная Мать? Вы здесь?

Одраде обернулась, сложила рупором руки у рта и крикнула в ответ: